“哦？”刘鹏闻言心中一动。
薛礼在对面虽然听不清哨探带来的消息，但是透过侯朗、曹安等人脸上震惊的神色却不难猜到发生了什么。
“吱～～砰。”
伴随着一溜火光，响箭在淡青色的夜空上猝然绽放，虽然短暂只如昙花一现，却令薛礼喜出望外。
“各位同袍，城外援军已至，为惨死的的兄弟们报仇雪恨，杀呀！”
夜幕之下，程颐、罗宪带着一万精兵拔足狂奔。不等望见皇城巍峨雄伟的高墙，一股隐约的血腥气便已经渗透众人毛孔。
随着腥气逐渐浓烈刺鼻，地面上倒卧的尸骸也越来越多。他们有的断头裂额，肢残体破，有的脑浆四溅，骨肉分离。月光朦胧，那些无处安放的头颅依然怒睁双眼，不屈的目光死死盯着天空一角，空中盘旋的秃鹫时不时发出阵阵怪异的鸣叫，此情此景令这些久经沙场的汉子也禁不住毛骨悚然。
“快！快！快！”
在程颐、罗宪的急声催促下，众军咬紧牙关一头撞入西门。然而城中的惨烈较之城外有过之而无不及，街头巷尾，房前屋后，横七竖八纠缠在一起的尸体，敌中有我，我中有敌，渗血的铠甲与折断的刀枪，在清冷的月光下散发着瘆人的惨白光泽。
就在众军心中悲戚面面相觑之际，一道沙哑的声音在黑暗中幽幽响起。
“奶奶个熊滴！兔崽子们咋才来！”
程颐循声找去，只见常胜、薛礼等人浑身浴血，此刻正浑身瘫软相互倚靠在一起，透过他们遍体鳞伤的身体和疲惫不堪的眼神，不难看出刚刚的一战有多么惨烈凶险。
“将军！末将等终是迟来一步，让将军们受苦了！”
眼见程颐满脸自责，薛礼强打精神拉住对方的胳膊道：“好兄弟！你们来得正是时候，短短十日，徒步千里，岂是常人可为，兄弟们，辛苦了！”
薛礼言毕，早已蓄满眼窝的泪水涓涓而下，众军见状齐齐跪地，哽咽失声。
“将军们为国家社稷抛头颅洒热血，尚且凛然无畏，末将等怎敢当这辛苦二字，罗宪只恨自己无用，不能肋生双翅为将军分忧。”
薛礼闻言欣慰的点了点头，然后他一手拉住程颐，一手拉住罗宪。
“眼下敌军虽然暂退，但是皇城危机尚未解除，薛礼还需两位将军鼎力相助。”
“将军但有差遣尽管吩咐，末将等刀山火海，万死不辞。”
“好。”
“程颐。”
“末将在。”
“将军速领本部军马分赴皇城四门，没有本将军令，任何人不得擅入。”
“喏。”
“罗宪。”
“末将在。”
“将军可领本部军马往城内各处巡查，既要肃清残敌，又要提防宵小趁机作乱。”
“喏。”
眼看二人受命离开，薛礼紧绷多日的神经终于得以放松，他身子一软靠在常胜肩头沉沉睡去。
隔日黄昏，晁弘率五千精骑自九江赶至皇城，赵检命其驻军城外，以防万一。
两日后，田戎军前部先锋王世荣亦率本部军马星夜赶来。
而田戎与庞文二人则依天子口谕，将大军驻扎原地，只身前往皇城见驾。