【没有草稿就会显得特别草率。没事，你们习惯了】
漫长而困乏的沿途不必赘述，终日为前路发愁。困顿、劳累、迷茫伴随着众人一个月之久。荒原上的食物不像当初设想的那么丰富。这一点众人都始料未及。
回想往日，荒原部族的人口都不多，野味才勉强维持生计。一口气出现的数百人的队伍对饮食的需求太大，偶尔出现在草地里的土拨鼠都不够塞牙缝的。
身为后勤官的瓦伦蒂一直愁眉不展，“哪怕眼下还没出现危机，这么下去都不是长久之计！”
希林则学会了敷衍，“知道了。”“在考虑。”实际上没有任何解决办法。
继续行进，队伍遇到了一个游猎的野蛮人。刚一发现对方的行踪，他便仓皇逃窜，根本没有问话的机会。几个人追踪他逃走的行迹，发现了了远处一座聚居的群落。
“是个大寨子。”
“但非常不友好，大门紧闭没人愿意出来讲话。”
“还有人放冷箭！”
探路的人险些被打伤，只得远远地侦查一番后离去。至少这片区域有人，算是个好消息，但没那么好。瓦伦蒂听了这则消息以后眼前一亮。希林听到他心里怎么想的了。
“别冲动。我带人去看看，最好他们愿意出来谈，可以省去很多麻烦。”
希林带上两位荒原的族长一同前往，试图和对方沟通。或许对方愿意开口，可惜根本没什么好谈的。双方之间语言不通，互相不晓得对面在讲什么。可以从对方的口气中判断出他们的敌意很深，绝对不会给希林开门，而且打算据守在此决一死战。
他们已经知道希林带着全副武装的军队在行进，自然不会放松警惕。从外面也看得到里面的人全副武装紧张备战，随时做好决一死战的准备。
“我们能绕过这地方算了么？”希林带着商量的口气询问建议。
“我认为这地方必须得拿下。”
瓦伦蒂给出了完全相反的判断。
“入冬了，留给我们的时间不多，必须得找合适的地方安营扎寨。”见大团长还有迟疑，他又解释道，“即便我们没有攻克他们，而是选取附近的其他区域驻扎，怎么能确保他们不袭击我们呢？届时我们没有拒守的优势，对他们而言不是天上掉下来的馅饼么？”
“你说服我了……”
简单地设想一番就知道逃不开这样的结果。荒原上自古流传着弱肉强食的传统，残酷的生存选择与严苛的自然环境互为因果，谁也无法避开。
这座城寨非常有趣，与早先希林见过的任何城堡都不同，它完全是用松木搭建的。山寨的选址是附近唯一地势较高的土坡，脚下的泥土被夯实、铺平。就像从前见到的祖先祭坛那样。原来早先的人的确会这样修建自己的家。
数不清的长木杆围绕起来，组成山寨的“城墙”。纵向约三步高，妥妥地可以遮风避雨、防御任何豺狼虎豹了。
可惜荒原上没有什么出色的建筑造诣，城寨里面的建设应该和常见的部族营地差不多，是各种帐篷和毡房。
荒原上自然资源匮乏，气候又恶劣。没有修建城堡的石材和山岗。这样的木质城寨已经是人类能企及的最高水准了。
尖木桩顶端不断有人朝希林他们射击。他们的战士用的是传统的短梢弓，射程有限。在几个全身白铁包裹的骑士面前，飞箭就像蚊蝇的嗡嗡声一样可笑。