阿诺双手敬呈上温好的汤婆子：“礼部陶辕侍郎，和苏南枝参议，兵部调遣的宋漾将军。”
“哦。”狄琼恹恹地微睁双眼，目无波澜道，“回程途中，一切打点妥当了？”
“妥当了，请女王陛下放心。”阿诺单膝跪地，恭敬禀报，“大庆那几个见钱眼开的官员，没有花金子还撬不开的嘴。”
“那就好。”狄琼红唇微勾，眼底显出睥睨天下的霸气，意味深长道，“大庆之行，可不能白来。否则孤也没必要亲自来朝贡了。”
朝贡。呵。
这天啊，很快就会变了……
说不定明年，就该是大庆、西戎，乃至于全天下都要朝北狄朝贡！
狄琼想至此处，烈焰红唇，轻蔑一笑，目光里有金戈铁马、征战天下的强劲野心。
此时。
天边厚重乌云浮来，遮去大半阳光，大风卷起京郊沙土。
野草犹如碧波一般荡漾，哗哗哗乱响。
“苏参议，这天变了！是要下大雨！咱们得在暴雨之前赶到驿站落脚！”从头到尾巡逻完队伍的宋漾，打马而来。
“好。我这便去通知礼部官员，加快脚程。”苏南枝的绞金鞭子打在马臀上，刻不容缓地通知王主事等人。
待她吩咐完后，再折返回队伍前列，陶辕忽然黑着脸，隐约有几分不高兴地质问：“苏参议，你做事，不懂禀告上官吗？”
苏南枝柳叶眉微皱：“不知侍郎大人是何意思……”
“本官位居正三品！本官才是此行的礼部最高官员！”陶辕死死勒住缰绳，微眯眼睛，隐有盛怒之兆，“而你不过是本官手底下的参议，就该事无巨细地汇报给本官，而不是擅作主张命令队伍加快脚程！”
“天象如此，即将暴雨。事出紧急，原想下令加快脚程后再找侍郎大人禀报。”苏南枝让他三分。
“呵！你一个女子，哪里来的魄力，敢独自命令礼部办事？”陶辕眼里尽是讥诮之色，“本官警告你，日后须得事无巨细朝本官汇报，才可下令！有本官在，这里便没有你说话的份！”
陶辕脸上，写满了鄙夷的六个字：你算什么东西？！
他虽未骂出来，可全概括在表情和语气中了。
“此事也不能责怪苏参议，是末将看出天将暴雨，才请苏参议去下令加快队伍脚程的。”宋漾赶过来为苏南枝说话。
却不想，陶辕冷哼一声，扫量了眼乌云诡谲的天空，看着乌云里层射出来的几缕微薄阳光，中气十足道：“依本官看！这天不会暴雨！不必加快脚程，按原定时间赶到驿站即可！”
这是摆明了，和刚下令加快队伍脚程的苏南枝作对。
宋漾作为执掌军队的武将，也只是配合礼部护送罢了，具体决定须得听从礼部。
见陶辕执意如此，宋漾脸色也有些难看，忧思重重地盯着天空，叹了口气。
苏南枝微微一笑，目如古井：“那便听右侍郎的吩咐。”
队伍慢回原来的速度，陶辕这才满意地点头，折了半根野草叼在嘴里，无聊地咀嚼，看着身侧的苏南枝，他鼻尖微微凑过去，去闻女子带着栀子花香的如瀑青丝——
下刻！
苏南枝攥住不会武功的陶辕，连人带衣地狠狠摔下马。
“啊！！”毫无防备的陶辕，摔进坑洼不平的泥地。
苏南枝无辜地回头，呀地一声，稳稳坐在马背上，并无半分搀扶之意，笑眯眯地说：“还以为是哪位登徒子把鼻子伸了过来，原是右侍郎大人？对不住，实在对不住。”
她虽然说着对不住，可嘴角带笑，像是台下看戏之人。