东岳泰山之南，百里之遥，有一座险峰，高几百丈，如剑锋直指苍穹，在众多低矮山丘中如鹤立鸡群。相传此峰为天界神剑，千年前由天外飞来，携万道霹雳伫立于此，成一座擎天之峰，名曰“天剑峰”。
传说不足为信，但江湖人对天剑之事却深信不疑。因为在天剑峰脚下玉灵湖边，不知何时建起一座寺庙，名曰天剑寺，方寸之地，人杰地灵，高手辈出，名扬天下。
江湖人皆言，天剑寺里藏有天界神剑和秘籍，他们的法术都源于神剑，所以能独步天下，威震一方。于是几百年来，天剑峰下波澜涌动，妄图盗剑之人接踵而至，成为江湖有名的是非之地。
某年，天剑寺出了一个江湖奇才，年方三十余，尚未剃度，文韬武略、佛法修为冠绝江湖。他与少林方丈虚言在嵩山论道，促膝长谈三日三夜，虚言慨叹：天下虽大，不出胥大师胸怀。
从此，天剑寺胥大师声名鹊起，江湖无人不知。接着找他参禅论道、切磋武功之人混同盗剑之徒纷沓而至，天剑寺再无清静之日。
胥大师搬入后山“小松别院”，扼守天剑峰入口，放言江湖，“天剑”即藏于小松别院。一时间众人目光聚焦别院，天剑寺倒落得清静。
一场秋风过后，一夜寂静，晨起之时，竟发现天降瑞雪，大地银装素裹，远处的天剑峰如擎天玉柱，在晨雾中时隐时现。初秋便降下大雪，实属少见。胥尘习惯早起，在院中扫雪，空气中很静，只有扫帚沙沙声响。
片刻，胥尘将雪堆积至树下，才停下手中的活，“你已研究多时，对我的结界无可奈何，是否该收手了？”
四周鸦雀无声，他好似在对空气说话：“你一定在想是悄悄退去？还是全力击倒我？我认为前者是睿智之举！”
话音未落，空气涌来一股无形劲力，炙热无比，有一种让人窒息的压力。胥尘挥手中笤帚将劲力引向一边，几块假山之石轰然倒塌，滚落院中。
“江湖鬼盗，来无影去无踪，只可惜你修习的火系法术，与今日天时地利不和，还是退了吧！”胥尘面带微笑，对着空气谆谆教导。
在屋顶的白雪之上，渐渐现出一个身影，着白色紧身衣，与积雪融为一体。“能得见鬼盗崇宵的真面目，三生有幸，你我若战，这里恐付之一炬，花草树木本无辜，我心有不忍。我有一个提议，我不躲不闪接你一招，你若得胜，双手奉上神剑。”
那个白影目光如电，冷笑一声，“年纪轻轻，猖狂之极，那就接老夫一招，判个胜负！”两人的身体缓缓升起，立于云端之上。
胥尘知道这个鬼盗非常厉害，相传他的绝招“九龙焚天”可以灭万物。他不敢大意，在云端打坐，五心向天，逐渐入静，身旁泛起层层金光，如九重金钟护体。崇宵心惊，这人年纪轻轻，护体佛光之盛，世间罕见，可见神剑传闻千真万确，今日万不能空手而归。
他运足十二分功力，体内真气澎湃，如岩浆涌动，忽然，有九条金龙从体内飞出，赤红如火，携灭天之热浪，将胥尘层层缠绕，他体外金钟被热力压迫，逐渐缩小，被九条巨龙身躯和烈焰所吞没。崇宵嘴角露出冷冷的笑意，然而还未及绽开，九条巨龙忽然散去，化为尘烟。
胥尘缓缓站起，掸掸衣袖，雪白衣衫未染一点烟火。他只向崇宵微微拱手，按落云头而去。留下鬼盗呆若木鸡，喟然长叹：“胥大师果然名不虚传……”
胥尘将院中散落巨石归于原位，见几株花木被连根铲断，心中叹息。这时山下天剑寺晨钟响起，原来已到早课时间。胥尘整理衣冠，在房中打坐，“神游天外”的法术他早已登峰造极，此时他的意念化为虚影，已到了寺内正殿预留的蒲团之上。
师父讲的是《大乘经》首卷，众师兄弟盘膝而坐，低垂眼睑，大殿内肃穆安静。等讲经完毕，师父特意留下他，“尘儿?，早秋降雪，恐非吉兆，你凡事要小心应对。”
“请师父放心，神剑安好，万无一失！”
师父听完竟然叹息：“为师说过多次，神剑是身外之物，不足为道，修心为本，修法次之，重点是你而非剑！”
听完师父教诲，他似懂非懂。等收了神通，真身还在蒲团之上。他面前是一个透明结界，其中七色神光托举，一把如玄冰之剑倒悬其中，光华内敛，形态朦胧，如一团流动之气。
这就是江湖觊觎的神剑，天剑寺的根基，据说一切的法术皆源于此剑，可为什么师父说它微不足道呢？
早课之后，胥尘在“红崖”打坐，这是天剑峰对面的一处断崖，岩石裸露，色泽如血而得名。而如今山崖被白雪覆盖，银装素裹。
雪依然下，胥尘一会儿变成雪人，他完全入静，耳目清灵，能听见雪落下的声音。
“你已注视我良久，打或是不打？再不决定，我要回去用膳了！”
忽然从雪地之中现出几道白影，手持利刃，直扑静坐的胥尘，他动也未动，白影近身皆化为乌有，他身上的雪甚至未落半片。
“看似威猛，实则是虚影，你是想试探我？”胥尘笑道。