邬山深处，银月如钩。
崎岖山野间，两道人影并肩走上山坡，在一个入口垮塌的山洞前驻足。
深山老林荒无人烟，但地上能看到些许战痕，地面上还残留着不少飞刀和飞针。
而不远处的灌木丛前，倒挂着一具尸体，暴晒又遇大雨，已经腐烂散发出了恶臭味。
曹阿宁头戴斗笠做江湖客打扮，背着黑布包裹的直刀，在灌木丛前半蹲，仔细检查尸体良久后，沉声道：
“如果我没看错，陆当家应该是自杀。”
曹阿宁旁边，是个身着锦袍的男子，年龄三十出头，听见此言，指向地上被砸出来的坑洞：
“全身是伤，打成这样，你和我说是自杀？”
曹阿宁示意稍安勿躁，指向尸体的右手：
“陆当家捏一把暗器，看起来是想偷袭实力远胜自己的高手，结果不小心把暗器插自己手上了。我估摸对方也挺意外，事后都懒得补刀，说凶手故意杀人，着实有点牵强。”
“我截云宫的人，死在荒郊野外，若是不查清楚，传出去岂不是成了江湖笑谈？”
“邬州这么乱，又是荒郊野外，一场大雨下来什么痕迹都找不到，查不了。”
曹阿宁站起身来，双手叉腰叹了口气：
“咱们还是先办正事，别耽误了行程。”
锦袍男子握了握双拳，在周边检查许久，发现凶手滴水不漏，根本没留下能推测身份的线索，也只能暂且把此事放下，转而道：
“刚传来消息，轩辕朝被江湖除名了，新刀魁叫夜惊堂，你可听说过？”
曹阿宁显然也知道了这消息，抬手抹了把脸，表情颇有一种‘阎王让我三更死，谁能留我到五更’的无奈：
“认识，在京城的时候，还在衙门停尸房交过手，接了他四五刀。”
？
锦衣男子眉头一皱，眼底满是怀疑：
“你接四五刀？那夜惊堂，莫不是在用剪刀和伱交手？”
曹阿宁对男子的疑惑丝毫不奇怪，毕竟他都不清楚自己是怎么活着走出京城的。他想了想道：
“夜大阎王这人，料事如神、无所不知，和开了天眼一般，根本不能以凡人见识揣测。只要他在，我绝对不会踏足京城半步，你也别说我怂，你以后去了就知道了。”
锦袍男子皱眉道：“不说其他，一个‘刀魁’名号就足以让我等礼敬三分，若非迫不得已，我岂会去招惹。但上面已经开始谋划，以后肯定会在京城打交道，此人若你说的这般无所不能，上面还如何行事？”
曹阿宁想了想：“人力终有穷尽之时，夜大阎王也没有三头六臂，到时候看能不能把他支开。”
“支开……”
锦袍男子稍微斟酌，开口道：
“朝廷肯定在找龙象图，龙象图应该在北梁盗圣手里，咱们要不放个假消息，说北梁盗圣准备去偷蒋札虎，指不定能把璇玑真人和夜惊堂一起引过去……”
曹阿宁觉得这注意不错，转身道：
“给上面写封信说一声，让他们安排即可，咱们先去北梁。”
锦袍男子就地挖了坑，把尸体埋了，才并肩徒步下山，路上又询问：
“你真和新刀魁交过手？”
“骗你做什么。能成武魁者，气运都远超常人，短时间顿悟功力大增不无可能。夜大阎王年纪比我小得多，以后肯定更厉害，咱们若是能想办法收为己用……”
“男人所好，无非‘权钱名色’。这些东西女帝一个人都能全给他，就算他不甘屈于人下想当皇帝，也能从后宫上位曲线谋国，这种人绝对是朝廷死忠，收买的事就不用想了，还是拉拢平天教实际些……”
“也是……”
……
——
转眼两天后。
邬西大运河平直的河道上，无数渡船货船，在和煦秋光下平稳横行。
一条满载杂货的商船上，三面风帆在空中鼓胀成了弧形，看起来就像是姑娘手感极佳的那啥。
而商船的后方，挂着一根绳索，绑在了一条小乌篷船的船头。
乌篷船上，璇玑真人裙摆悬空坐着船头，手里拿着自制的竹笛，吹着来自天南海北的小调：
“嘟~呜呜~……”
身旁，鸟鸟懒洋洋的躺在斗笠里，摇摇晃晃晒着秋天的小太阳，嘴里还跟着‘叽叽~’哼哼。
而船篷之中，夜惊堂闭目凝神盘坐，依旧在调养着身体。
前天中午从君山七十二岛附近出发，徒手划船出云梦泽，不省心的鸟鸟，还变着花样增加‘风阻’，虽然风景绝秀美人作伴，但体验着实算不上好。
好在云梦泽来往船只很多，划出不过十几里，就遇上了一艘前往邬西做药材生意的商船。
夜惊堂有伤在身，骑马回去得被颠个半死，为此给了几两银子当船费，搭了个顺风船，商船上满是货物没住的地方，便把乌篷船拴在了后面。
商船载货量大，跑的并不快，经过两天航行，才过邬西河口转入邬江。
在船只使出邬西河口之时，岸边时出现了朝廷设下的关卡，水面上也有几艘战船巡逻，排查出入关口的船只商旅。
璇玑真人瞧见此景，忽然想起了一件事，把竹笛放下，回过头道：
“夜惊堂。”
夜惊堂睫毛微动，继而睁开眼帘，起身出了船篷：
“怎么？有情况？”
璇玑真人拿起酒葫芦抿了口：
“你好像有点麻烦，现在是风头一时无两，但过不了多久，就得身败名裂人人喊打了。”
“嗯？”
夜惊堂稍显不解，把蠢鸟鸟丢去后面，坐在了旁边：
“为什么？”
“刀客和剑客一样，江湖气很重，讲究侠义恩仇、江湖规矩，必要时当以武犯禁反抗朝廷不公，刀魁更当如此。而你是黑衙的副指挥使，朝廷鹰犬中的犬王……”
？
夜惊堂脸色一黑：“你就不能说鹰王？”
“不都一样。”
璇玑真人继续道：“和朝廷走近了，离江湖自然远了，会被江湖人排斥。更不用说黑衙，还是专门对付江湖豪杰的衙门，无数人对其恨之入骨。
“你以后的名声，恐怕就和前朝那些死太监差不多，仗着皇帝宠幸，谗佞专权残暴无良，四处欺男霸女祸害江湖义士，不出意外很快就能超过轩辕朝，成为有史以来名声最臭的刀魁。”
夜惊堂对此轻笑了下：
“公道自在人心。为非作歹的人，把我视为榜样百般推崇，我也照杀不误。品性端正之人，哪怕对我不屑一顾，我也不会为难半分。有个好名声我自然高兴，但没有，我也真不怎么在意。”
璇玑真人挑了挑眉毛，对这话颇为赞许，将酒葫芦递过去：
“意思就是，权钱名色，你只好一个色？”
夜惊堂接过酒葫芦，表情有点无语，没有接茬，刚起举起酒葫芦来一口，余光就发现远处的江面上，驶来了数艘大船。
“叽？”
在背后睡午觉的鸟鸟，见状顿时来了精神，扑腾着翅膀就往船对飞了过去……
——
稍早之前，船队之间。
得知夜惊堂君山台一战成名的消息后，东方离人归心似箭，而邬王和参与造反案的人也已经落网，在加班加点连夜把乱七八糟的琐事安排完后，东方离人就带着部分臣子和禁军，先行出发折返。
骆凝和裴湘君作为夜惊堂的红颜知己，夜惊堂没回来自然不好请辞，跟着上了靖王的船，住在房间里也没怎么露面。
而太后娘娘出来一趟，舟车劳顿这么多天，就放了个烟花就得打道回府，心里肯定不高兴。
此时宝船三楼的大房间里，摆满了从邬王府搜刮来的稀奇物件，磨镜子屏风折叠起来竖在墙边。
太后娘娘做女官打扮，用望远镜打量江面的风景，幽幽怨怨道：
“从这里下江州，也就几天时间。等把夜惊堂接到了，你陪母后回去一趟，本宫进宫这么多年，没有功劳苦劳，辈分也摆在这里……”
东方离人身着武服，手里拿着亮闪闪的宝刀，全神贯注演练刀法，争取早日干趴下夜惊堂。
听见言语，东方离人回应：
“我带着几千人，行程路线都安排好了，要是乱跑，肯定被朝臣弹劾。等以后有空了，我再和师尊，还有夜惊堂，一起护着太后回乡探亲……”
太后知道现在南下不现实，所求也无非一个盼头罢了，轻叹道：
“那说好了，你敢骗本宫，本宫就学《艳后秘史》上面的……诶？”
太后娘娘正说话间，发现江面不对，借着望远镜仔细打量，却见几里开外的一艘大船后面，挂着个小尾巴。
仔细打量，可见是一艘小乌篷船，船头坐着一男一女，男的身着黑衣，意气风发谈笑风生；女的白裙如雪，看起来娇俏可人……
太后娘娘先是一喜，但马上又眉头一皱，眯眼仔细打量——两人并肩坐在船头说着什么话，向来不正经的水水，竟然还把随身酒葫芦递给旁边的俊俏儿郎，一副夫唱妇随的亲近模样……
？？！
太后娘娘如遭雷击，瞧见此景的刹那间，已经联想到水水的孩子，该叫她外婆还是叫阿姨了。
我的天啦……
太后娘娘满眼难以置信，正想仔细打量，对面就发现了船只，而后夜惊堂就连忙起身站好……
这不做贼心虚吗？
东方离人见太后不说话，收起佩刀来到背后：
“怎么了？……嗯？那是不是夜惊堂和师尊？”
“……”
太后娘娘放下望远镜，眼神十分复杂，但这种没证实的事情，她也不好乱说，只能默不作声把这事先记下了……
——
片刻后，小乌篷船靠在了宝船下方。
璇玑真人直接飞身上了船楼，夜惊堂则落在了甲板上，无数黑衙总捕等候多时，七嘴八舌的上前道喜：
“夜大人厉害啊……”
“卑职敬仰之心，犹如滔滔江水……”
……
黑衙总捕都是高手，虽然不在江湖之内，但对武魁的向往可不比寻常江湖人低多少。
加之夜惊堂平时在衙门很随和，关系处的都不错，此时几个相熟之人，都准备把刀拿出来，让夜惊堂在上面刻两个字了。
好在大笨笨很快就从船楼走了下来，摆出不怒自威的模样：
“没事干就去巡逻，都围在这里做什么？”
甲板上当即鸦雀无声，一堆总捕四散而逃。
夜惊堂暗暗松了口气，来到跟前拱手一礼：
“殿下。”