据潘云鹏所说，这片山林有一条隐秘的捷径，只有经常走这条路的商队和镖局才知晓。
虽然山路较为狭窄狭窄，只能勉强容下一辆马车与两名镖师并行，但只要从此处过，便能节省至少五十里的路程。
唯一需要注意的，就是旁边的这座山。
听闻这山上有個寨子，寨里有个大王，匪号撼山虎，擅使一根狼牙棒，号称有孩儿三千，任何从此处过的商队都免不了要被他敲诈一番。
林中天好奇地询问：“那撼山虎手底下真的有三千儿郎？”
潘云鹏笑着说道：“自然是没有的，上次我经过这里，撼山虎邀我上山吃酒，我没有答应，是刘叔替我上山赴宴，吃酒的时候，刘叔趁机观察了一下山寨的规模，估摸着也就五六百号人，这还是算上了山寨里的妇孺老弱，若只算壮年男子，能有个二百出头就不错了！”
“……山寨里还有妇孺老弱？”
“是啊。”潘云鹏叹了口气道，“我早就调查清楚了，三年前，这里地龙翻身，附近的一个村子遭了大害，眼看着就要活不下去了，是那撼山虎发生发现了这条商道，于是便招呼着父老乡亲一起上山为匪，靠着劫道和打猎为生。”
潘云鹏一边这么说着，一边飞快地写了封信，交给了身边的镖师。
那镖师接过书信，带上三个锦盒，与两位同伴一起上了山。
林中天好奇地用类白眼视角看了一下，发现第一个锦盒里装着三锭白花花的银子，第二个锦盒里装着两匹红色的绸缎，第三个锦盒里则是一坛清冽的美酒。
三件礼物，不算很重，但也绝对不轻。
似乎是看出了林中天的好奇，潘云鹏笑着解释道：“银子、绸缎和美酒，是我顺风镖局与京城其他三大镖局定下的拜山借道的规矩，银子是借道的买路钱，接了银子，说明对方愿意让路，绸缎是给山寨妇孺的礼物，接了绸缎，说明对方愿意和我们交朋友。”
“至于美酒，一般的山匪是不愿意收的，因为收了美酒，代表着更深的交情，需要对方派遣人手一路护送，倘若我们在对方的地盘出了事，对方也必须要出手相助。”
“当然，这种交情和责任是相互的，日后若是有山上的朋友来到京城，可以去我顺风镖局做客，若山上有采买需求，镖队也有义务与山寨交易，且价格不能太高，需以附近县城的物价为准……”
潘云鹏条理清晰地解释着。
林中天在一旁听得津津有味。
就在这时，上山的三位镖师空着手回来了，说明对方收下了全部的三件礼物。
林中天目光越过三位镖师，发现他们身后还跟着四个满脸横肉的壮汉，以及一个面容清秀，穿着青色长裙，怎么看都不像是山匪的年轻女子。
待来到车队面前，那四名壮汉和年轻女子都停下了脚步。
三位镖师走到潘云鹏面前，抱拳道：“总镖头，银子、绸缎和美酒，寨子全都收下了，那撼山虎派了五个人跟着我们下山，想与镖队交易货物。”
潘云鹏随口问道：“他们想要什么？”
镖师面色有些古怪：“粮食，布匹，农具……还有书。”
潘云鹏闻言一怔，与旁边的林中天对视一眼，诧异道：“书？”
镖师凑过脑袋，压低了声音道：“是那个年轻女子提出的。”
潘云鹏不动声色地瞥了眼那个年轻女子，问道：“有什么发现吗？”
镖师点点头，低声道：“双手粗糙，且有新伤，手腕细腻，后颈白嫩，应该是最近几个月才开始干粗活，我猜测，大概率是半年前左右，被撼山虎掳上山的大户人家女子。”
“……”
林中天闻言诧异地望了那镖师一眼，似乎没想到这粗糙汉子还有这等细腻的心思。
潘云鹏却是见惯了这等场面，点了点头，道了声‘我知道了’，便抬脚朝着那年轻女子走去。