按照历史，京师大学堂要到1902年才重新招生，
而且，张百熙进行改革，设速成、预备两科，成立仕学馆和师范馆，明确规定办学宗旨为“激发忠爱，开通智慧，振兴实业”，
陆时就算写出《万历十五年》，也不可能立即用作教材，
毕竟是明史，清廷的学堂就算开科史学，必然也是要施以控制的。
好事还需多磨。
郑观应拉住辜鸿铭，
“鸿铭，你可别吓着了小陆先生。”
刚才还是“陆先生”，现在就变成了“小陆先生”，关系拉近了不少。
陆时好奇道：“郑办理，您此来伦敦所为何事？”
他认为郑观应前来拜访自己应该是突发事件，真实意图肯定是公事，说不定和轮船招商局有关。
郑观应看向夏目漱石，
后者立即会意，
“我带着吾辈出去溜一圈。”
说完，便拿了遛猫绳，把喵喵叫的吾辈薅走了。
屋内只剩下三个中国人。
郑观应说道：“小陆先生有所不知，我现在的身份很多，不只是轮船招商局的办理，还是汉阳铁厂的总办，同时兼任粤汉铁路总董。”
这话的内容看似炫耀，
但是，郑观应脸上是心力交瘁的苦笑。
陆时不解，
“这些活很压人？”
郑观应摇头，
“倒是不压人，就是……唉……我此来伦敦，是因为粤汉铁路的事。”
说完，他开始介绍基本情况，
铁路自番禺县起，终点在武昌县，光绪二十二年（1896年），由张之洞督办芦汉铁路时提议修筑。
陆时利用后世的地理知识在脑海里勾勒地图，随即恍然大悟，
粤汉铁路应该是京广铁路的一部分。
他说：“修铁路不是好事吗？要想富、先修路嘛~”
这话是郑观应第一次听，
“这是顺口溜？”
陆时说：“算是顺口溜吧。改善交通，地区间的资源调配会变得迅速，能带动经济发展。”
郑观应大点其头，心道不愧是《枪炮、病菌与钢铁》的作者，
很多没见识的，以铁路为妖魔鬼怪。
他说：“修铁路固然是好事，但问题在于钱。”
说完便继续介绍背景。
光绪二十四年（1898年），粤汉铁路开始招募商股，但屡次不敷，
借此机会，美国的华美合兴公司（American China Development Company）积极运作，以资金供给为条件，获得了铁路的修筑权。
但问题在于，这家公司是美国某前参议员听闻中国大办铁路后新成立的公司，并没有相关经验，
他们承诺在五年内修完840英里的铁路，结果三年下来，毛都没有一根。
这种事，现代中国人是理解不了的，
840英里，对于一个基建大国，简直就是小儿科。
而此刻的郑观应却是愁得头都快秃了。
他郁闷道：“合兴公司不为全部干线之规划，先从支线着手，工事迟缓，非难之声已然四起。”
“唉……”
这一声叹气听着就很惨。
陆时问：“那您为何要来英国？”
郑观应说道：“不止是英国，还有欧洲诸国我都已去过，或在计划之列。”
他忽然压低声音，
“合兴公司修不好铁路，英、法二国便差人出面，想要购买铁路股标。”
“啧……”
陆时咋舌。
一旁的辜鸿铭问道：“正翔对英国观感如何？”
郑观应说道：“不怎么样。”
辜鸿铭又问道：“那法国呢？”
郑观应说：“也很差。”
辜鸿铭忍不住笑，
“你啊你……我看伱是对英、法有偏见。”
清法战争时，郑观应曾往暹罗、西贡、新加坡等地调查了解敌情，后被英国的太古轮船公司借故控追“赔款”而遭拘禁，经年始得解脱，
这能对英、法有好感就怪了。
最为神奇的是，郑观应还曾在太古轮船公司当过买办，
那件事过后，让他对列强完全看透，
白人都是无情无义的傲慢货色，在他们眼中，中国人永远不可能是“自己人”。
这之后，郑观应才写成《盛世危言》一书。
陆时好奇，
“那郑先生的意思是？”
郑观应说道：“我就算有自己的意思，也没什么意思啊……因为义和团，许多国家的公司对粤汉铁路心存顾虑，愿意接手的公司就那么几个，可选择的余地小得可怜。”
他此来欧洲各国，就是未雨绸缪，
要是合兴公司真的搞不定，那就得重新选择合作方了。
陆时问：“可有意向？”
郑观应回答：“万国公司或许是不错的选择。”
陆时知道对方说的应该是比利时一家有王室背景的公司——万国东方公司，
他皱眉道：“不怕重蹈卢汉铁路的覆辙？”
卢汉铁路就是京汉铁路，
当年，借款筑路的消息一经传出，美、英、法、比等国的公司派代表蜂拥而至，竞相兜揽，
清廷认为其他国家胃口太大，而比利时是个小国，钢铁资源丰富，铁路技术成熟，最主要的是他们“于中国无大志”，比较让人放心。
最后的结果，历史课本上写得很明白了。
但此刻，京汉铁路还没有修好，清廷对比利时的贪婪仍是不知不觉的状态。
郑观应不解道：“什么覆辙？”
陆时叹气，
“从万国公司借款，整整三十年，一切的行车管理权均归其掌握。这合理吗？”
郑观应还是有点儿懵，
想了好一阵，他才露出恍然大悟的表情，说道：“小陆先生是因为联军侵华的事对比国心生怨念了吧？”
陆时诧异地问道：“什么事？”
郑观应又懵了，
“你不知道？义和团攻击芦汉铁路，杀死了六个比国工人，比国借此要求赔款。”
陆时无语。
对于列强来说，战争借口不是随便找吗？
他现在反倒觉得，如果夏目漱石没离开就好了，
日本在近代被英国、美国来回蹂躏，对于列强国家的手段是有认识的，不至于看不出比利时的伎俩。
陆时说：“郑总董啊，管理权归了比利时人，那我们还算有铁路主权吗？再说了，财政上的损失也比那些借款多得多啊！说好听了，那是借债，说难听了，那就是掠夺！”