刘磐身高八尺，姿容不俗，召集诸将商议道：“孙策与我州有杀父之仇，若不早除，必为后患。今其逼死周太守，我欲以为周太守报仇为名，激励郡中，招兵买马，再次北上庐江讨伐孙策。诸君以为何如？”
帐下行军司马道：“将军之议大善！孙策年未二十，破广陵，败陆康，杀周术，深得其父真传，实有名将之姿。若待其长成，借袁氏之势，督孙坚百战之兵，西寇长沙，不易办也。然其背靠袁术于九江，我军孤力讨之，恐力不足。不如请江夏黄太守遣兵东下，与我军并力？且，我又闻袁公路数寇豫徐，惹怒左将军刘备，正兴兵与其作战，可否请刘公送书于左将军，愿申盟好，共图袁术、孙策，岂不妙哉？”
刘磐大喜，赞道：“正方妙计！”
那行军司马不是别人，正是李严。他曾奉刘表之命窥视豫州，与故颍川太守聂良设谋对付郭贡，可惜郭贡有郭嘉相助，下手果断，并黄巾、杀聂良，让李严无功而返。李严深以为耻，向刘表谢罪。刘表倒不放在心上，宽慰李严道：“天下方乱，良机频出，何患不能得计？”
豫章生变时李严正在长沙郡罗县任县令，刘表派刘磐入豫章，便想起李严，任命他为刘磐的行军司马，兼任豫章郡丞。
刘磐见诸将对李严之计皆点头，只有一人面露不赞同之神色，便问道：“黄司马，君以为李君之计如何？”
黄忠有一说一，瓮声道：“此计太怯！狭路相逢，勇者胜。若瞻前顾后，不敢前斗，迁延时日，良机必失。孙策若破庐江，据坚城，我等将何以处之？”
李严冷笑道：“依黄司马之言，莫非要即刻北上？”
黄忠道：“然也！”
李严道：“不知形势，只知贾勇相斗，此乃匹夫之勇耳。孙策有兵数千，又得周术降兵、甲仗，兵力近万，我等方才数千，如何破之？就算能抵住孙策，与之相持，袁术自九江发兵，轻松可援，我荆州兵则远隔江川。届时孤军作战，又处客地，士气必落，我等皆为所虏矣！”
黄忠道：“孙策能以数千之兵破周术一万多兵，焉知我等以寡敌众破孙策？挟锐气而战，即便不能破孙策，也等不致于大败。届时黄太守必发兵来援，则豫章、庐江皆可为我所有也。”
李严气笑道：“孙策能以寡敌众，乃其兵精将猛，将乃孙坚部下百战猛将，兵乃十年作战百战老兵。想要胜之，兵力必须倍之。如今我军少，岂可敌孙策精兵？君再勇，两军对垒，能杀得几人？于大军作战有何益？”
黄忠还待争论，被刘磐制止，道：“黄司马，君勿要多说了，自我以下皆认同李君之计。”
上司有令，黄忠便住口不语，但脸上神情写得清楚明白：不敢苟同。