曹操道：“吕布方得兖州大部，欲休养生息，袁公可与其结下婚约。此前彼虽不从，如今袁公破幽州、擒田豫，威震天下，吕布必惧。袁公可为三公子娶吕布之女。若吕布不从，则我军声言将自黎阳济白马，以攻兖州。刘备如今还占着兖州之泰山、东平、任城，作为出青州之路，吕布若引刘备相助，必担心引狼入室，势成两难。若我军称与吕布结婚约，互不侵犯，吕布乐见我军与刘备相斗而俱伤，必会同意我军借道而攻青州。”
沮授赞道：“妙计！”
刘备亲自直面沮授、麴义、颜良、文丑、张郃等，亦感觉到极大压力，尤其是那些在河北岸纵横来去、呼啸如风的胡骑，虽一时难以渡过滹沱河，但就如悬在头上的利刃，随时会斩落下来。
刘备谋于郭嘉，郭嘉道：“袁兵兵多，每日兵粮消耗极大，岂能久持？冀州北部屡遭公孙伯珪和张飞燕兵锋肆虐，经济凋敝，粮食不足，能够供应兵粮之地乃是冀南，尤其是魏郡。魏郡距此六百里，比临甾距此还远。运粮耗费莫大，袁军之粮还能撑得几日？尤其是胡骑散漫，不受纪律约束，以掳掠为生，与袁军必生嫌隙，我军亦可乘机用间，离散其众。”
刘备称善，派周林、呼尔廓等人携重礼绕行至下游渡河，去见胡骑将领。周林乃涿郡大姓，曾在渔阳郡任雍奴县令，与鲜卑、乌丸多有交通，呼尔廓乃乌丸小种，对乌丸各部大人亦皆熟悉。众人打听得知乌丸首领乃寇娄敦、护留叶、能臣氐，鲜卑首领为扶罗韩、琐奴，各将四五千骑。周林闻寇娄敦之名，笑道：“郭参军之计成矣，我与寇娄敦相熟，其人贪财好利，可因而动之。”
沮授、刘备对峙于滹沱河，大军难渡，并不是说零星行人无法过河。滹沱河下游十几里外，河面宽阔，水流平缓，又是夏天，周林等抱马颈泅水而过，水尚未淹没马头。但若以大军如此渡河，被对方瞭望侦知，派兵封锁岸边，布以箭弩矛戟，己方人在水中，如何仰攻脚踏实地之敌？半渡而击，说的就是这种情形。
周林刚过河就被胡骑发现，唿哨着围拢过来。呼尔廓纵马迎上，口吐草原胡语，询问姓名、部落，可巧正是护留叶所部。呼尔廓因请对方带自己去寇娄敦处，声称乃寇娄敦故人，有要事相访。周林笑嘻嘻地上前，每人送了一袋食盐，笑道：“某涿郡周林，现欲自青州贩卖食盐至幽州，闻草原上英雄缺盐，正欲与贵部大人商议此事。待拜访寇娄敦单于后，必前往拜访护留叶单于。”单于是一种名号，类似于中国的“王”，草原各部互相攻伐，自命单于者达数十部落。
乌丸骑士见有自己族人，又得礼物，且周林只是一个贩盐的商人，便爽快地摆摆手，分出数骑，亲自带周林、呼尔廓等前去找寇娄敦。
〳寇娄敦看到周林，一怔，随即快步上前，一把将周林抱在怀里，大笑道：“周林，我的兄弟，是什么风把你吹到我的面前？听说你辞官南下，现在从事什么营生？如果有需要我帮忙的，尽管开口！”
周林自然知道寇娄敦的习性，客套话说得好听，但人吝啬得狠，哪里会肯无私帮忙，但面上也露出极欢悦的样子，把住寇娄敦的胳膊，哈哈大笑道：“好兄弟！我非来求助于你，而是要送你一场大富贵！”说着掏出食盐，展示给寇娄敦看，道：“此青州上好海盐，细如沙，白如雪，比之幽冀所产岩盐品质更佳。我与青州牧刘玄德有旧，可低价购得，欲贩卖至草原，你可愿跟我合伙做这个生意？”
寇娄敦眼睛眯起，笑道：“周兄弟原来是做说客来了？青州既有此宝贝，我与袁本初打破青州，取此海盐岂不是更容易？”
周林呵呵一笑：“兄弟可知此海盐成本为何如此之低？乃是刘玄德有制盐之秘术。即便打破青州，若走了刘玄德，此盐在**大海，你如何能制得？涸泽而渔，不是做生意的正道啊。更怕的是涸泽了却抓不到几条鱼。还不如稳稳当当的发财来得好。好兄弟，想一想草原诸族都用上我们贩去的食盐，不仅可以发财，更可以提升威信，谁说不能再现当日丘力居大王的威风？”
寇娄敦怦然心动。名缰利锁，系人贪欲，谁能避免？