现在他对陆时的态度，除了奉承，还有真正的敬佩和好奇。
陆时犹豫片刻，
“好吧，你读吧。”
古德曼便开始阅读，
一旁的沃德豪斯也凑了上去。
稿件还没有起名，
从格式、结构上来看，这是一个剧本，
剧本主要两个人物，
其一，一名法裔美国白人山姆，因经济不景气，所在的剧院倒闭，亟需一份工作；
其二，一名华人吉米·唐，画家，正需要一个马车车夫兼保镖在全美巡展。
“有趣！”
古德曼嘀咕。
沃德豪斯沉吟片刻，问对方：“单看两个人物，你就觉得有趣了吗？”
古德曼叹气道：“爵士，你是英国人，不会明白这两个身份所带来的冲突在美国这块土地多么有代表性。陆教授甚至不需要写后面的故事，戏剧性就有了。”
沃德豪斯说：“《排华法案》？”
古德曼“嗯”了一声，
“这东西，你听其名而不见其影响，是不会有切身感受的。”
他又看了眼剧本，
“而且，陆教授起的名字也好。美国人叫‘山姆’，偏偏是个法裔，华人姓唐，名字叫‘吉米’，太典型了。”
陆时摇摇头，
“我不喜欢用‘典型’一词，而是‘刻板印象’。”
古德曼反复咀嚼着这个词，随后道：“厉害啊，陆教授！当真厉害！”
他和沃德豪斯继续往后读剧本，
事情果然按古德曼所想，山姆和吉米虽然相看两厌，还是不得不凑合在一起工作。
于是，他们从波士顿开始一路向西旅行，
初在东部，事情还好说，
但越往西去，情况变得越来越糟糕，因为很多旅馆和餐厅都不准华人进入。
古德曼揉了揉脸，
“真实，太真实了。”
沃德豪斯问：“怎么？”
古德曼嘴角勾起一个诡异的弧度，
“你越往西去，看到的美国人社区越稀疏，领地化越严重，房子上经常会插着美国国旗。我有时候过去，都会感觉那边儿‘太美国’，让人浑身别扭。”
沃德豪斯又被逗笑了，
“所以，‘太美国’是好的修饰词还是坏的修饰词？”
古德曼回答：“有好有坏。”
剧本后面的故事，不难想象，
无非是山姆和吉米从相互不理解，到成为朋友，
吉米受到歧视，山姆帮忙出头；
山姆文化素质不高，被吉米教育了，逐渐变成一个“有道德”的正经人。
山姆帮吉米，是跨越种族；
吉米帮山姆，是跨越阶级。
这部戏剧放到现代是可以和正确划等号的，
但是在20世纪初，这部戏剧相当不正确，反而是革命的、先锋性的，甚至是大逆不道的。
而事实上，这部戏剧也确实改编自现代电影——
《绿皮书》。
电影非常成功，拿奖拿到手软，
从好莱坞到奥斯卡，虽然无法呈横扫之势，但所获甚巨。
陆时将之改编成戏剧，难度主要在时代背景，
所谓的“绿皮书”，是帮助黑人旅行者避开种族冲突的实用手册，
在电影中，主角是黑人钢琴演奏家和白人司机，背景在六十年代的美国，种族隔离制度，而那个时候已经有了汽车，所以跨州间的旅行难度远比20世纪初要低，
而且，那个时候，黑人受到良好教育好像并不是很难理解。
但陆时塑造的吉米，总感觉有些立不住，
美国人恐怕很难想象出一个说话彬彬有礼、艺术水平绝高的华人画家，
他们只知道华人劳工。
当然，这也不是多大的问题，因为即使《绿皮书》上映的时候，如果没有互联网，黑人钢琴演奏家也不太容易想象。
陆时一边细细咀嚼食物，一边思考。
古德曼好奇，
“陆教授，这个剧本明明写得很好。我相信，在华府、纽约、波士顿、费城，会有很多观众喜欢它。”
就像梅兰芳在美国，确实受欢迎，
但那不过是看个新鲜。
陆时说：“《排华法案》颁布，华人遭到屠杀抢劫，社区被烧毁。然后，我的剧本讲述了什么？”
古德曼不解，
“有什么问题吗？山姆起初是很讨厌吉米，因为钱而捏着鼻子跟随吉米上路。但后来，吉米受到各种歧视，山姆一一化解，两人成为挚交好友，多好！”
陆时没有搭腔。
一旁的沃德豪斯却开口了：“喜剧、合家欢。唉……你们美国人看了这个当然会很高兴~”
这其实是说了半截话，
后半截是：“但华人呢？看了这个能笑得出来？”
古德曼无言以对，
良久，他说：“我看了陆教授的戏剧，觉得没必要讨论得那么深入。浅显一点看，这部戏剧说得很明白，没人会讨厌一个有涵养、优雅的人。”
沃德豪斯哈哈大笑，
“古德曼先生，你不愧是美国律师。”
古德曼尴尬，
因为他听出了对方在讽刺自己虚伪，无论是美国人这个身份，还是律师这个身份。
沃德豪斯继续笑道：“先生，实事求是地说，绝大部分华工跟有涵养、优雅没关系，这一点即使是陆也无法否认。但他们跟‘勤劳’这种词还是紧密相连的。怎么？在美国，勤劳是不值得提倡的品质？”
“额……”
古德曼不知该怎么回应。
牙尖嘴利的他头一次有语言失调的病症。
沃德豪斯继续道：“残酷的事实，用喜剧、童话来写，确实无法让人赞同。陆写的戏剧固然好，如果能出演，我一定非常喜欢看，但华人会喜欢看吗？”
这也正是《绿皮书》评价两极分化严重的原因。
艺术，到底是不是纯粹的？
这个问题很难回答。
古德曼看向陆时，
“陆教授，我觉得你应该改编这部戏剧，我可以帮助你！虽然我不清楚每个州的规矩，尤其是西部各州，但我可以帮你查。”
陆时点点头，
“谢谢。我也确实应该改一改，但到底朝哪个方向……”
话音未落，外面又传来了敲门声。
陆时看向沃德豪斯，
“爵士，你还点了吃的？”
沃德豪斯的目光扫过桌子上的餐盘，目光中满是疑惑道：“不对啊，我点的菜都已经都上齐了啊。莫非是火车……不对，我也没让人帮忙订前往波士顿的火车票。”
陆时收起剧本的稿件，站起身，
“我去开门吧。”
他走过去拉开了门。
只见服务人员站在门口，看到陆时，立即说道：“这位先生，楼下前台来了拜访的客人。一共两位，为首的一人自称是《镜报》的同行，名叫约瑟夫·普利策。”
普利策？
陆时赶紧说：“快请！”
(本章完)