“摄政王威武无边，下官是有些胆怯。”当着那么多同僚的面，苏南枝信口胡诌。
萧沉韫挑眉，刚要再说两句话时，乾清殿内传来沉闷的一声“咯吱”响。
“乾清殿大门开，辰时一刻到！请文武百官按次序上朝——”新任大内总管扯着嗓子眼，响亮高亢地大喊。
“摄政王先请。”
文武百官连忙分列两边，对萧沉韫做了一个请的姿势。
萧沉韫英俊的眉梢一挑，宠溺地看了眼苏南枝后，金蚕丝走线的袖袍负在腰后，脚踩玉石阶，阔步走进恢弘磅礴的金銮殿，站在文武百官两列的最前面。
苏南枝身为文官，应当站在文官礼部三品官员那一列，她在一众大臣之间，只能远远地看到萧沉韫背影。
萧睦推开了本想搀扶他的大内总管，面色有些不佳地从御书房走了出来，高贵地坐在龙椅之上。
“吾皇，万岁万岁万万岁！”
文武百官齐齐手拿笏版，齐齐高呼。
“众爱卿平身——”
萧睦中气有点不足，敷衍地抬臂，挥了挥龙袍，示意众人起身。
“朕，咳咳……朕……咳咳……”
萧睦刚欲开口，便是一阵长咳，大内总管连忙上前，为萧睦抚拍后背，送上一盏暖茶。
侍候在萧睦身侧的两个太监，立刻将五明扇挡在萧睦面前，不让众臣直视天子病颜。
萧睦颤巍巍地接过大内总管递来的帕子，掩唇又是一阵撕心裂肺地狂咳：“咳咳咳、咳咳！”
“陛下，快喝点喝茶暖暖身子。”大内总管着急地弯下腰，伺候萧睦喝茶，又连忙找了几个太监，紧急地低声道，“快去将智德仙姑炼制的仙丹拿来给陛下服下！”
待那白帕子从嘴边拿开，帕上已是一片骇人鲜血。
萧睦瞳孔一震，狠狠剜了大内总管一眼。
大内总管立刻接过咳血的白帕藏在袖中，又伺候萧睦就着热水服下仙丹，约莫半炷香后，萧睦气息才平顺了些，感觉身体在急速好转，终于松了口气。
就这半炷香功夫，底下的文武百官各自面面相觑。
不少聪明人，心里早就在半炷香内百转千回过万次了，脑子转的比眼睛还快。
萧睦殿前狂咳，不少人已经清楚，当今陛下浸淫好色，晚年龙体亏空，痴迷仙术吃仙丹，恐怕时日无多。
萧睦端着温热的茶盏暖手，老谋深算的眼睛，疲惫地扫视众臣，嗓音沙哑地缓缓道：
“从朕奉先帝诏令登基以来，勤政爱民、不敢自逸。朕绪应鸿续，夙夜兢兢，仰为祖宗谟烈昭缶，付托至重，承祧行庆，端在元良。九王萧瑜，英姿卓越，天意所属，俯顺舆情，而今授以册宝，立为太子，位居东宫，以重万年之统，以繁四海之心。”
此话一出……
文武百官面色各异，微表情耐人寻味。
位列前两排的一品大臣，面面相觑，有甚者去观察萧沉韫的神情。
但萧沉韫神情如常，喜怒不形于色，众人也看不出什么。
萧沉韫身为百官之首，手拿鎏金笏版，尊贵地立于最前列，他面若冠玉，脸色平淡如云，甚至还颇有闲情雅致地敛了敛袖袍，仿佛在欣赏自己朝服上的麒麟，绣技有多好，能让南枝那样中意。
显然，萧沉韫并不关心谁被立为太子。