三个人靠着一点小聪明和主场优势，把一名全副武装的骑士困在掩体后面，上演了一出三打一。
出乎意料的是，将近一个钟头的战斗也没能将这个人致死。敌人身受多处足矣致命的伤口后仍然战斗力惊人。
三个人多少都有点体力透支了。
“不行，好不容易逮到的家伙，绝对不能放跑他！我们损失了整整一队人马啊！”
三个人都下定了决心。古拉姆豁出去了，放下武器全力一扑，靠近战的体术制服敌人。
布鲁特紧跟着夺去敌人的武器。两个人压着他一个，吉尔兹这才走过来，掀开敌人的头盔，大家一起看看这究竟是个什么怪物。
这是个满脸伤痕的人，他一句话都不讲，只会像动物那样嚎叫。
“吸血鬼……？”
吉尔兹疑惑地嘀咕。
“宰了他吧！我可不关心他是什么玩意！”
古拉姆不愿意去想这种事。
“也罢，这样的人哪怕逮住了也没法套出什么情报。”
嫉恶如仇的布鲁特砍了那个怪物的头，一时间血浆喷涌，三个人都看呆了。
无头的尸体竟然还没停止活动。直到警卫队的卫兵找到他们以后，已经毙命的俘虏还没有完全“死去”。
“太好了，你们也活着！”
除了他们仨，另一个方向还有两个人逃走。其余的人非死即伤，而且都是重伤，情况很不乐观。
偶然进犯的敌人小队已经不知所踪，或许是回去了，黑塞没有收到更多的情报。
“看来敌人已经开始向城内渗透了，未来我们还会遇到更多。”
“你们根本没看见，敌人跟怪物一样的！怎么打都不死！”
“我们这么多人员损失，最后换回来这么一个家伙！”
“也好，你们逮住了一个敌人，可以给我们提供很多有效的情报。”黑塞仔细检查了敌人的特征，下令将敌人的情报和三个人作战的细节整理成报告传达给其他队伍。
但地上死而不僵的尸体着实令人惧怕。当晚，更多的人赶来围观不死的敌人，人们驱赶着它，朝它丢石头，甚至抡起棍棒殴打。但无论如何折磨，那个血淋淋的尸体都仍然活着。
“我们得把这玩意烧了！烧成灰我心里才能踏实！否则我总觉得它会从坟墓里爬出来！”
在吉尔兹的提议下，人群中爆发出一阵狂热的情绪。众人架起高台，聚集了大量的柴火，捆起那个无头尸体一把火烧起来。
因为柴火添得多，火光非常耀眼，从很远的地方都能看到。
“哼，看看你的下场，吸血鬼！”
布鲁特用袋子装着那颗头，头仍然活着，面容非常扭曲。因为喉咙断了它无法发出声音。
“也让他们好好看看将来的下场！”
随着夜色越来越深，狂热的民众才逐渐散去。吉尔兹等三人守在火堆旁边，直到柴火燃尽。
清晨，吉尔兹从灰烬中拾起了一些骨骼碎片。烧成这样无论如何都不可能再动弹了。但他还是不放心，把骨头茬都敲碎了，让人带去坟场扬了。
“告诉我，怎么去找那个骑士团？”
“你还要去？”
“这颗头是我砍下来的，我正好当作见面礼献上去。对付那群怪物，非得用点厉害的手段不可。”
“唉……”
“怎么，这颗头我不能带走吗？”
“拿去吧，反正我俩是不想和那些人打交道。”
吉尔兹叹着气给布鲁特指路，目送这个年轻人离开。
女皇的骑士团在公开招募追随者，尽管开出了诱人的条件，却仍然是强制性的，令人不禁怀疑他们的动机。
雅拉所说的“古老的法则”，最后一次执行也是六十多年以前，很多人生平都闻所未闻。据说是帝国的皇帝强行向所有归附的臣民摊派，十年之内，每一千口人中选出一个人作为“血税”上交，被选中的人命就交给皇帝了，前途无法预测，据说大多数都死了。
为了逃避这一项可怕的“税务”，帝国境内的有钱人都想方设法将名额推给边远地区的穷苦人。
“‘血税’不像他们想象得那么简单。如果只是推选一些老弱病残的家伙，就没有招收的意义了。”
这天傍晚，希林领着一队被自愿投奔骑士团的人回到皇陵。都是各个家族响应女皇的号召以后送来的人。
放眼望过去，几十个人都谈不上强健，只有零星几个人体格勉强达标。而且他们各怀鬼胎，希林能听到这群人心里嘈杂的心声。