端义，段懿！先皇早年入伍，跟随太祖打江山。那时还未有虞国，江山不稳。十六岁的段懿化名端义，应召入伍。两个月成为兵长，一年升任校尉，三年成为中郎将。先皇威勇无敌，与叶永长之父、叶家老太爷常年同伴而行，在军营互称兄弟。后来，先皇登基，封叶家老爷子为国公，叶家爵位世袭罔替。后来，今上登基，叶永长为他征讨边境。可今上不像先皇，没有马背从戎之勇，对叶永长也更多了一分忌惮。于是不惜违背先皇祖训，也要将叶家爵位改为逐代降级。叶永长封安齐侯、镇北将军，可叶永长对此并不在意。思绪拉远，皇帝的内心有一丝苦涩。他看着老兵，“你是当年黑虎营的人？”
“正是。”
“抬起头来。”
那老兵将头高高扬起，皇帝走上前去细细端详。果然，在他耳背看到了一个虎形刺青，那是黑虎营的独有印记！皇帝心中剧震，如若是旁人带的兵，他绝不可能相信老兵之言。可若是先皇曾经的兵，那他信！太子，竟下令坑杀先皇的老兵！这，可是当年陪着先皇打下虞国江山的老兵！皇帝的眸子瞬间变得凌厉，他看向太子，虽未说话，却让太子浑身发抖。可害怕归害怕，没有做过的事，太子着实不敢认。“父皇，儿臣发誓，没有下令坑杀他们，儿子怎会坑杀虞国兵士啊父皇！”
太子趴在皇帝面前，哭着哀求。老兵抬起头，看着太子。“殿下！如若不是殿下的命令，谁敢将三百多口人悉数埋入黄土！那里，还是刚入伍不久的十岁孩童，还有端义将军曾留在军营的年迈老兵。陛下不信，可命人前往军营外三里地的柳林查探，事发不过月余。那里亡魂尸骨未寒，我等怎敢胡乱攀扯太子殿下！”
老兵声声泣泪，句句是血。“不，孤没有，没有！”
太子仍在拼死反驳。其实，太子说得没错，老兵也没有撒谎。不过是有人借了太子之名，将三百将士悉数坑杀。又故意松了一处土，让两人侥幸逃脱了出来。雍王不动声色看着这一幕，嘴角不经意勾起一个细微的弧度。皇帝看着太子和老兵，又看向一旁的曹展鹏。有些话曹展鹏不好在朝堂明说，但他对着皇帝点了点头，这一刻，皇帝什么都明白了。他没问曹展鹏为何能在五日之内查清此事，可他知道，曹展鹏不敢拿这件事来骗自己。老兵见皇帝一直没有反应，他抬头望着万人之上的君王。“陛下不信，下兵愿以命相证！”
话音刚落，只见老兵小跑着朝殿中石柱上撞去。“拦住他！”
皇帝急忙下令。可一切都来不及了，老兵的头已经磕在了石柱上，鲜血四溅，那副消瘦的身躯应声倒地，眼中却满是向往与感激。“爹！”
大殿之上传出一阵哀嚎。那个一直没有说话的小兵朝着老兵的方向爬了过去，他眼里满是惊恐，如同看到了战场上千军万马厮杀那般。众人都愣住了，皇帝也愣住了。太子望着倒地的老兵，心理防线已然崩溃。“疯了，他疯了！我没有，这不是真相，不是真相！”
皇帝闭上双眼，耳畔仿佛响起先帝的声音。“军士的命，为百姓而活，军士之血，当为家国而流……”高高在上的虞国皇帝，此刻正面临着一场艰难的抉择。“陛下，臣有事启奏。”
崔敬忠缓缓站出，一脸郑重。皇帝没有回答，他睁开眼，一股冰冷的目光落在崔敬忠身上。可一向惯会察言观色的崔相，今日似乎没长眼睛，丝毫看不见皇帝的目光，自顾自说道，“臣启奏，太子私交梁人，以国之重镇商贸许以为利，与梁人私换金银……”“崔敬忠！”
皇帝还未从先帝的感伤中走出来，便被崔相震住了。这件事，前些时日上过奏折也就罢了，今日他竟然拿到早朝上来说。他想干什么？想趁此逼朕废了太子吗！原以为崔敬忠会闭嘴，没料到他继续道，“殿下以兰、青城两座城池之商贸为利，与梁国相交金银，殿下岂知这两座城与戎狄相邻，乃我大虞边境重镇。若许梁人行商，日后两国在此勾结，我北境危矣！”
皇帝一怔！在上一封奏折里，崔敬忠不是说太子许给梁人的是东部小城吗？怎么扯上了青兰两城？这两座城的利害关系，皇帝自然知晓。崔敬忠似乎并未注意到皇帝疑惑的神色，揣着手继续道，“前日上了奏折臣便细查此事，谁知太子所许梁人城池太多，这两处也是臣昨日才发现的……”皇帝向崔敬忠投去了杀人的目光，崔相权当没有看见。他话也说完了，低垂着头，又是一副做小伏低的文臣做派。任谁也看得出来，崔相这是明着给了太子一刀。有人虽然平日与他政见不合，可这个时候还是在心里给崔敬忠竖起了大拇指。瞧瞧人家这胆量，不愧是爬上了右相之位的人。看完了崔相，又看太子。朝堂上一片安静，此时的太子抖如筛糠，皇帝未发一言，双眼中露出一股冷厉的目光。他看着众人，又看向太子。他想不通，以青兰二城与梁人进行愚蠢的交易，是谁给太子出的主意，他当真不懂这其中利害么！太子有罪，该惩。可皇帝不想罚得太重。一是心疼自己的儿子，二是如若太子被废，其他皇子，哪个撑得起未来的国祚。于情于理，太子不能废。可如今太子的处境，桩桩件件，哪个不是大罪！可看着太子此刻跪在自己脚边哀求的模样，皇帝心中一凉。堂堂储君如今这般不顾身份地在百官面前哀求乞怜，面子里子都失透了。就算日后登上大位，这些大臣们谁又会真的心服口服。新皇无威，撼动国本，若不臣之人再生异心，那才是真正的国祚不保！罢了，他还有三个儿子。碌碌无为总比颜面尽失要好，只要他给储君留下可用的肱骨大臣，自己的儿子定能坐稳这皇位。想到这里，皇帝长叹一口气。“太子失德，不堪为重，岂可守器纂统，承七庙之重。即日起褫夺皇太子位，搬离东宫，回太子府思过三年。无令，不得出宫。”
太子听到这话，瘫坐在地上。他知道，自己这身，怕是翻不了了。圣言一出，群臣心里也暗抽凉气。这太子，终究是被废了！太子一废，储位空悬，这朝堂啊，以后变数只怕更多。只不过，现在没人敢提及重新立储一事。“陛下！”
正当群臣准备高呼陛下圣明之时，一个不合时宜的声音响起。