真是抱歉呢。李察不禁朝他们投去歉然的目光。
实际上，光是穿越那样猛烈的暴风雨而无一折损这点，这群连吉亚人便已然让他刮目相看了。李察猜测统率船队的必定是一位厉害人物，因而特别留意跟在水手后面下来的连吉亚官员。
“少爷，那人就是了。”肖恩低声提醒着。
听老管家介绍，船队中负责交涉的是那位叫科曼的文官。科曼是连吉亚子爵家的家臣，在贸易船队中担任会计职务。科曼比李察大上两三岁，模样斯斯文文，还有着一头足以令女生羡慕的飘逸金发，就容貌来说应该冠得上“美青年”的称谓。然而不知何故，其眉宇间却总挂着难以掩饰的倦色。
“欢迎欢迎！欢迎来到绿穗领！”肖恩殷勤地迎了过去。“远到而来辛苦了！被昨晚那场暴风雨折腾得够呛吧？我们已经在那边准备好了面包和热汤，还有本地特产的甘果酒，希望能为诸位涤去旅途尘劳。”
“感谢贵领的殷勤招待。”科曼摘下帽子低头致敬，听声音仿佛也松了口气。“昨晚那场突如其来的暴风雨确实给我们带来相当大的麻烦，差点以为会就此被风暴吞没。幸好盖缇娅庇护，船队得以安然度过危机，货物也没有损失，否则真不知道要拿什么脸面来拜访贵领了。”
“别这么说。货物再贵重也比不上人命，要是为保住货物而造成牺牲，那对我等来说也无法心安理得地接受。”肖恩恳切说着。
“多谢您的慈悲话语。无论怎样，人货无事总算是皆大欢喜的结局。”
肖恩和科曼以流利的外交辞令交谈着，彬彬有礼的问候中掺杂着谨慎的情报交流，以及相互刺探。对尚存疑虑的领地交流来说，这样的仪轨或许有其必要性，然而却让后边的李察听得昏昏欲睡。
在李察忍不住要打哈欠的时候，那边科曼和肖恩等总算结束了形式上的问候，把话题推进到了比较务实的方向。
“……公子阁下，能再次拜见尊颜实在令人欢喜。”走到李察跟前，科曼再次低头致敬。“前次往司登伯爵领拜访时，偶然收到一对制作精良的短铳。听闻公子阁下喜欢这类精巧器物，不知道能不能入公子法眼呢？”
科曼打了个手势，身后随从立即捧出一方装饰华贵的木盒，在李察面前打开。木盒里装着一对古典式的燧发短铳，那雕刻着花纹的白银枪身和光滑的象牙枪柄，让短铳看起来格外精美。
李察颇有兴趣地拿起短铳来打量，却见着短铳固然装饰华丽，然而其本质却是相当原始的前装式结构，和加勒比海盗常用的类似。这种结构令短铳一次射击后就不得不花费更长时间来重新装填，因而其实战效率相当低下。但考虑到莱娅帝国的文明程度，倒不算是落后时代的造物——
改成后方填装，追加左轮机构，增设准星标尺，李察把玩着短铳，脑海里自然浮现出一大堆的改良措施来。这些想法若是流露出来，恐怕会把连吉亚人吓得口愣目呆吧？然而就眼睛所看到的而言，只有李察兴致勃勃地打量短铳的光景。
“您还满意吗？”科曼殷勤问着。
“谢谢，我蛮喜欢的。”李察微笑着把短铳放回盒子，稍稍打量着眼前的连吉亚文官。擅长交涉的科曼大概是做生意的好手，但统率船队横穿风暴的应该另有其人，李察把视线移到那艘挂着纹章旗的旗舰上。
“我可以登船参观吗？”