陶谦得信，沉吟不语。自被曹操大败，徐州被屠后，陶谦精神就跨了，袁术入侵，陶谦勉强披挂上阵，拒袁术于淮水，回来后身体也要垮了。命刘馗、吴范、笮融等断刘备之粮，是他明知不可为而为之的垂死挣扎。如今陈登还没等刘备大军到来，就悍然以力破局，斩杀吴范，掌控彭城，陶谦闻之，又是愤怒又是沮丧。陈氏就这么明目张胆地站在刘备那边了么？就这么不看好自己吗？陶谦抽出刀来，想一挥斩断几案，可手臂无力，刀锋嵌入几案中，竟然拔不出来。陶谦颓然坐倒，长叹一声，闭目不语。
陶谦之子陶商听得内室动静，忙敲门进来，见刀入几案，老父颓坐，忙问道：“大人，何事？”
陶谦睁开眼睛，看看长子。陶商三十四五岁，白白胖胖，一脸富态，眼睛眯着，仿佛还在算计着财货、商贸之事。即使经商能致巨富，在这乱世又能如何？不过如小儿持金过闹市罢了。若没了自己做后盾，陶商、陶应还能逍遥多久？不过是诸侯眼里的肥肉罢了。那刘备对豪强、大姓、巨富手段残忍，若得徐州，陶商、陶应还能逃得了家破人亡、资财尽失的境地么？稻粱皆为儿孙谋，寄望后世久绵长。自己年已六十有二，近觉精神恍惚、筋骨疲软，命不久矣。该当如何是好？
陶谦望着陶商的目光中充满了慈爱和担忧。
陶商见一向对自己兄弟十分严厉和苛刻的父亲突然露出这等神色，不由有些忐忑，更加战战兢兢。
陶谦温声道：“听说你近来贩货至辽东，所得甚丰？”
陶商见父亲问及此，正是自己得意之处，慢慢镇定下来，笑道：“启禀大人，正是如此。儿等与糜家、王家、孙家组了船队，从朐县出海，绕过东莱，而至辽东，以绸缎、瓷器、手工等换得毛皮、人参等，销往青州、豫州、扬州，获利何止十倍！”眉飞色舞，一脸得意。
陶谦叹道：“你乐于货殖，原无大错，但当此乱世，无有武力支撑，如何长存？”
陶商笑道：“儿等货卖东西，交通南北，有利于民，不伤于官，不论哪个诸侯统治徐州，都需儿等吧？”陶商清楚父亲不可能永远统治徐州，但觉得那又如何，自己以商立家，又无民怨，为何不能与新诸侯好好相处呢？
陶谦对儿子之天真很是无语，无害、无怨就不能对你下手了么？上位者要宰杀一肥羊，管你是否无害，管你修桥铺路、万家生佛，只看是否得利。宰杀你就能得亿万财富，你又无力反抗，为何不杀？除非你能为其带来更多财富，才能得保，那还得是有远见的上位者。目光短浅者只看眼前财富，谁管你以后？
陶谦忍住没有发火，憋得胸口阵阵发疼，脸上松弛的肌肉抽搐两下，又问道：“让你交接江东豪俊，进行得如何？”
陶商支吾了几声，心一横，道：“大人让儿等联络的许贡、祖郎、严白虎、孙策等人，皆粗猛好杀的武夫，鄙陋无文，亦不通货殖，有何用处？儿所拜元卓公，卢尚书曾赞之善算，当世无偶。元卓公所发明之珠算法，真天人之术，用于货殖，大增便利。元卓公，何止豪俊，赞一句天下英雄亦不为过！元卓公宜亲近，其余武夫，亲近无益也！”
陶谦瞪着陶商，说不出话来。他自然知道陶商所说的元卓公是谁。刘洪，字元卓，泰山郡人，宗室之后，自幼好学，长大后兼通六艺，延熹中，以校尉应太史征，拜郎中，迁常山长史，后为上计掾，检校东观，曾任山阳太守等职，著有《律历记》、《七曜术》、《八元术》等，在数学、天文、历法等方面卓有成就，如今赋闲在家，年近七十。刘洪固然是大儒，但当此乱世，其无拳无勇，又有何用？陶商从他求学，算术算得再好，能挡住刀矛吗？
陶谦无力地摆摆手，让陶商出去。
陶商悻悻而去。
陶谦在室内独坐良久，突有门人来报，别驾糜竺拜见。陶谦忙命请进客厅奉茶，加丫鬟仆役过来服侍自己更衣洗面，收拾停当后前去会客。麋竺，字子仲，东海朐县人，祖世货殖，僮客万人，资产巨亿。陶谦临徐州，辟为别驾从事。糜家既有财货，又养部曲，势倾徐州，但糜竺谦谦君子，温润如玉，并不跋扈，对陶谦甚是恭敬。陶谦对他信赖有加。日间在州衙见过，不知晚间私访又有何事？