等肖如韵做完早课后，华林又想问她地理之事，肖如韵却记挂着正事，连声催促出门，华林换了衣服，用一点姜黄兑了少许赭石在脸上抹了一把，又抹了手脚，拿镜一照，整个神气都变了一番模样，再问玉桂要了剪刀把头发修了修，他的衣装本来就自己改动过，这么一化妆打扮，赫然成了个乡间少年，与芳杏堂一行人告别后，步出门去，果然落在他身上的邪恶眼神便少了许多。
肖如韵在他头上叹道：“我原以为此地案卷记载不到十年便失踪五百多人，简直骇人听闻，哪知昨日一天，换做没有我仙术护持的女孩儿，早该死了三次吧！失踪五百人，我起初以为何其多也，现在，真是何其少也！”她自幼生长在锦衣玉食的仙家，几个恶仆仗势欺人，滥竽充数，就是她亲身所能接触到的最大的“恶”了，至于书本记载，长辈转述的赤地千里、率兽食人等事，听固然是听了，可也就是听一听而已，在她心里还不如“罚跪”吓人，就是在双河县四处查访时，看的也多是黑吃黑，不过为些伤风败俗之事皱眉罢了，这次坐在华林头上，亲身看了那些混混强拐落单少女的无赖嘴脸，窑子老鸨将活人称斤论两的模样，小吏之妻洋洋自得的巧妙陷害，方知仙家治下，竟有地方已经与长辈们所说的夷外鬼国相似了！
为期不远的肖家大比，在她的心中原是为了替家门争气，替母亲再续二十年寿命，没有多少想到自己，现在看到件件桩桩，方深知揭去“肖家”这个屏障，对她而言，究竟意味着什么，凡人们，又究竟过着怎样一种丛林野兽般的生活。在远离繁华青州城的萧条凋敝的乡间，存在的不是自给自足、清贫乐道的山民，而是累累白骨，换子而食！
“县城里的女孩子们不上户籍，便是失踪了也没人知道。”华林说。
“是的，这双河的吏治，真是败坏得可以！照说县中每家，不管大男小女，总该一体登记，做官吏的方能查访百姓动向，生齿多少，进而布置雨露，结果此地上官下吏，只有派粮派差等事，因为干系衙门的收入支出，才勉强用心去做，又因为派粮派差，从来只派成年青壮男子，所以便也只登记成年青壮男子，其余妇孺，听凭地方胡报――此地妇女数量竟然只有男子数量一半，好不可笑！另外一半呢？”
华林只得在心中吐槽，仙官大人还是见得太少，另外一半搞不好都在丧门沟里喂那妖鬼，加上瞒报、失踪的女子数量，搞不好卷宗上妇女能达到男子一半，还是做假账的小吏认真负责，发现人数差得太夸张，又默默地做了一些微小的工作，比如，在某些差得最多的村庄人数后面加零，才达到男女比例二比一这个看起来还不错的数字……
“待到这些失踪人口的事情查清后，我非得重订户籍不可！”肖如韵扇着翅膀说：“要是四山回应我就好了！我们在县衙里也能知道岩头村发生什么了！”
“四山？”华林以前没有听过这个说法，肖如韵也是第一次对他提起。
他们此时已经越过城门，走到乡间，肖如韵看左右无人，又已经泄露关节，想到还要调查诡事，索性说道：“山无论大小，皆有神灵，通晓山脉周围一切事，那些夷人鬼国不知怎样，我仙家治下，每县山脉，都彼此通连，又以仙法祭过，若仙官到来，以古法一祭，山神便给予回应。不但鸟偷鼠窃瞒不过它们，又能拦阻敌人，那些凡人捕吏兵士，只好对付凡人盗贼罢了，真要大股敌人来犯，还要靠山神之力。”家中长老，在肖如韵等十人领受仙官之时，便淳淳告诫，不祭四山，根本便算不上是什么仙官，正是因此！
华林听得在底下一皱眉，结合前情，他大约可以猜出四山为什么不给予回应了！
能够差遣鬼使的土司女儿，带着精锐的小队老远老远地跑到鸡鸣村，当然不是为了观光的！要是为了捕捉奴隶，田家那些人，还不够填他们的胃口吗？在捕捉了田家那些人后依然在鸡鸣村周围徘徊不去的理由，此刻再明显也不过了，他们是大军的前哨！被迫躲入深山两百年的夷人，不但没有如仙家预想的那样在贫瘠的深山里自生自灭，相反，他们仍然保有他们的祭司法术与战士训练，倒是山外的民众，在仙家治下远离战火，不识刀兵，柔弱得不堪一击了！
“那要是山神站在敌人一边了呢？会发生什么事？”他又问道。
“敌人？”肖如韵之前没有想到此处，顺口答道：“若要用山神对付我，那可是举着石碑砸蚊子，没有砸到的理，何况……”她本想说云横青三州都是她肖家世领，朝廷的金简玉册上写明了的，要有与她争此处的能耐，何不去争青州的肥田沃土，却来争这凋敝双河做什么，但是话到嘴边，又被她生生止住，重新想到一点：“你是说夷人会遮蔽山神？”
“既然夷人当年能在山间布下瘴气阻挡朝廷大军――山神可能确是站在他们这边的。”华林说出自己的推测，这一带既然是原来的夷人国度，那么夷人才是此地的真正主人，他们很可能知道一些仙家并不知道的东西，当年突袭后，照理应该全军覆没的夷人在极为不利的情况下能够保住他们的传承，本身就很奇怪！他当日看到的夷人虽然是挑选出的尖兵，身上的法器、装备甚至一些纯粹的装饰品，都显示他们不像生活在深山的野人，如果说他们近年来在仙官不至时能够偷袭个别边境村庄取得些掳获物，但是那些装饰全然不是双河风格，只有夷人自己的匠人才能打造得出来！在饭都吃不上的地方继续养装饰工匠？
除了仙家不为人知的突然袭击外，当年玉带国的覆灭背后，还隐藏着什么呢？
“不可能。”肖如韵嘀咕了一句，接着，一片黄纸落到了华林手中：“捏着它，你走路会快些。”