司隶，雒阳。
盟军大营。
中军，大帐。
刘辨高坐上首，其下一干诸侯分列两旁。
此刻，帐中端立着三人。
正中间乃是兖州刺史刘岱，此人身长七尺六寸左右，虽然穿一身甲胃, 但眉目略显清秀，面白、短须，带着一丝儒雅气息，俨然是个儒将。
左侧乃是济北相鲍信，此人身高八尺开外，面容刚毅，目若朗星, 傲然立在刘岱身旁，浑身上下有凛然正气激荡，甚得刘辨喜欢。
不过......
这二人在刘辨心里，终究不过是配角罢了。
刘辨真正在意的，乃是立在右侧，饱受争议的曹操。
此人的确如历史上记载那般，身高约莫七尺，乃是三人中最矮的一个，面色黢黑，小眼睛炯炯有神，细眉斜插入鬓，不似剑眉般那样刚硬，却给人一种心思深沉的感觉。
刘辨的目光掠过兖州刺史刘岱，落在曹操身上：“阁下便是骁骑校尉曹操？”
曹操神色略微一怔, 似乎没有想到，弘农王开口第一句话，居然是在问自己，而不是官职更高，关系更亲近的汉室宗亲刘岱。
“呃......”
略一停顿, 曹操赶忙拱手作揖：“没错, 正是在下。”
刘辨饶有兴致地点点头：“孤听闻，你在汴水伏击胡轸的兵马，诛杀了其先锋大将华雄，还带领着延津方向的盟军，强攻汜水关，对否？”
曹操眼神骤亮，受宠若惊，眼眶刷得红润，隐隐有泪珠在打转：“没想到，殿下竟然知道的如此详细。”
相较于曹操波澜壮阔的后半生，他的前半生则显得简单纯粹，仕途坎坷，饱受打击，却又不改初心，真乃汉末诸侯中的一股清流。
雒阳北部尉时，曹操立志整顿吏治，设五色大棒, 表明严格执法之态, 时值灵帝宠臣蹇硕的叔叔触犯宵禁令, 曹操不惧强权，下令棒死，于是京城震动。
阉宦恨之入骨，但又无可奈何，只能将曹操这个愣头青举荐为顿丘令，明升暗降，调离京城，眼不见则心不烦。
做议郎时，曹操也没有闲着，疯狂上书，针砭时弊，直言不讳，但朝廷积弊已深，岂是小小的议郎能够挽回，屡谏无果后，便不再力谏。
剿灭黄巾后，曹操因功迁济南相，济南官员贪赃枉法，攀附权贵，且当地祭祀之风奢糜，使百姓更加贫困，而历任济南相都是见怪不怪，甘愿同流合污。
但曹操不然！
他出手依然果决狠辣，直接将八位县长就地免职，将祠屋捣毁，高压之下，济南国的风气迅速焕然一新。
然而，曹操的治世手段没有得到赏识，却频频触犯贵戚，因怕累及家族，在调任东郡太守时，曹操心灰意冷，拒绝赴任，辞官回乡，做起了隐士。
在刘辨的眼里，曹操的前半生就是一个不畏权贵，清正廉明，意气风发的青年官员，舞台虽小，却掩盖不了他的能臣风范。
在军师联盟专家的分析中，讨董之战是曹操人生的转折，是他人生的分水岭，从此以后，那个理想主义的青年逐渐消失，取而代之的是个重视现实、讲求利益的现实主义者。
“当然！”
刘辨极其肯定地点点头：“孤虽身在南线鲁阳，但对延津方向的战斗，同样非常关注，曹校尉的表现，孤心知肚明。”
“你与鲍国相起兵之处，足有两万余人，而今却损失过半，总兵力竟不足一万，若非心怀匡扶汉室之念，岂能如此拼命。”
“尔等放心！”
刘辨深吸口气，手放在心口上：“这一切，孤全部都记在心里，今日能在雒阳见到二位，孤倍感荣幸，待讨董结束，孤必有重赏。”
曹操、鲍信感动之至：“此乃臣之本分，岂敢贪功。”
正中端立的刘岱，神色略显尴尬。
明明自己站在主位，乃是三人中官职最高，且是唯一的汉室宗亲。
怎么......
弘农王没在第一时间拉拢自己，反而对曹操、鲍信，给予如此高的评价。
我兖州刺史刘岱，便如此入不了您的法眼？
正当刘岱郁闷不已时，刘辨的目光转回刘岱身上：“当然，刘使君身为汉室宗亲，能够全程讨董，亦是国之栋梁。”
刘岱作为兖州刺史，必然会是董卓极力拉拢的对象，虽然刘辨不会给刘岱太多的许诺，但口头上的嘉奖，还是必须要给的。
刘岱闻言，赶忙揖了一揖，冠冕堂皇的话，张口便来：“岱身为汉室宗亲，自当以匡扶汉室为己任，岂能任由董卓匹夫为祸朝纲。”
呵呵。
真不害臊！
虽然，刘辨厌恶此等言行，但面上依旧保持恭敬：“倘若汉室宗亲中，能多些如卿与陈王者，我大汉天下又何至于此。”
刘岱拱手抱拳，当即铿锵言道：“殿下放心，在下必当效死命，以保我汉家天下，不被董卓贼子窃据。”
这可真是......
舌尖上的巨人，行动上的矮子。
决心表的是铿锵有力，可一到动真格的，总是在虚与委蛇。
刘辨也懒得再跟刘岱废话，摆手示意其安静，旋即扭头瞥向荀或：“文若，命王易准备酒宴，今夜孤要为三位将军接风洗尘。”
荀或揖了一揖，轻声道：“殿下放心，在下已经安排妥当。”
刘辨点点头，愈加喜欢荀或的贴心：“很好！把咱们的粮食拿出来，也让众将士跟着一起喜庆喜庆，盟军胜利会师，乃可喜可贺之事。”
荀或应声：“诺。”
旋即。
躬身退出大帐，命人送粮，款待延津方向将士。
曹操、鲍信等人大喜，各自躬身退出大帐。
呼~~~
出了大帐。
曹操仰面朝天，凝望着落日熔金，心情舒畅：“允诚，瞧见没有？我就说弘农王一定是英明的吧！”
“嗯。”
鲍信点点头，捏着颌下一缕短髯，饶有兴致地道：“弘农王的确与众不同，出乎意料。”
曹操满心欢喜，自信满满：“弘农王能在半年之内，迅速拉起一支队伍，而且连战连捷，凭得岂能是虚名，其必有真才实学。”
鲍信面带微笑，瞥了眼曹操：“孟德，你是不是早料到会如此？”
曹操毫不犹豫地点点头：“没错！弘农王虽身在鲁阳，与我等毫无沟通，但却可以配合得相得益彰，自然时刻在关注延津战局。”
“其以鲁阳战事带动讨董全局，令盟军诸侯甘心全力以赴，如此人物，又岂是易于之辈，弘农王年纪虽小，但才能卓着，令人惊叹。”
“试问：”
言至于此，曹操一脸傲娇地道：“刘岱那点小伎俩，焉能瞒得过弘农王？”
鲍信哂然一笑：“孟德啊，你可真是......瞒得我好苦啊！”
“允诚勿怪，曹某非是要刻意隐瞒你，只是这一切皆乃在下推断而已，毫无根据、凭证，岂能随意说与你听。”
“你呀！”
鲍信长出口气，轻声道：“心思未免也太重了。”
曹操澹笑：“不过现在好了，弘农王的确没有令你我失望，此番讨董必然大胜，届时我军可杀入长安，诛杀董卓，待殿下正位回宫，大汉必将迎来新生。”
......
二人有一搭没一搭地聊着，正准备返回营寨时。
忽然，一个声音自背后响起：
“孟德！”
曹操、鲍信双双驻足，扭头回望。
但见......
一个身穿儒士袍的男子，正冲二人招手。
曹操皱了皱眉：“正甫？”
袁忠疾步迎上来，满面堆笑：“哈哈！孟德啊，没想到会在这里遇见你，延津方向的诸侯全都过来了吗？”
“这......”
曹操略显遗憾地道：“目前只有曹某、鲍国相，还有刘使君在此，不过正甫放心，其余诸侯闻讯，必会赶来会盟。”
“是这样啊。”
袁忠深吸口气，停顿片刻，终于还是言道：“走吧，去我那里坐坐，自从雒阳一别，咱们至少有七、八年，不曾见过了。”
曹操似乎也在怀念当初：“是啊，八年多了。”
袁忠伸手拉着曹操、鲍信，便往自家营地赶去：“走走，先去我那里，咱们好生聊聊。”
曹操皱着眉：“正甫，稍后殿下会设宴款待，等酒宴结束以后，咱们再叙不迟。”
袁忠却是执意相邀，毫不松手：“酒宴结束不知几时，咱们先回营中，简单聊聊，耽误不了大事，走吧。”
“这......”
盛情难却，曹操只能随行：“好吧。”
鲍信却感觉有些不对劲，忙给曹操打眼色示意。
曹操颔首点头，表示自己心知肚明。
不多时。
二人跟着袁忠，来到一处军营。
直奔中军大帐后。
果然。
上首端坐之人忙不迭起身相迎，拱手作揖：“孟德、允诚，术可把你们盼来了，一路舟车劳顿，想来十分辛苦，略备薄酒，不成敬意。”
“原来是公路兄。”
曹操赶忙作揖还礼，但这脸上却无半点惊讶。
毕竟，袁忠、袁术同属于南线诸侯，而且皆出自汝南袁氏。
袁忠非拉着曹操去自家营地叙旧，这明白了是要在酒宴之前，想办法拉拢自己。
他为何人做事？
很明显！
乃是后将军袁术。
“坐。”
袁术摆手示意曹操、鲍信落座。