田丰道：“若刘备不应命，则命大公子与孟德破田楷后，顺势渡河攻刘备，不求必胜，但求拖延其扩张步伐。待袁公大军破公孙瓒后再图之。”
众人称善。臧洪独不以为然，坚持道：“天下未定，董卓未平，而攻击忠义之士，吾实难赞同。”
田丰笑道：“君视刘玄德为英雄，吾却视之为枭雄。且观将来。”
臧洪目顾袁绍，袁绍向臧洪解释道：“子源认为刘玄德忠义，吾亦赞同。但却难保其帐下骄兵悍将不挟制其与冀州为敌。故有备无患。”此明显托词，臧洪难以认同，目顾众人，众人皆附田丰之义。臧洪落落难合，遂告辞而出。
郭图笑道：“此所谓身在邺城，心在济南乎？”
袁绍脸上不见表情，心中不怿。遂召见苏泰，温言抚慰，派使者随苏泰南下，表刘备为青州刺史，命其北上攻击田楷。
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平原。田楷闻刘备破臧洪，又惊又喜，原本对刘备自立的怨气烟消云散。自公孙瓒败后，他在袁谭攻击下，在清河立足不住，退回平原，袁谭咄咄逼人，田楷日益困窘。刘备在青州打开局面，田楷就有了一个坚实的后方，也根绝了袁绍经青州两路夹击公孙瓒于渤海的可能。
田楷知族侄田佑与刘备关系融洽，将他叫来，命他立即出使济南，向刘备求购甲杖、粮食，并请兵相助。待田佑兴冲冲离开后，田楷又召集军中精通文墨者，帮助自己给公孙瓒写信，命飞骑速送至渤海。
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公孙瓒军在界桥战死两三千人，逃散也与此数目相当，实力并无大损，但士气已衰，军无斗志，难敌袁绍之军，遂大踏步退往渤海，在南皮休整，重整旗鼓，准备择日再次南下。
公孙瓒独坐大帐，思索当前形势，大军退至渤海，田楷在清河、平原已成孤军，定然难敌袁绍攻势，刘备渡河至济南，至今三月时间，不通音讯，想来不会太顺利，早知道就让他与田楷并力守平原好了。正在这时，外面亲卫来报田楷有信使至。公孙瓒心中一突，忙命召入。
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