太后喝完了养颜汤药，将空碗交给楚嬷嬷，由楚嬷嬷整理好被角，安然地闭上了双眼。
楚嬷嬷端着空碗出门，殿外一名宫女见她出来立刻走过来：“姨母，太后睡下了？”
说话的人是楚嬷嬷二妹家的幺女阿花，做事向来稳当，楚嬷嬷器重她，平素太后身边除了自己，就是这个外甥女从旁伺候。
“嗯。”楚嬷嬷将空碗交给她：“收拾好了也回去睡吧，你忙了这一天也累了。”
“……姨母。”
楚嬷嬷捶了捶酸痛的肩膀，“怎么了？”
阿花抿起嘴角，缓缓摇了摇头：“没事，我就是想提醒您，在太后身边侍奉时也别太累了，得了空歇一歇。”
这深宫之中少见人情，身边有个亲人在，楚嬷嬷心里舒坦不少，听了阿花的话更觉感动，拍拍对方的肩膀，放柔了语气道：“姨母都晓得，你下去吧。”
目送阿花走远，楚嬷嬷又轻手轻脚地推门进去，床上的太后呼吸平缓，已经睡着了。
楚嬷嬷夜里要留下来守夜，这是很多年的规矩了，太后身边信得着的人不多，只有她守在边上时才能睡得安稳。
她走到床前看了眼，正要给太后掖一掖被角，床上的太后突然低叫一声睁开了眼睛。
楚嬷嬷给吓了一跳：“太后？”她后知后觉：“是奴婢吵醒您了吗？”
太后捂住额头，喘了几口粗气才开口：“哀家梦到明礼小时候了。”
楚嬷嬷登时想到什么，“您是说，您让陛下去琴阁请先帝的那一次？”
“是啊。”太后的声音里透着一股说不出的哀伤，她扶着楚嬷嬷坐起来，起身时眼角一滴泪随着她的动作流下来：“那时候就顾着和勤妃较劲……他那个时候，正是需要母亲疼爱的时候，他有心疾，身体本就不好，哀家怎么能……”
太后对自己的儿子绝对算不上细心周到，楚嬷嬷知道太后不是一个称职的母亲，然而站在她的立场上，看过太后受过的所有苦和罪，眼睁睁看着太后从不谙世事的小姑娘变得满身负累仇怨，便很难去指责太后什么：“太后，那时勤妃太过分，眼瞧着就要吹枕边风让先帝改立皇嗣了，您着急过了失了轻重情有可原，陛下不会不明白的。”
“他那个时候才多大呀，能不怪哀家吗？”太后嘴里发苦：“不怪皇帝这些年来对哀家这么冷淡。”
楚嬷嬷帮她擦拭脸上的泪痕：“陛下早晚会明白太后的苦衷的。”她道：“时候不早了，太后早些睡下吧。明儿一早奴婢亲自去正昀宫看看。”
太后顺着楚嬷嬷的力道重新躺下来，闭上眼轻声道：“明天你去看看，要是皇帝醒了，你去让人做他爱吃的桂花糕给他送过去，还有牛乳，他小时候最爱喝了，还爱加糖，甜的人发腻，他却偏偏喜欢这口，哀家说多少遍他都不肯听……”。
困意如潮水一般袭来，她的声音渐渐走低，慢慢陷入了梦乡。