看着吉庆如此热情，孔宪增也只得不住道谢。吉庆又道：“孔上公，这阮学使毕竟是新婚在即，今日还是前来不得的，但这里还有一人，想来上公是想见上一面的。阮老先生，快过来吧，刚才你不是还说，之前见过孔上公，和上公一见如故吗？”说着轿子后面走出一个老者，正是阮承信。
孔宪增也对阮承信作揖成礼，道：“不想湘圃公亲临此地，在下惭愧。湘圃公此举，也实在是客气了，说来我孔家人手也是足够，璐华在这里生活，应该也没有什么不便之处。却是不劳烦湘圃公多跑这一次的。”
阮承信也笑道：“上公这就谦虚了，既然是衍圣公府亲送仪仗至此，在下再不出来迎见一番，岂不失了礼数？上公也自放心，这纳吉之礼，我家中已行过了，纳征之仪嘛，这一二日间，礼书自然送到钱塘门外。请期之礼，在下也不敢怠慢，想着五月初八，是个大吉之日。当然了，这请期之事，还要上公亲为定夺才是。”其实古时成亲六礼，到了清代已经不断简化，寻常人家一般只行纳采、亲迎二礼，其他礼仪则合并于其间。阮承信也是出于尊重衍圣公府的考虑，特意仿照古礼，将三书六礼一一备足，以显阮家迎亲之诚。
不想孔宪增却道：“湘圃公如此盛情，在下却之不恭，也先谢过湘圃公了。只是在下另有一事，想相询吉中丞，在下听闻阮学使到任，也已有两个月了，吉中丞可曾见过阮学使？阮学使他近况如何？”
阮承信见他询问吉庆，却不问自己，却也有些不解。吉庆听了，也只好道：“其实说来惭愧，下官这两个月来，还没见过阮学使呢。阮学使也自是大公无私之人，这来了浙江两个月，上个月去浙东督学去了，这个月又听闻主持杭州院试事宜，平日私会，反倒是迟了些。哈哈，想来上公得婿如此，也自当安心了。”
可是阮承信看着孔宪增，却觉得他也是一副若有所思的样子。
一行人看着并无要事，便相继启程，自武林门折而入西大街，向西南经驻防城穿过钱塘门，便来到了钱塘行馆。行馆面对着西湖，若是在湖畔驻足，向北即可看到狭长的白堤，正前方便是湖中的孤山，孤山岛上层层叠叠，乃是康熙、乾隆二帝南巡时的行宫。这时已近初夏，孤山之上，林木葱茏，白堤两侧，燕子纷飞，更兼碧波无垠，湖光山色相映，最是惬意。孔府诸人看着距离婚事尚有些时日，也时常乘了花船，前来湖中游玩。
只是在孔宪增看来，女儿只是一副从容安闲之象，却并无多少欢喜之色……
等待婚事的这些日子里，阮家却也来了稀客。上年年冬，钱楷的祖母在家中去世，钱楷只得先归家守丧，此时家中丧事料理已毕，想着阮元就在杭州做官，距离嘉兴不远，也来到杭州学署做客。阮元见了钱楷，自也大喜，带了他一同来西湖之上，欣赏着南山树林中矗立的雷峰塔，看着桃花盛开的三潭印月岛，也自是轻松自在。只是想着钱楷毕竟有孝在身，婚礼之事，便不让他参与。
想起当年二人订的那门虚无缥缈的亲事，阮元也不禁有些惆怅，道：“裴山，这一两年来，我漂泊各地，又兼彩儿三年丧期未过，却是还没有一个亲生子嗣。想来当年那门婚事，我是难以如愿了。若是裴山有意，这门婚事，就当是你我一时玩笑，裴山自寻其他人家，也好让太夫人省心不是？”这时钱楷之母尚在，钱楷又事母至孝，故而阮元有此一说。
钱楷倒是颇为从容，看着茶盏里新鲜的龙井茶叶，不由得笑道：“伯元，你这又是哪里话来？你说你没有子嗣，我在军机处这许多年，一直公务繁多，又怎得一男半女出来？话说回来，江夫人的事，你也该放下心了，这三年你连个同房之事都没有，我们翰林院的这几个老同年啊，心里都为你难受呢。你今日这番亲事，可是天大的好事，这全天下千百万读书人，也就你能有此幸运了，却不要想那些不悦之事，婚礼，还是要风风光光的办上一场，才对得起咱翰林这些同年啊。”
阮元听了这话，也好奇道：“裴山，你说西庚兄、瑟庵兄和东甫兄吗？他们都有妻室了，这办个亲事，却又何来对得起一说啊？”
钱楷轻轻饮下一口茶，倒是举重若轻，道：“那你可不知道了，咱这些人里，除了东甫是世家之后，迎娶了宗室女，哪有人不羡慕你啊？就连我啊，想想这心里都有三分不平呢。那日我还在京城当值，翰林里听到了你要成婚的消息，我和西庚、瑟庵他们，那日又聚了一日，说起你啊，都说你这婚成了之后啊，这士人中的名望，只怕是不输给王中堂、刘大人了。你本就是年轻学人之中，经术声名最出众的，再加上衍圣公府在你背后，这天下读书人不看着你，却又看谁去？到时候你在士人中发一言、决一语，那自然都是云集而响应了。更何况，这可是衍圣公府啊，陪嫁的衣装、仆从、田产，还能少得了你的？你日后也不需再动别的心思，只一心安享后半生的富贵吧！哈哈！”
阮元也摆了摆手，虽然自己也想过，与衍圣公府结亲，可能自己在士人心中，会声望大增，可田产富贵之事，他却从不放在心上。这时听钱楷这般戏谑，也回道：“裴山，这……这门亲事，我想过了，倒是无妨。至于田产什么的，你这般想法，却也太世故了。咱们读圣贤书，是为了明圣人之道，若是行有余力，自可传道解惑。却不是安享衣食，止步不前的啊？”
“你还是没变啊，伯元。”钱楷笑道：“当年你在京城的时候，最开始我记得，住的是总商行馆，我也是后来才知道，你和江总商竟然还有姻亲之谊。那时你衣服饮食，却都和寻常书生无异。江家多余的钱物，你是一毫不取。可当年毕竟江家是江家，阮家是阮家，现下你夫人带着田产陪嫁过来，那就都是你们阮家的了，你却还这般放不下心么？”
“裴山，咱当年做朋友的时候，哪个考虑对方家境贫富了？当日我们，不都是因才学而论朋友的吗？就说东甫吧，他开始不告诉我们家世，可后来我们知道了他是阿中堂之孙，又怎么了？谁也没有去东甫家里，有意和他套亲近吧？裴山，你若是这般斤斤计较于钱物，小心我这茶不让你喝了。”
“你看，这就着急上了。”钱楷笑道。“不过话说回来，伯元，你有没有想过，你若是真有了余钱，又该做些什么？这天下的读书人啊，十个里倒有九个半身无长物，读圣贤书，有了经义著述，却没有余钱，无法把这些著述拿去刊刻，多少今人至精至微之作，也就这样湮没无闻了。你若是有了余钱，我们自然羡慕了，达则兼济天下，这孟夫子的话，你都忘了不成？”
不过钱楷说到这里，阮元却想起了以前和焦循在北湖游玩的事，当时焦循虽然年幼，却也提及，若是这世上有一艺之长的文人，其著述都得以刊刻，该是何等有益之事。而多少原本真实的故事，却因为只能口述，数百年下来，竟渐渐变了模样，读书人不语怪力乱神，竟将这些故事也一一视作了荒诞不经。当时自己还安慰焦循，说自己要是日后家境好了，一定要帮没钱刊刻书籍之人，把他们的著述收集起来，通行于天下。
或许，这个目标，现下已经有可能被实现了……
可是，距离这些目标的实现，现下还有很多事要做。阮元也只好同钱楷道：“裴山，你要是这样信任我，不妨你日后有了经义诗集，就交给我，我帮你刊刻付梓，如何？”
“伯元啊，你没发现，从最开始，你我所谈，便是虚无缥缈之事吗？”钱楷笑道。可想了想，忽然神色也变得真挚起来，道：“伯元，这次我到杭州，见你样子，也知道你心神有些不宁定。我虽然官位不如你，可几年下来，我毕竟也是五品顶戴了，有些事，我清楚。你做了孔家女婿，又是发抉经义的学使，日后身份地位，可又要更进一层了。你一时适应不了，也是人之常情，你的心胸秉性，我还不清楚么？你天生聪明，事也都办得来，可心中却并无恶念，你做了这一省学政，我也放心。这金银财产，也不是什么说不得的东西，总是因人而异，到了贪官污吏手里，自是有害，可在你手里，却可以利国利民，其实倒是一件善事呢。”
〷其实阮元心中，确是有这个心结，自从自己和衍圣公府的婚事定了下来，自己便一直恍惚不安，总是想着有什么不对劲之处。仔细思量之下，孔璐华与自己自好友而至夫妻，是一重原因，这第二重原因，或许就在衍圣公府之上。自己虽已是二品命官，可毕竟出身平平，只是寻常读书人家，一生之中，也未沾染得大富大贵。忽然一日，却要和海内最有名望的孔氏家族联姻，日后的阮家，自然也不再是那个屡屡迁居，成日担心书籍会不会被大雨淹没的阮家了，这一番变化，却也需要时间来适应。
可即便如此，阮元心中，仍似乎有些心事，未能解开，或许，这桩婚事的背后，还有第三重难以接受之处。
不过这些，距离阮元就有些远了，想到钱楷言语真诚，阮元也向他敬茶道：“裴山，有你这般挚友，是我一生的幸事。日后无论你我境况如何，你我终是一生的朋友。”
钱楷听了，也不禁开怀大笑。这一日，二人便在西湖的落日下品茗观景，尽抒雅兴，直至日暮方归。之后不过三日，孔府的陪嫁账目，也送到了浙江学署。这时阮元才发现，钱楷的预言，竟然一一成了现实。
账册上的陪嫁财产，至少对于阮元而言，是个根本无法想象的数字……
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