且说宫里头,曹老夫人进了宫想见皇帝,在凤仪宫等了皇帝一下午,也没能见到皇帝的面,又不能随意在皇宫留宿,只得满心不忿地出了宫。
皇帝本是打算午膳后就去皇后宫里坐坐的,听闻老夫人来了,便拖到了晚上,他不用费心想都知道曹老夫人是为曹老三之事。
好不容易定下的脑袋,他怎会轻易放过,见面反而难堪。
听闻曹老夫人离开了,他才踱步去了凤仪宫。
皇后自曹老三被判下狱后,心情就一直不好,三皇子和四皇子在皇帝那吃了闭门羹后到了凤仪宫。
一个求着她帮忙把吴婉清抢回来。
一个求着她毁了顾逍和谢酒的婚事。
竟无一人关心曹老三的事,皇后心头一片冰凉,压抑着怒气问道,“你们就不曾为你们的三舅舅难受吗?”
四皇子自小与皇帝亲,被皇帝潜移默化影响,他对曹家的几个舅舅并无多少感情,反是帮皇帝嘀咕了句,“三舅舅他被人拿了把柄,父皇只得按律处置啊。”
而三皇子已同曹家生了嫌隙,在他看来父皇多多惩治一下曹家,打压一下他们嚣张的气焰,将来他登位时才不至于那般被掣肘,便附和道,“三舅舅胆子太大了。”
皇后气结,但也无心在此时教育儿子们,便将他们打发了。
两人离开没多久,曹老夫人又进了宫,母女俩一番互相劝慰商量,皇后心情才好了些,等皇帝到时,她已经能笑着行礼相迎了。
“皇后可怪我?”皇帝亲自扶着人起身。
自是怪的,皇帝无需她回答,自古道,“曹家于我有恩,三哥待我向来也不错,就是看在你的面上,我也不愿罚他。
但证据确凿,连大哥都没法子为他开脱,当着文武百官的面,我不得不罚,所以,今日实在无颜见岳母,改日你回趟曹府,替我安抚安抚她。”
皇后眸中藏着戾气,垂眸凄然一笑,“臣妾知道陛下的难处,臣妾不怪陛下。”
她抬头,神情一片温和,“臣妾今日还不曾用膳,底下煨了乳鸽汤,陛下陪臣妾用些,可好?”
这不符合皇后的性子,皇帝心头微诧,但面上却是神色柔缓,关切道,“不好好吃饭怎么行,朕陪你用些。”
等送汤的人上来,他便明白了一切。
但尽管明白皇后用心,他的视线还是不受控制地看着那个端汤上来,伺候在皇后身边的女子。
衣袖下的手微微颤抖着,心里早已是翻江倒海。
〶“陛下,您尝尝。”皇后亲自送了碗汤到皇帝手中。
皇帝思绪被拉回,木然接过,舀起一勺喝了一口,心头更是一震,这乳鸽汤的味道都是一模一样的。
他转眸看向皇后,“这是?”
皇后知道他问的是什么,却佯装不知,笑道,“陛下最近国政过于操劳了,这是乳鸽汤,您忘了,臣妾刚同您说过的。”
“这是哪家姑娘?朕不曾见过。”皇帝见皇后打马虎眼,只得直言问道。
皇后这才似懂了般,请罪道,“陛下恕罪,臣妾忧心三哥,竟是没理解陛下的话,这是母亲那边的亲戚,这次跟着四弟一起回的京,是要配给三哥家的小子的。
小地方长大没见过什么世面,但做得一手好菜,这些时日伺候在母亲身边,深得母亲喜欢,我看着也不错,也想尝尝她的手艺,便留她在宫里住一晚,陛下不会怪责臣妾吧?”
皇帝沉默片刻后道,“朕喝着这味道也不错,便在宫里多留几日吧。”
“陛下,这怕是不行的,三哥三日后就要被处斩,母亲的意思是想让三哥在死前,亲眼看到儿子成亲,所以,她明日就要出宫待嫁的。”皇后神情为难,拒绝的意思却是说得明白。
皇帝深深看了她一眼,放下碗转身出了凤仪宫。