再是一个无眠的夜。
任何有理智的人都不会选择闯进黑夜荒原，无论多踌躇满志，但彼时非旧世，刻耳柏洛斯早已不看守地狱门，既然诸神陨落，游荡人间才是神仆之责，代为巡狩。
一待第一抹曙光乍现，克劳迪娅们立即启程离开了这栋乡村别墅，她们草草掩埋了艾薇的尸体，最后一捧土洒到战友苍白无血色的冰凉脸庞上，死者未竟功，生者仍煎熬。
外骨骼驱动着奥古斯塔维娜迈动着僵硬步伐，她的心脏“嗵嗵嗵”地跳着，只是这次她明白的确是正常的生理因素，干涸龟裂的荒原经人一踏便蛛网般四散蔓延开，她甚至不需要以意志力抗衡身体上无时无刻呼唤着的休憩，惯性骨骼机制锁定了步伐，她可以真的算作是行尸走肉了，任由一副机器操纵。
克劳迪娅们远远地绕开旧多伦多废墟，这一次，国家电视塔直白地敞亮在眼前，但从这个距离看，那栋五百多米高的建筑没什么特别出奇，偶然间抬手遮阳时便能彻底荫蔽住，让人不禁想，它真的是人类建造的么？或是说又只是自然穷极无聊时的雕琢？说到底，那也只是一堆分离星球所构成的物质，十有八九，是棵神话里的世界树吧？有没有奥丁神两说，不过奥古斯塔维娜百分百肯定那里头要么是活尸巢要么是恶魔鹰巢，迟早要吃空树干。
太阳逐渐偏移至正中，影子在灿阳下纯粹是孱弱的附属品，不可能有丝毫畏惧，奥古斯塔维娜也几乎感觉不到几个小时以前无所遁形的深邃感，克劳迪娅们沉寂地选择避而不谈，谈论未可知事物很大程度会演化成自我恐吓，但奥古斯塔维娜发自心底的平静，不挣扎也不瑟缩，毕竟当自己都能背叛自己试图消灭自身，那还有什么是比不敞开心扉击中心底更迫切的呢？
已然化作血月之日那无暇怖暴的口蜜腹剑。她默念着，她牢牢地记住了这句无理由浮现出的箴言，她擦去额头密匝匝的汗珠，抿进唇瓣，咸涩味，随着队长喝令休憩片刻，她才结束了思绪。
克劳迪娅们围坐着，漠然地进食休息轮班，没人露出笑容也没人照例分享一些“秘密”，刹那间，她们成了最无情无感的执行机器。愁云惨淡地都能嗅出来。
“我知道大家担忧什么，是的，我们遇到了前所未有的困难。”队长环顾着每一个克劳迪娅，坚定的眼瞳中不可动摇的意念，队长看着这些服役期各异却个顶个拥有三四年作战经验的女士。“那么告诉我，克劳迪娅的信条是什么。”
“披坚执锐！先人一步！”奥古斯塔维娜说道，好似这句话一出口，突兀有光彩迸发出。
队长攥着拳头，轻轻敲着胸口的三足黑线徽章，斩钉截铁般的磐石坚稳：“我们的战场不在产床，而是在荒原，我们穿着甲胄，心中也同样坚不可摧，我们要比男人们更快，永远更快一步，这样我们才能称作克劳迪娅，皇帝的御林军！”
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“告诉我！弗兰茨的格言是什么！”天穹无云，地上无雨，短春之后，盛夏将至。
“上帝的归上帝！弗兰茨的归弗兰茨！”
三两句鼓完了气，队长展开了军用地图，图上一条细细的铅笔线，一端连接着钢铁城，向左蜿蜒过大湖枢纽—福特城，继而转向旧堪达国最终抵达了铅笔线另一端，用红铅笔重重地划了个圈，她们行到终点了。
“我们保持速度，下午三点钟就能初步抵达坠机地点，一俟确定完飞行员所在，取回资料，我会立刻发报要求空中撤退通道开启。”队长重又卷起地图装入皮筒内，这一副详细的军用地图是历代探险队以鲜血绘制出的，万不可遗失。
“我们再加把劲，最快明天的这个时候，我们就回家了。”
回家的许诺永远比任何事物都更有动力，克劳迪娅们拉上面罩，极短暂的休憩后，以更快的速度向北行去，几十英里外，便是目的地。
包括旧多伦多在内的战前大城市都有一个普遍特点，城郊之间的界限非常模糊，没有了城墙的约束，城市一直在扩张，郊区也不完全是提供产品的附属区域，越来越多地承接了生活功能，这也就导致了战后废墟更难界定出何为核心区域。许多暂时未在岁月流逝中倒塌的楼市遗址矗立于荒原上，精锐如克劳迪娅们也无法贸然判定哪一栋是安全，哪一栋又是潜伏着致命突变生物。