那人微笑着扫了他们一眼，从天明至天黑，一刻不停，才堪堪完成这看似容易实则艰难无比的七圈，这五个人活着回到了原点，可自内而外散发出的疲惫却是不可忽略的。
“你们可累？”
他笑吟吟地抛出话头。
那一位长老，可不是有事才离开的，而是特意换了他来，否则，依着那长老严苛的性子，最终恐怕一个人都留不下，那便又要重新选拔，着实麻烦。
依着他看，余下的这五人，便极好。
明央淡淡回望他，没有半分畏惧的意思，“累不累的，您心里没点子数么？”
溯北在旁人看不见的地方，悄悄向她竖了个大拇指。
有弟子递来花名册，五个人的名字被重新写在了新的一页纸上，他的手拂过一个滚烫的名字，忽的一顿，轻轻呢喃了声“阮年”，目光越过人群，似乎是在寻找什么人，可惜，一无所获。
他的步子停在明央前，疑惑地问：“你叫阮年？”
明央抬眸，字字珠玑：“我唤明央。”
阿茶上前一步，语气有几分生硬。
“阮年是我。”
那人眼眸一顿，看着这一张浑然陌生的脸庞，不禁有几分失望，他隐隐觉得有几分不对，却又无迹可寻。
“今夜回去好生歇息，明日依旧在竹林前集合。”
撂下这句话，他便疾步离开，若是观察仔细，甚至能发觉他的步伐有几分轻浮，予人摇摇欲坠之感。
闻宛白心头有几分不好的预感，这个阮年，若是大有来头，便极有可能会让阿茶暴露。
为今之计，唯有走一步看一步。若是有不对，则立刻逃脱。毕竟，相比药引，阿茶更为重要。
从此处回到木屋，仍需要走过独木桥，这一次，不再蒙着眼睛，比来时要快上许多，早有马车在附近等候，因为是夜晚，看不清方向，也未再蒙黑布，马车奔腾，五个人，一辆马车恰好能挤上一挤。
一上马车，阿茶便打了个哈欠，眼皮子都抬不起来了，靠着车壁闭了眼睛，方才的事倒不曾在她心底掀起多少浪花来，这关闯的她倦极了，虽说当年她爹训她比这要狠得多，但她也从未感到这样累过……
果然，是人老了。
溯北却是一点也睡不着，他来南鸣山庄，单纯就是想讨口饭吃，可转念一想在哪不是吃饭呢？何必来此处为难自己。
可从第一关走到今日，他深刻地明白，既然进了南鸣山庄，便再难离开，除非想变成死人。
明央坐在溯北对面，一双眼睛紧紧盯着他，甚至在他抬头时，给了他一个微笑。
溯北挠了挠杂草般的乱发，也咧嘴轻轻笑了一下。
闻宛白第一次觉得，这半个时辰竟是这样漫长。
当困倦与饥饿一同袭来，除了伤痕累累，还是伤痕累累。
南鸣山庄终于大发慈悲，在他们回到住处时，在院中摆了一大桌丰盛的饭菜，清香之气飘了老远，阿茶鼻子灵光，跳下马车便直奔院中。
黄焖牛肉、糖醋里脊、粉蒸排骨、火腿鱼头汤、落花流水神仙鸭、油焖春笋、香酥焖肉、丝瓜卤蒸黄鱼……
阿茶数着菜名，还未数完，便勾的几人馋虫都下来了。
溯北一看南鸣山庄的伙食这样丰盛，原本低落的心情立刻荡然无存，他立刻拉了凳子坐下，拿起桌上的酒壶掂了掂，还挺沉，“啧，酒都给咱备好了。”
语罢，他斟了一盏清酒，学着文雅之人轻轻抿了一口，酒香在唇齿之间肆意横行，他还嫌不够，牛饮一口，再看时，酒便见了底。
明央娉婷袅娜地走到溯北身边坐下，斜勾了勾唇，“哪里有你这么喝酒的。”
溯北有几分不好意思，可文人雅客品酒赏月的事，他偏生做不来，一个五大三粗的人，自然是更为喜欢豪饮的。