她挥剑，斩向那背叛之人。
魔王在身后悲鸣，昔日的同伴早已沦为枯骸。
胜利伴随着人群的追捧，他们无能又无辜，让她一次又一次，们心自问。
可战争停息，她始终没有回头。
时过境迁，她依然孤寡。
她在游荡，亦在流浪。
大地茫茫，她竟无归处。
———《勇者.终章》
在那天，灯火通明，最后一条巨龙飞向天际，她终于能击碎星辰之时，她忽然意识到，她选错了。
苍银城，东门。
这里是通往世界树树心的唯一路径，精灵中最强的军队在此处驻守，以往异族的人只要靠近此处五十里就会被即刻诛杀，可那个穿着灰斗篷的人背着剑袋走来时，他们却举手，欢呼。
埃尔拉，那是我们的埃尔拉。
他们这么说，不只是因为她细长的耳朵和翠绿的双眼，更因为她是埃尔拉，是拯救了所有生灵的埃尔拉。
这里是她旅程的第一站，她刚从陡峭的龙山上走回来，现在风尘仆仆，满身灰尘。
她往日不会这么狼狈，她是骑着龙上山的，她其实也会飞，无敌的剑圣亦是敏慧的贤者，可告别那条满心憎恶的白龙之后，她就再也不想用那些复杂的术式了。
说到底，就连身后那把圣剑，也不会想再为她战斗了吧？
想到这里，埃尔拉抬头望了眼浩瀚的星空，据说那些是诸神的眼睛，它们会通过星星知晓人们的罪行，最终在亡者渡河时进行审判。
如山般高大的门开了，仅为她一人。
埃尔拉却压下斗篷的帽檐，不顾那些举剑示意的战士，快步向树心走去。
她或许在魔族入侵时和这些战士并肩作战过，但此时此刻，她却只想快点离开。
生灵在面对灭世的危机时总是异常友好，因此，无论种族，她的战友从来都是没有私心的好人。
也因此，尽管她不想承认，但在她波澜起伏的壮丽人生中，所有人都是无辜的。
穿过恢弘的前廊，越过一座又一座凋刻着远古大精灵的凋像，踏过漫长又好像无尽的阶梯，她终于到了。
“埃尔拉，是埃尔拉吗？”
老迈又充满慈悲的声音响起，她回头，句偻的长者颤颤巍巍，扶着手杖出现在她身后。
“你是来...”长者停顿了片刻，又斟酌了半天，才艰难吐出几个音节，“参加庆典...的吗？”
是吗？
埃尔拉左思右想，在看到老人紧攥的拳头和眼角些微的晶莹后才恍然大悟。
“是啊...是啊...”埃尔拉笑了，她真的很美，像是神明精心刻出来似的，没有一丝瑕疵，“大长老，我是，我来了。”
“既然...”
现在的勇者，曾经的孩子。
曾经的苦难，现在的欢笑。
见证了太多故事的老人，终究还是松开了手。
长老，长者。
他知道怎么选是对的。
“既然...你来了，那祭坛的火，就交给你来点吧。”
老人把手杖交给埃尔拉，慈祥地笑了。
“虽然我老眼昏花，但这个，是火把，对吧？”
是啊，所有人都是无辜的。
她蹲下，恭敬地从长者手上接过手杖，咬了咬牙，还是什么都没说，转身，离开。
她不能再回头了。
她临走时，精灵们在她的行囊里塞满了果酒和肉干。
要回来，埃尔拉。
精灵们热烈地欢笑着，对她这么说道。
这里永远是你的家，我们永远是你的朋友。
圆舞镇，北山。
喝酒，酿酒，就好像生与死的循环，贯穿了每个矮人的一生。
矮人并不丑，以高山和地洞为居所的他们，在剃掉全身的毛发以后要比大多数人类都要肤白貌美。
但他们不剃。
埃尔拉曾因好奇剃过队伍里牧师的胡子，结果是那之后的五场战役里哪怕她血液即将干涸，牧师也要先治好游侠不小心绊倒后脑袋上的肿包，再慢悠悠地喝口酒，然后不紧不慢地挪步过来，像念经书一样花个好几分钟才治好她的脚伤。
从那以后，埃尔拉学会了尊重异族的文化和审美。
这座小镇还像以前那些嘈杂，白日里的谩骂和斗殴和埃尔拉初来此地时毫无区别，甚至连内容都没怎么变，无非是麦酒和核桃酒谁更烈，又或者是昨天谁又耍酒疯把自家摊子砸了之类的，闹闹腾腾的小事。
埃尔拉把醉倒在地的守城士兵们扔到墙角，又好心地把他们叠成一排，让他们醒来后不至于吐得满身都是。
“我不想那么做！”
她忽然听到集市上一个矮人这么吼着，“往黑面包上加麦酒，那既浪费酒，又侮辱面包！”
“闭嘴吧老醉鬼。”又有一道年轻的声音响起，语气充满了不屑和嘲讽，“这是我们年轻人花了好几年时间才想出来的好点子，你能懂什么？”
“哈？如果往麦子上加麦子能算好点子的话，你为什么不...不...不往果酒里添果酱呢？”
又是这样，疯言疯语，毫无逻辑。
埃尔拉认出那个老酒鬼的声音，叹了口气，穿过人群，把那个毫无威信可言的镇长提熘了出来。
“你干嘛？要打架吗？来啊！”
还没醒酒的矮人在空中胡乱挥舞着拳头，什么也够不到。
埃尔拉盯着张牙舞爪的矮人，歪着头，思索了片刻。
“帕戈亚，我拿那家店最好的两桶酒。”埃尔拉指着不远处一家店，“换你家的钥匙，怎么样？”
“真的？”
快被自己的头发和胡子卷成一团毛球的矮人镇长停止了挣扎，眼睛一亮。
埃尔拉肯定的点头，几个呼吸之后，她拿到了一把秘银做的钥匙和“朵拉酒馆”的两张收据。
这比她想的要轻松。
或许她不该总想着用剑和暴力解决问题，她的一生大多数过错都在血和骨的交响乐中铸成，这片漫无止尽的大陆上的人总觉得她剑所指的方向永远正确，但她明白，如果她将锋刃指向自己，那很多在别人看来不死不休的问题，都只是几场糟糕的宴会便能解决的普通闹剧。
帕戈亚的小房子一如既往的脏乱，地上散乱着各种物件，上次她来时，魔族的狼蛛骑士击溃了矮人的每一道防线，是她的队友献祭了包括自己在内二十六名矮人天魁的姓名，才将战线止于这座边陲小镇。
之后，饥饿，灾荒，战争，屠杀......
之后，艾西拉尔，奎隆，斯凡登，耶尔拉普，索阿......
勇者认识的大多数矮人都死了，死去的人死得明明白白，活下来的人却活得不清不楚。
帕戈亚不愿收拾他们的遗物，他以为只要将这些没了主人的钉锤和圆盾像以前那样堆在那里，那群比蟑螂还命硬的牲口就还能回来。
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回来，喝酒，吃肉，欢呼，跳舞，因为他没保养好这些上等的兵器打他一顿，然后继续，喝酒，吃肉，欢呼，跳舞。
帕戈亚一定是这么想的。
但战争在千百年后才算是一段仅供消遣的史歌，在战争结束后的现在，乃至之后的几十年，战争就只是战争。
无辜的人无缘由的死去，有罪的人等不到赦免就永远睡去。
也许前几天还有人记得自己为何要远走他乡只为挥舞手中的屠刀，但仅需片刻，当他们认识到那些溅射到自己鼻尖上的液体代表了什么之后，所有诗意都失去了崇高。
他们不会回来了。
她踏过某个将她扑到在地，用身体帮她挡住漫天箭雨的战士留下的圆盾，终于找到帕戈亚本应用生命守护的宝物。
一枚紫色的石头。
不是宝石，不是翡翠，不是琉璃。
只是一块泛着紫光的石头。
她蹲下，将那块石头放进背后的兽皮包里。
“你什么时候回来？”
醉鬼的声音一如既往的含湖，他打着酒嗝，胡乱的咕哝时不时从他脸上的大胡子里传出，“你也该回来了吧？”
她抿了抿嘴唇，沉默了一会儿。
左思右想，她打了个响指，某个魔女的扫帚凭空出现，被她扔给了三寸高的矮人。
“我不会，没人会。”
“别再让我担心了，帕戈亚，就当是为了我，收拾一下屋子吧。”
“你这样，我的路也不好走。”
说完，她头也不回，也没让身后的矮人看清她的脸，就孤孤单单的，一个人从热闹的圆舞镇离开。
没带酒，也没带烤肉。
帕戈亚其实也没有理她，只是把手上的扫帚一扔，胡乱地在地板上扒拉出一块像样的空地，就呼噜打得震天响，沉沉地睡去啦。
说起来好久没去工坊了。
在梦里，好多人，高的，矮的，都对他这么说。
去看看吧。
人类的王城，金碧辉煌。
他们和精灵一样高高在上，但比起精灵天经地义的高傲，他们的傲慢更像是为了彰显欲望，拉踩他人。
当然，她还记得那句话。
自始至终，任何人都没有错。
当然，她也记得那句话。
要为了那些可以失去的东西而活。
不知为何，那只域外的恶鬼只是看了她一眼，就给了她继续活下去的理由。
繁荣的街道，华丽的服饰，几家面包店飘出的浓香让整个王城都沉浸在战争的余毒之外，好像小巷深处那些还未清理的血迹和骷髅都不存在似的，短命让人类容易认清现实，比起缅怀过去，他们更愿意把时间用来寻找新的羁绊和意义。
她很羡慕人类。
她也曾疑惑过以前那个自己是否有过虚妄的爱情，可万千思虑过后，她想做的居然还只是追逐。
那应该不是爱吧。
人类最伟大的造物便是永恒的爱。
可她相信，居于人类之上的造物中，总会有比爱更伟大的事物。
拿出王族给过她的勋章，守城的卫士们朝她深深鞠了一躬，便打开城堡的大门。
上次见面仍提不起剑的孩子已经成了巍峨的国王，可真见了朝思暮想的勇者，他又变成了怯懦的孩子。
“埃尔拉，你来了。”
他小心翼翼，但这片大陆，再加上所有星星，只有他知道埃尔拉要做什么。
埃尔拉看着低头的国王，左思右想，欲言又止。
最终只能叹了口气，从怀中拿出无垠之土烧成的玻璃瓶，递给他。
国王没有犹豫。
金色的王者之血从他的指尖流出，足足两分钟，金色褪去，只剩凡人的鲜红和抽魂般的痛苦之后，他笑了。
埃尔拉，我亲爱的埃尔拉。
你不用自责，你不用愧疚。
你也不要担心，就像那天黄昏时颂歌里唱的那样。
一切都会好起来的，一切都会好起来的。
黎明过后是一半的光明。
黑夜来临也有漫天的星光。
哪怕日蚀时分，大海深处，皎白的珍珠仍熠熠生辉。
就像歌里唱的那样。
一切都会好起来的。
你不要害怕，你也不要彷徨。
接下来的旅途无尽而漫长。
但请你记得，我们在，他们也在。
时间的河漫不过仁慈，命运的轨击不穿美德。
埃尔拉。
我们亲爱的埃尔拉。
我们永远支持你。
我们永远是你的朋友。
松原，荒野，皑皑白雪。
黄沙，蜃景，烈日灼灼。
大陆以北，魔族之土。
他们皮肤黑红，是要抗衡歹毒的骄阳。
他们眼白青紫，是要寻找黑夜的困兽。
他们也是人，只是活得更难，走得更远。
他们也没办法，只是连年饥荒，妇孺皆死。
南方的人叫他们魔族，可他们只是想活下去。
在最开始，他们只是想活下去。
是谁呢？
是谁最先挥舞屠刀呢？
是魔王吧。
可是，只有南方的人才叫他们魔族，那他们的王，又为什么是魔王呢？
他们，又为什么把自己的王，称之为魔呢？
惊惧，惶恐，无可奈何。
这片大地相比之前，居然好了不少。
田在，井在。
蛮荒之地，竟无饿殍。
她望着连绵不绝的灯火和营篷，怔愣了很久，很久。
任何人都没有错。
这段话在她脑中不断回响，仿佛童年时雾中的那个小院，宁静，空旷，又美好。
大家都只是想活下去。
任何人都没错，你也没错。
所以别哭了，继续你要干的事，继续你要走的路。
总有一天，苦难会从这片大陆上消失。
那不是因为大精灵的低语，也无关人类教会的祈祷。
那是你，和我，和那些死去的人，所有人，一起开拓的路。
活下去，埃尔拉。
带着我所有的期望，活下去。
“不，不......”
不该这样。
尽管她在流泪，但往事仍催促着她继续旅途前的准备。
她趁着黑夜，悄悄潜入营篷中心，最大的那个黑帐篷。
“你来了。”
少年躺在兽皮床上，好像早就预想到她的到来。
他翻了个身，背对着勇者，用猩红的尾巴指了指桌上的陶罐。
“东西在那，滚吧。”
她一言不发，将陶罐装进包里就走。
勇者离开后，过了许久，年幼的魔王在梦中喃喃自语。
“别死...别死...”
逃离了连绵的魔域，点缀好旅途的前路，埃尔拉终于能完成最初应许的期愿。
她来到大海尽头的神山。
经过数十年的跋涉，勇者终于得偿所愿。
她望着绵延到天际深处的阶梯，回首，向载她而来的巨龙道别。
“你恨我，我也恨你。”
“我恨你为什么没有杀死我。”
“你恨我为什么要放弃一切。”
“我知道，我都知道，你的老师要比你想象中博学，他几乎解释了我所有疑惑，可我也因此意识到自己没有预想中那么理智。”
“所以，是的，我依然不愿意回头。”
“我知道有很多人想让我留下，想让我回家。”
“可是，那些没有家的人呢？”
“他们回哪儿？”
巨龙一言不发，转身，飞走。
埃尔拉凝望着它的身影，她知道，那是家乡留给她最后的记忆。
但，路，总要走。
她不再犹豫，背着厚重的行囊，踏上第一格阶梯，不再回头。
传说大陆的西边有棵和世界一样古老的参天巨树，与世无争的精灵在那里生活。
在日与月交汇的第三千万个晨曦，那棵树掉落了一颗饱含生机的枝丫。
她一步，又一步。
在六万节台阶以前，还有朝圣者的尸骨陪着她。
传说大陆的东部有座钢铁铸成的神山，热情似火的矮人在那里栖息。