咱前文书讲过，这个胥偃非是旁人，乃欧阳修之恩师兼第一任岳父。也是欧阳修、范仲淹、洛怀川三人相识，以至结成忘年至交的纽带。
胥偃为人耿直，讲话从不顾情面。见了仁宗，躬身施礼道：
“官家，君之道，以天阳动显。臣之道，以地阴静示。天动地静，乃主君尊臣卑。
今朝廷政令不专上出，后宫外戚，恩泽日重，皆昭示此道已乱。故方有李元昊大朝贡不至，又忻州地震。”
如此振聋发聩的一问，着实令仁宗始料未及。然其素来大度宽容，对不同之见皆能虚怀采纳，遂问道：
“以卿之见，当如何行事，方可使阴阳协调，天归宁，地归静？”
胥偃向上拔了拔身板，清了清喉咙道：
“一则，选派得力之臣。运送钱粮冬衣赶赴灾区安抚。二则，应遣使赶往西夏，责问其不臣之状。
三则，对内选将练师，以防边塞之乱。最后，肯请官家善用君威，亲裁庶政。”
一旁的韩琦闻言，对胥偃道：
“若按胥大人之意，是让官家亲裁庶政，以应天变。倘若天灾未了，便更换了君王不成？倘若官家事必躬亲，还要我等朝臣作甚？”
胥偃未想到他会有此一问，当下不知如何作答，反问道：
“但不知韩大人对此有何高见？”
韩琦望了望仁宗还算平和的面庞，大胆言道：
“此次天灾，乃一些个宰辅重臣事前顾虑不周，庸碌无为所致。
故我已向官家建议，更换中书，启用贤能。如此方能上下一心，何愁不实现胥大人口中所言之境？”
仁宗见二人虽言语犀利，然一片诚信可嘉，遂言道：
“二位无须争执，此番天灾，当问责的，朕首当其冲。你二人且先退去，待朕处理完河东之事，自会与尔等一个答复。”
胥偃与韩琦见状，只好施礼，各自回府。仁宗望着二人远去的背影，对张茂则道：
“茂则，你速带人秘密亲前往忻州一趟。一来查查究竟是何人做下的好事，全了朝廷的脸面。
二来，暗中监督州府官员，看他们是否赈灾得力，有无贪赃枉法之事发生。为以防万一，朕与你一道密诏。
关键时刻，可凭此处置不法之徒。不过此行切记隐秘行踪，审慎行事。当断则断，无需顾虑。”
张茂则领了圣旨后，换上便装，带领侍卫随从，骑上快马，直奔忻州而去。待其赶到那里时，正值天降大雪。
刺骨的寒风裹挟着米椮子一样的雪粒打在人脸上，竟如刀割的一般疼痛。张茂则下意识裹紧了身上的皮氅，翻身下马。