回想公孙瓒一生经历，尤其是镇守北边十年来，也曾意气风发，也曾威震天下，若礼聘英雄，任用智士，未尝不能如安禄山起范阳、朱棣起北平。
公孙瓒在诸侯起兵讨董之前已为中郎将，统步骑万人。此前被封中郎将的仅仅皇甫嵩、卢植、朱俊等天下名将。公孙瓒可与此三人并列，已是朝廷信重的捍卫北疆的不二人选。幽州多有英雄，若公孙瓒礼贤下士，求贤若渴，难道不能请来辅佐？若亲近贤士，摒弃小人，广植党羽，深根密结，经营幽州数年，谁能夺得去？
可惜！可叹！可悲！
公孙瓒旧部如陈禄、谢荣、谢安、杜仲、龙治等皆向刘备请战，要求讨伐袁绍，为公孙瓒报仇。
公元190年十一月，刘备领两千多兵渡河，其中有三百公孙瓒精锐，四百多所募幽州精壮，五百多渤海郡县降兵，一千多黄巾降卒。三百精锐老兵乃刘备军队的骨干。壮士百战死，这些老兵留存下来的不到一百，但其职位没有在屯将以下的，可影响数万军队。他们的呼声和要求，刘备不能不慎重对待。
“宣教设在屯上”，这是刘备后来整顿军队确定下来的基本原则。在这次原幽州兵军情激愤、要求复仇的自发行动中，宣教发挥了重要作用。
在刘备的要求下，各级宣教积极与下一级原幽州军官谈话谈心，摆事实，讲形势，说道理，把青州为何要和平、要和平的目的是什么、和平并非坐守、积蓄为了发展、收缩拳头为了更快更猛地打人等道理，深入浅出地灌输下去，把众将的激愤和不满化为练兵备战的动力，掀起一波全军大比武、大生产的热潮。
野战军比武，屯田兵比耕种，选出武技高手和种田能手，送到刘备跟前，刘备加以重奖。
对陈禄、谢荣等部一级军官，刘备或写信或面谈，亲自疏通思想，引导思路，明确指出青州当前的任务是建设而非战争，是苦练内功而非穷兵黩武。不怕技不如人，怕的是盲目自大。等到真练成精兵，就算陈禄、谢荣等人想要在家待着，刘备也不会同意。扫平天下，重兴汉室，心不改，志亦不改。
全军上下皆振奋。
回到邺城，袁绍明确近期用兵方向乃是并州。首先是上党。
首要是确定领兵大将。
曹操这段时间的表现征服了很多人。就连一向对其抱有疑心的田丰都放下成见，以为曹操忠心辅佐袁绍，乃为冀州柱石。
沮授不放心曹操去兖州，并州倒是无妨，不过还是应该加以防范。
平了公孙后，袁绍回到邺城，升沮授为讨逆将军，厚加封赏，其余诸将各有赏赐。袁绍是绝对不愿意让沮授再领兵的，如今沮授威望过高，一旦领兵在外，据郡自立，那就不妙了。
除了沮授，也就剩下逄纪、麴义、审配、曹操寥寥数人了。
逄纪乃腹心之任，自己须离不开他，不可遣去。
麴义跋扈，因为这次封赏之事，口出怨言，更不能遣。
审配坐视袁谭败于刘备之手，可见其用兵过于胶涩，征并州不易，恐非其所能任。
唯一的选择就是曹操了。
袁绍遂召曹操入府倾谈，流露出让他领兵之意。曹操心中大喜，满脸感激，道：“袁公之命，操必竭心尽命，破上党、平太原，为袁公打开入关中之路。”
袁绍颔首。
这时突有一人闯入，叫道：“曹操不可遣！”