要是道尔半途撂挑子不干了，那接下来的连载该怎么办？
作为主编，他不能任由道尔这么颓废下去。
他说：“阿瑟，你实在是太自私了。”
道尔脸一黑，
“我自私！？”
两人蓦地站了起来，面对面，
他们都涨红着脸，像是要发怒的公牛。
办事员左右看看，担心被殃及池鱼，赶紧推门快步溜出房间，离开时还不忘关上门。
房内只剩剑拔弩张的两人。
赫伯特不由得冷哼一声，
“我说你自私是有理由的。我问你，到现在为止，福尔摩斯输过吗？”
这话是什么意思？
道尔不解，
“怎么会没有输过？无论是《波西米亚丑闻》还是《跳舞的小人》，福尔摩斯不都……”
赫伯特摆手打断：“我说的不是情节，而是之外。”
道尔无言以对。
确实，福尔摩斯到现在还没输过。
销量上，《海滨杂志》一直非常稳定，在《四签名》过后，凡是有福尔摩斯连载的，从来就没下过四万册，
这是一个极其恐怖的数据。
且福尔摩斯还有大量的拥趸，伦敦的市民几乎人人都听过他的大名，
所以在名气上，福尔摩斯无疑是19世纪末20世纪初最成功的的角色，没有之一。
赫伯特对着空气一挥手，
“周三的《苏格兰人报》卖了多少？”
“……”
没人回答。
道尔没好气地提示道：“你下属都走了。”
赫伯特这才注意办事员早就已经离开了，不由得有些尴尬。
道尔说：“行吧行吧，我知道你想说什么。确实，满打满算，《苏格兰人报》也卖不出两万五千份，不是福尔摩斯的对手。”
赫伯特看道尔恢复自信，这才放下心，
“你也知道啊？”
道尔冷哼，
“其实，当人们拿福尔摩斯和《霍比特人》比的时候，福尔摩斯就已经输了。”
赫伯特摆手道：“什么比不比的？你只管好好创作就是。”
要是调整心态真有这么容易就好了。
道尔默默地叹气。
他认识陆时，是因为陆时对福尔摩斯的文学批评，
所以，从刚一开始，他对陆时就或多或少地抱有一丝丝敌意，
现在倒好，敌意释放失败，只能用销量什么的聊以自慰、自欺欺人，实在不是英国绅士该有的胸襟和气度。
赫伯特也明白好友心中所想，
他走了过去，拍拍道尔的肩膀，说：“你没必要低估自己。”
道尔抬头，
“怎么？”
赫伯特展颜一笑，
“你别忘了《海滨杂志》的单价，可比《苏格兰人报》高出几倍。所以，你对Lu是销量和销售额的双碾压，都这样了，你还有什么不自信的理由？”
道尔知道对方说的有些道理，
可他还是过不了跳舞的小人那一关，
“但是……”
话音未落，就被赫伯特打断道：“没什么好‘但是’的，你就是比Lu强。”
这种说话方式特别像洗脑。
道尔捏紧拳头，
“你说的对，我没必要想那些有的没的。”
说着，深吸一口气，
“我其实已经构思好了下面几个短篇的内容，其中有一篇，《六座拿破仑半身像》，我认为在故事情节上一点儿不输《跳舞的小人》，正是乘胜追击，刷新《海滨杂志》销量纪录的好机会。”
赫伯特来了兴致，
“有成稿吗？如果可以，下周之前给我。”
(本章完)