两人的声音逐渐消失。看着他们渐行渐远的的身影,直到听到两个管事呵斥刚刚几个汉子浪费铁水的声音,叶宁语这才纵身跃到地面。她加快脚步朝着通道出口的方向奔去,本来距离就不远,这会儿加速后更是很快就到了刚刚摆放食盒的位置。只不过刚刚还整齐放置的几个食盒,如今盖子已经被打开,盒子里面的盘子也都空了。地上还摆放着一个斜倒着的空酒瓶,一股酒味弥漫在四周。看来那两人直接就在这里用了饭菜,还小酌了几口。果然这些食盒只是给下面这些管事的,至于其他人,叶宁语并不认为所有干活的人都可以吃到兴隆酒楼大厨做的饭菜。一想到陈都尉也是酒楼的后厨,极有可能他自己以前所做的饭菜也被送下来给这些人吃过,叶宁语就觉得怪怪的。她没有在此处久留,而是直接顺着眼前变得狭窄的通道继续走。不多一会,就来到了最开始下来的地方。看着头顶漆黑的一片,叶宁语心头一紧。出口被关上了?不应该啊,这个时候陈都尉在外面守着,若没有被人发现,陈都尉绝不会将那块出口上的石砖盖住。难道他在上面被发现了?叶宁语皱着眉,凝视了一圈四周,踩着墙壁几个飞身到了洞口下方。她将耳朵附在石板上,仔细听着外面的动静。这个石板并不厚重,若外面有动静,她是能听到一点的。可此时,外面似乎什么响动都没有。咚咚咚,咚咚,咚!叶宁语思索了片刻,用剑柄在石板上敲了几下,随即静静等待着回音。很快,石板那头也传来了敲击声。咚咚咚,咚咚,咚!叶宁语彻底放下心来,“陈叔,是我。”
“大姑娘躲开些,属下这就打开出口。”
陈都尉压低的声音从上面传来。叶宁语闻言便闪躲开,很快,头顶的石砖被搬起,叶宁语顺势一跃而上,回到地面。陈都尉挪动石砖,缓缓盖上。随即将四周的土熟练地盖在石砖上,又将此前挪出去的那个潲水桶摆回到原来的位置。快速做完这一切,陈都尉直起身,想要说什么。“大姑娘……”叶宁语却是摆了摆手,“出去再说。”
陈都尉点头,两人看了看四周,确定无人后这才一路掩蔽地翻出了兴隆酒楼。在酒楼外的一条小胡同里,陈都尉一脸愧色。“大姑娘刚下去不久,属下便见牛棚有人前来,只好匆匆关了出口。待那人走后,属下又才回去,等着大姑娘出来。”
“这么晚怎会有人来牛棚?”
“大姑娘有所不知,酒楼每日的牛肉都是头天晚上现杀。属下也是才想起,差不多每隔几晚的这个时候,都有人来挑一头牛走。”
叶宁语点了点头,也幸好刚刚陈都尉留在上面。虽说来挑牛的人不一定就是熟悉地下兵器库的人,但万一要是发现了呢?而且底下那两个人在通道口吃了那么久的饭菜,如若陈都尉没有关掉上面的出口,他们坐在下面,定然能发现一些光亮。如此说来,陈都尉及时关上出口倒是颇为正确了。叶宁语看着陈都尉,投去了一抹赞同的目光。“陈叔这么多年没有上战场,叶家军独有的信号你还记得。”
陈都尉闻言,长长叹了一口气。他怎么不记得,虽然他已经有好些年没有打过仗了,可那些都是刻在他们骨子里的东西。当初,他们跟着叶将军时战无不胜,不是没有理由的。叶家军有许多独有的暗号和记号,在行军打仗的过程中,就算是两个完全没有见过的叶家军,也可以通过这些方法辨别对方身份。还可以根据他们特有的暗号和手语,无障碍沟通一切事物。只是,为了防止叶家军里混入探子,这些东西只有都尉以上的人才能完全掌握,再由都尉按照需要教给下面的兵。而且每隔一段时间,那些暗语还会做些改变。刚刚叶宁语在下方敲击石板的声音,正是当年叶家军的一种信号,意思是:自己人,开通道。陈都尉的目光里浮现出了无尽的回忆和忧伤,他想起了曾经战场上的刀光剑影,想起了舍生忘记的同袍之情,想起了威震一方却又含冤惨死的叶将军。“若有机会能再次上阵杀敌,我势必将犯我国土者,伤我国民者快意斩之。”
陈都尉说着,眼中饱含热泪。当初,他在战场上伤了耳力,当了这么多年的厨子。如今大姑娘帮他治好了耳朵,虽然还没好全,但和以往相比却是好了太多,陈都尉觉得自己又重活了一回,似乎又能像年轻时那样护国安民,上阵杀敌。叶宁语听得心下怅然,也长长叹了一口气。如果可以,她宁愿永远也不要打仗。天下太平,海晏河清,这是最好的结局。可只要有权利纷争,便有列国交战,从来就没有永远的天下太平。既如此,他们这些人能做的,就是尽可能护住百姓,守护疆土。“或许,会有那么一日的。”
叶宁语看向远方,回答他们的是无尽的黑夜。“陈叔,今日那个出口如此隐秘,你是如何发现的?”
陈都尉的思绪被叶宁语拉了回来,他收起惆怅的情绪。“前些日子老听在后厨打下手的几个小子说潲水桶放得远,以前属下也没有关注过这些事,后来大姑娘让属下留意这里的一举一动后,属下就有心察觉,跟着去看了几次,发现那个地方确实有问题。便趁着一个夜里去查实了一番,这才给大姑娘递了信。”
“陈叔行事稳重细心,这次多亏陈叔帮忙。”
陈都尉摆了摆手,“大姑娘切莫这样说,在属下心里,只要能为将军报仇,纵然万死也甘心。”
说罢,陈都尉竟朝着叶宁语抱拳跪下。叶宁语一把扶起陈都尉,“陈叔!”
她满脸真挚地看着他,“我既找到你们,便不是想要你们舍掉性命。大业固然重要,可你们都是曾经跟着父亲的兄弟,也是叶宁语在这个世上的亲人。我要你们活着,好好地活着。”
叶宁语目光灼灼,字字真诚。不知为何,陈都尉看着眼前这个身形清瘦却眼神坚定的女子,恍惚看到了当年的叶永长。“是。”
千言万语,最后都只化成了一个字。