一个月后。
“将军，前面就是涌关了。”
此刻正值日暮，夕阳西下，陈朝一行数人停在一处地势颇高的山坡上。
顺着侯吉所指，陈朝看向远方矗立的一座旧城。
涌关是三千峡——平邑城——涌关防线，最北边的一座关隘城池。
它的地理位置十分特殊，处在大纪和秦国的边境线上。
涌关再往北不足十五里，便是秦国城池。
云州土匪想要进入大纪腹地，必须凿穿这道长达几百里的防线。
其中平邑城处在防线最中央位置，由周觅亲自坐镇！
届时开战，平邑城首当其冲！
将受到土匪最为猛烈的攻击！
相比较之下，尾部的涌关就显得不那么重要。
周觅将此城交给陈朝驻守，也是看在陈朝没有多少带兵的经验上。
这份人情，陈朝日后得还！
翻身下马，陈朝上前几步，眺望远处的涌关。
涌关是一座旧城，黄泥夯实的城墙历经风雨侵蚀，已经豁出几个大口子。
城墙高不过两丈，两层楼的高度，显得破败不堪。
城外，不远处有一片密林，除此之外都是平原，一望无际，这无疑增加了守城的难度。
一条小河围绕涌关静静流淌，是涌河。
原本涌河是一条宽阔无比的大河，能过大船，但二十多年前，涌河上游山石崩塌，堵塞河道，涌河就变成现在这个样子了，半死不活。
“侯吉，随本将军前去叫城。”
陈朝带着数十骑，从山坡纵马跃下，来到涌关城门前。
还未近前，一支软趴趴的箭矢从城头射下。
城头冒出几个脑袋，躲躲闪闪：
“来者何人？报上名来！”
“此乃大纪涌关！贼人尔敢来犯！”
陈朝一行人笑了，口号倒是喊的响亮，却不见城头冒出一个有胆色的正主来，怕早就被土匪吓破了胆。侯吉接过陈朝手中的虎符，双腿夹紧马腹，马儿小跑溜达到城墙根。
手持虎符，抬头，侯吉高声喝道：
“吾乃大纪常胜军！奉命接管此地！”
“速开城门！迎我等入城！”
“此乃虎符，要验一验吗？”
即便不知道“常胜军”是大纪哪一支军队，但虎符他们却是认得的。
不消片刻，烂的一推就要倒的城门咯吱一声打开。
陈朝大手一挥，带着十数人先行进城。
五千大军随后就到。
进入涌关，一路看过去，触目惊心。
虽然已经做好对这座破旧城池的防御措施不抱什么希望的心里准备，但是现在亲眼看见，陈朝还是不免伸手揉了揉额头，深深的无力感笼罩全身。
这哪里是城池？
明明就是一个破败的小村落。
城内到处都是随意搭起的木棚，木棚前后污水横流。
常驻在这里的四百驻军，皆是老弱病残。
穿的破衣烂衫，跟一群要饭的没啥区别。
更别提武器装备了，要啥啥没有。
巡视一圈，陈朝无奈地吩咐道：
“侯吉，叫咱们的人在城外临时驻扎吧，对付一晚，明日进城修城。”
如今天色已晚，涌关城内的条件，还不如城外。
五千士兵只能暂时驻扎在城外，将就一夜。
等城修好了再进来不迟。
“得，属下这就去。”
侯吉走后，陈朝找到涌关驻守将领了解涌关的情况。
其实也没什么好了解的，一切都明摆在眼前。
什么都没有，陈朝需要白手起家！
……
夜晚如期降临，背风的山坡，一顶顶帐篷扎起。
宁白芷在帐篷里铺好床，掀开帘子走出来，“相爷，床铺好了，进来睡觉吧。”
坐在帐外草地上的陈朝闻声，回过神来。
从他这个角度看，边关的夜空可真美，满天繁星，像一片蓝灰色的海洋，无数星星眨着眼睛，一闪一闪。
“相爷？”
宁白芷来到陈朝身边，又喊了一声。
陈朝笑笑，指着身边的位置，让宁白芷过来坐。
宁白芷没坐，而是背着小手，撅着小嘴无聊地踢着草地上的小石子。
“相爷，咱们什么时候才能打仗啊？”
“不急，这天越晚来越好。”