“一切都因为一个叫伍德·普拉克的高地杂种，他让列侬退出了北约，让我丢了财政部的乌纱帽，跑来东都当外交官。”
教母嘲讽道：“你可以从亚蒙开天辟地创造世界开始讲，前提是我能活到你把这件事说完。”
伯明翰公爵气势上就输了三分，只得把利害关系和谈判的主要目标给说明白了。
“好吧！亚米特兰会在一月下旬出兵，军队沿途需要物资支持，修造一条补给线是重中之重，希望森莱斯能够配合。”
教母问：“配合到什么地步？”
伯明翰公爵说：“在军队到达之前，路已经造好了，粮食也准备好了，要有酒，要有给烈士备用的花圈，要让他们有一去不回的勇气，还要有特约茶室，要招军妓给军人俱乐部解闷。要有枪和弹，最少得五千条枪，三万发子弹。”
教母招呼海员，给两位客人上菜。
“你要路？”
伯明翰公爵点头。
“还要粮食？”
伯明翰公爵小鸡啄米式点头。
“要酒？是列侬的白葡萄酒还是森莱斯的大麦酒？”
伯明翰公爵伸出两根手指头。
“最好都有。”
教母接着问：“要女人？还要枪弹？女人是奴隶还是公民？”
伯明翰公爵将V字手攥成拳头。
“全都要。”
教母点点头。
“我明白了。”
伯明翰公爵急不可耐：“能做到吗？”
教母把餐盘的盖子揭开，露出里边的马来短剑。
“你把耳朵割下来，留在我的画廊里。我们再来谈谈女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼，一时没听懂教母的话，连忙解释道。
“我没有冒犯教母您的意思！”
熊彼得女士敲着桌。
“那你是什么意思？你搞得我好乱啊！从你嘴里蹦出来的东西，换不到你的一只耳朵？”
伯明翰公爵红了眼。
“这不是一回事！我的耳朵是无价之宝！”
熊彼得女士大声呵斥：“我的女人也是无价之宝！它不能换吗？！你的要求我都听到了！我的要求你做不到？！”
这场谈判，原本是北约与森莱斯外交辞令上的口头交接，对北伐战事本身再次确认共识。
但现在看来，熊彼得女士当方面拒绝了亚米特兰的任何条件。
伯明翰公爵连忙把交易筹码摆上桌，把事情都摊明白了。
“教母大人，作为交换条件，亚米特兰会继续支持你在以勒城国的亚蒙神恩教宗的绝对地位。”
熊彼得：“那是我自己挣来的东西。”
伯明翰公爵又说：“我们会把森莱斯的军火交易税下调，会为奴隶交易的安防工作增员征兵。”
熊彼得：“别他妈把你的脏手伸到我的口袋里！也别想往我的港口送军队！”
伯明翰公爵最后说：“我们还会给你一笔钱，大约四十万个银币，用来购买森莱斯为北伐做的战争设施，包括之前提到的……”
熊彼得：“把你一文不值的银钱收回去，我要实实在在的东西。”
伯明翰不耐烦了。
“你难道想背叛北约？”
熊彼得拔出刀子，插在饭桌上：“你现在提出的条件，是要我背叛森莱斯呀！你要我在森莱斯往月牙关的路上给你准备军费物资，让我的雇工和森莱斯的民众参战。就为了你的银子？我拿银子回家干什么？拿它垒房子？拿它造棺材？打起仗来，它能买到什么东西？谁知道亚米特兰会不会坐地起价！谁又知道你们这帮白眼狼，会不会趁着战火再把这笔钱抢回去？”
伯明翰摊手，用手绢擦着冷汗。
“您要什么呢？教母？”
熊彼得女士说：“我就要你的耳朵。”
谈判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陈小伍听明白了——熊彼得女士压根就没打算和亚米特兰合作。
小伍在一旁帮腔作势煽风点火。
“她只是想要您的耳朵呀！伯明翰大公爵，难道您的耳朵，能比得上亚米特兰和森莱斯两国之间的深厚友谊吗？”
伯明翰没说话，他感到压力倍增。
坐在他面前的，是整个西大陆最大的奴隶贩子。
他只是个小小的外交官，哪儿有什么话语权呢？
熊彼得女士想做军火生意，当骑墙派，想看热闹不嫌事大。符合每个穿越者的逐利心理，再正常不过。
伯明翰公爵为了达成目的，开始不择手段。
“教母，不为你自己想，你也得为儿女想。你今年八十六岁了，我们都听过您的故事，您赚那么多钱……能花光吗？”
熊彼得为伯明翰鼓掌。
“你终于说到了点子上！”
这老奶奶的眼神突变，像是看待货品，看向陈小伍和伯明翰的大千金。
“你的女儿很蠢。”
伯明翰不敢还嘴。
“是的，您说得没错。”
熊奶奶打蛇随棍上：“我这个教子很聪明，我很信任他。”
伯明翰借驴下坡。
“和我的女儿天生一对。一个主外，一个主内。”
熊奶奶又说：“他俩要是完婚，婚礼得在我家里举行，我来当证婚人，这样南方人就能团结起来。他俩的孩子就是友谊的证明。”
伯明翰恍然大悟。
“一个亚米特兰人，嫁到您家里，给您的教子做妻，这是再好不过。”
熊奶奶从桌上拔刀，让海员送回武械库。
“你这个笨女儿不适合当海员，别让她碰洋运贸易的生意，最多只能玩玩银钱，穿着漂亮裙子去参加茶会。”
伯明翰公爵点头赞同。
熊奶奶又说：“而我这个教子有雄心壮志，娶了你家的笨女儿是委屈他了，这笔生意我来做，我是血亏，所以你得加钱！”
伯明翰公爵直言不讳：“多少钱？”
熊奶奶揭开另一个餐盖，里边是一本账。
账单上记着物资需求。
以百吨计的荔枝木、弹簧钢成材、铸模铜管、枪械的击锤模具和车床，还有五十辆汽车，以及汽车发动机和对应的设计图。
这一长串物资账单让伯明翰公爵看得头皮发麻，指着陈小伍。
“就这个人？他值这么多钱？”
熊奶奶矫正了对方的说法。
“不是钱的问题，你把东西送来，我写聘书，定日子，你早一天送，我早日完婚。”
陈小伍小声哔哔。
“我不会答应的。”
熊奶奶眼神凛然，用手指在陈玄穹手心写道。
“我不需要你答应什么。”
合同的订立，画押过程非常简单。
简单得不像是国与国之间的外交协定，反倒像是军火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至没能和他“命中钦定”的新娘多说上一句话。
伯明翰公爵拉着女儿忿忿不平地跑出船舱，先人一步离开了国王码头。
宴客厅里，只剩下熊彼得和陈小伍。
熊彼得打量着陈小伍的身子，用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉，贪婪又欣喜地扫过一条条肌理和健康强壮的腰膀。
她说：“你长大了。”
小伍不知道该怎么答。
他对同乡的所作所为恨之入骨，却在另一个方面，有奇妙的认同感。
毕竟在陌生的世界里，同乡是最能理解他的人。
他说：“你变老了。”
是的，熊奶奶又老了不少。
她的脸上多了几道沟壑，头发已经开始发灰枯萎，身上的皮肉松弛下来，从两条手臂能看到骨质增生延展出来的骨刺，一颗颗小肉瘤爬上脖颈的淋巴位置。
熊奶奶说：“你想杀我，对吗？”
陈小伍抿着嘴。
“你怎么知道？”
熊奶奶解释道：“你不肯答应我，又不愿意离开这儿，将心比心地想一下，站在你的角度去思考，我就觉得，你是想杀死我，还想把我创造的，都毁灭掉。”
被点破了心思，陈小伍变得坐立不安。
熊奶奶反而坦坦荡荡，言辞与初见时保持一致。
“你想把我的儿子们送进牢房，那得看你的本事。我给他们钱，给他们特权，我也能预见到他们变成恶棍，变成杀人犯的一天。种下什么种子，就能收获什么结果。我差使奴隶给他们当垫脚石，他们享受着这种优待，自然不会把奴隶当做人看。”
陈小伍捂着心口：“谢谢。”
这个老人活不长了，想把后事都说清楚。
熊奶奶又说：“我很好奇，陈玄穹，如果你有儿女，你会怎么教育他们。我只想把最好的留给他们，哪怕这笔钱，这份利是用人血堆出来的，我也想这么做，这是我的天性。我斗不过基因里的自私。如果人不逐利？又怎么活到今天？”
陈小伍想了想，他开口说。
“我可能会把财产捐出去。”
熊奶奶骂道：“你老婆就不会和你拼命？”
陈小伍：“她会。”
熊奶奶笑了：“哈哈哈哈哈！我就说！你是个怕老婆的人！他们还不信！”
陈小伍：“他们是谁？”
熊奶奶解释道：“我的孩子们，半个月之前，我啃不动你这块硬骨头，于是想，为什么你不肯答应我，不肯休妻，我说你怕老婆，我的孩子都不信。他们说你很特殊，不像是为了女人婆婆妈妈的男人。”
陈小伍：“那就算我怕老婆吧。”
熊奶奶也没往心里去，她从不把别人的话当真，更何况是敌人的话。
“你真把财产捐出去了，你的老婆不答应，你的儿女怨你自私自利，一点都不为他们着想，你自己呢？你怎么不想想你自己？要是儿女饿死累死，这世上就再也没有你的痕迹了，陈玄穹，按照自然选择，你的基因是被社会淘汰的劣等基因。”
陈小伍长吁出一口气。
“你觉得它是财富?是权势？是留给儿女的优质资本？”
熊彼得点头。
“我这辈子都绕着它打转，绞尽脑汁坏事做尽也要牢牢掌握在手里，它难道不是吗？”
陈小伍低下头，亲吻着熊奶奶的额头。
“如果我有儿女，除了我的故事以外，我不想留给他们任何财产或特权。
在人生这场时间有限的冒险里。我的孩子不会变成碌碌无为的多数人，也不会变成发号施令的少数人。不会甘于无能，也不会麻木不仁。
这个孩子能自己决定自己的人生走向，自己去写自己的故事。
不是为了我这个父亲，也不为我的愿望和家族宿命。更不为我的财富和权势。
是为了他自己活着。”
熊彼得若有所思。
抬头仰望时，她的眼中看见亚蒙神灵的幻身。
“你……”
陈小伍确实长大了。
“我的孩子只会欠我一笔债。一笔血肉债务。”
熊彼得觉得荒谬：“你真的把自己当做神了？”
此话一出，她自己都有点脸红。
因为她就是西大陆最讲究迷信的神棍。
陈小伍将轮椅推向门外，一路送熊奶奶出去。
“到我老了，死了，如果孩子愿意把我埋进土里，合上棺材，让我还上父辈的血肉债务。这笔账就算两清。”
到了船楼，经过娱乐室，最后到甲板。
小伍将熊奶奶送回两个儿子手上，两个儿子神色紧张，对小伍有防范之心。
原因很简单，熊彼得对待陈小伍实在是太亲近，亲近到这两个儿子心生嫉妒。
凯恩校官年轻时之所以跑去以勒城国当僧侣神甫，也是为了避嫌。
毕竟教子不是熊彼得亲生的，但在亲子眼中，这些野种很容易就会变成潜在的财产竞争对手。
直到两位亲子推着熊彼得下船。
阿明凑到小伍身边，问起刺杀的事。
“为什么你没动手杀她？”
小伍坦言：“还不到时候。”
阿明：“那得等多久？”
小伍：“她给我安排了一场婚礼，我的直觉告诉我，就是这个时候。”
“你的直觉准吗？”阿明担忧，“不都说女人的直觉才准？你是女人？”
小伍：“它准，上一次它发挥作用时，救了你一命。”
“那是什么时候的事情？”阿明迷糊了。
“第一次见到你的时候，我的直觉告诉我，你心灰意冷有心寻死，于是让你上了马车。”小伍解释道：“结果它很准。如果我没让你上马车，把你当做流浪汉赶开，你会病死在椿风镇。”
阿明咋舌称奇：“这样呀……那你说，这个奴隶贩子会怎么死？你给我用直觉测一测？”
小伍指着远处，指向熊彼得家两个儿子，又指向国王码头长街的尽头，那一辆大使馆的柴油汽车，它停在路口，不愿离开。
“我这个没名分的教子，亚米特兰的外交官是绝对看不上的。
伯明翰公爵作为一个贵族。会绕开我。绕开熊奶奶，在熊奶奶的财产继承权上做手脚。在这桩婚事上做文章。
这件事决然不是伯明翰公爵自己想到的，他和他的女儿一样蠢，反而是熊奶奶用联姻的说法，提醒了伯明翰公爵。用联姻的饵，钓起伯明翰公爵这条鱼。”
阿明听得半懂不懂的。
小伍却想通了。
“熊奶奶要伯明翰公爵的一只耳朵，为什么只是一只耳朵呢？还用外交协定的优厚条件，换他一只耳朵？
这只耳朵是用来听亚米特兰下令的！只能是这样，这样的话，伯明翰公爵作为亚米特兰的发声筒和传声器，他大可以和熊奶奶里外串通欺上瞒下，私吞军费以权谋私，作为亚米特兰和森莱斯的洋运产业实际所有人，他们能瞒着北约和森莱斯的议会，继续在东都港作威作福。
伯明翰公爵肯定也听懂了，不然不会表现得这么慌张。
后来提到联姻的事情，两人才把话说开，把条件都开出来。
这件事本来与我无关，哪怕熊奶奶在街上找个乞丐来都能代替我，只是现在，我被这个同乡硬生生牵扯进来了。”
小伍下了最后的推断。
“熊奶奶要在这场婚礼上把产业都分明白，把儿子们的从属和性格都看清，如果有人和伯明翰公爵私下勾结，临时改换婚礼人选，她就能把不肖子孙都找出来。她的时间不多了，得速战速决，在她的儿子里肯定也有主战派和避战派，这关乎东都港的未来。她不是在拉拢我，而是用婚约强行把我绑了进来，要我这个同乡为她出一份力。”
阿明担忧道：“你会去吗？”
“我得去。为了凯恩老师我也得去。”小伍解释道：“熊彼得家的钱和权太多了，多到我无法拒绝，我不能坐视不管。”
这句话听上去像在开玩笑。
事实上，决定战争形态，决定第一枪在哪里打响的主要因素，就是熊彼得家的这笔钱。
只有财富和权势，能成为战争的原爆点。
就和小伍说的那样，家族哗变争权夺势的残酷竞争，很可能会变成黑帮火并。
——凯恩老师的生命岌岌可危。
——为了凯恩的授业之恩，为了《凯恩圣经》。
他得赴宴。