“果然是这样。”许问直言不讳地承认，连林林的表情反倒开朗了一些。她从缸里舀起一瓢水，一边洗碗一边嘟着嘴说，“其实我早就知道了。鲁班墨子丁缓蔡侯，全是男的。自古就没有女工匠！”
“不对。”许问摇头，“嫘祖是纺织始祖，就是一位女性。”
“……是哦。”连林林安静了一会儿，突然笑了起来，“你说得对。我学习手艺，是因为我喜欢。不能去考徒工试又怎么样，我还是喜欢！”
云开雾霁，连林林从来都是这样。她的脾气也好、烦恼也好，从来都来得快，去得更快。呆在她身边总会感觉暖洋洋的，令人非常惬意。
许问也笑了，他接过连林林洗净的碗，用一块布帕擦干，说：”没错，喜欢就去做。就算不能参加徒工试又怎么样？工匠是要留手艺在人间的。你的手艺，会把你的名声传下去。“
连林林的眼睛闪闪发亮，她砰的一声把碗扔回案上，豪气地说：”对！我连林林就算不能当官，也要让后世记得我的名字！“
许问不记得听过她的名字，但还是真心实意地说：”加油！“
自那之后，连林林真的变了个样子。她依旧和以前一样努力，但心底有根弦仿佛放了下来，变得更加从容笃定。
她不在急于眼前的一时得失，把目光放在了更远的将来。
学习之外，连林林还包办了许问他们出行的一切事宜。衣食住行，应试准备，她样样想在头里。
她笑着对他们说：“考试得你们自己来，我帮不上忙。但考试以外的事情，就交给我啦！”
她仿佛天生有点小脑不发达，时不时就会被什么东西跘倒。她就这样跌跌撞撞地忙出忙进，眼看着离考试只剩五天了。
“师父。”
许问放下多余的思绪，走到连天青面前，尊敬地叫道。
有些人像水塘，看着很深，其实一半都是淤泥；有些人则像幽潭，水面清澈，却深不见底，完全不知通向何处。
连天青毫无疑问就是后者。
跟着他学得越久，许问越感觉到他的深不可测。
“看看。”连天青说。
许问把手里的东西递给他。
那是一个奇形的木构件，有曲有直，有圆有方，弯弯扭扭，一时间很难形容究竟是什么形状。
连天青接过来，翻来覆去，目光扫过每一个细节，同时左手拇指不断点动，完整地抚摸了一遍它的表面。
他看得非常慎重，态度明显比平时认真许多。
过了一会儿，连林林又抱着一堆东西抱了出来，路过她爹身边时随便瞥了一眼，顿时瞪直了眼睛，小声惊呼了起来：
“十八巧？你练成了？”
她凑过来细看，接着又是一声轻呼：“好厉害的杉木巧！”
十八合在一起就是一个木字，巧中又有一个工字。
十八巧，是木工真传的基本功。
这个十八除了木字的代称，还表示了十八种木料，十八种不同的基础木工，以及十八种不同的连接方式。
每种木料的材质不一样，相应地可以应用的范围、可以操作的手艺也都不一样。譬如连天青手中这个杉木巧，包括了杉木所有可以形成的形状，以及可以用它制成的榫卯结构。
十八巧看似简单，其实囊括了木器制作所需的所有基本功，是一个木匠毕生需要修炼的手艺。
杉木是一种速生木，木质轻韧，易于操作。因此，杉木巧也是十八巧里相对比较简单的一种，用来给许问这样的新手初学者上手再好不过。
不过十八巧最考验人，许问这个杉木巧各部分形状完整，表面没有一丝缝隙，就像是一整块木头雕出来的一样。
这手艺，完全看不出是一个才学一年的新手，俨然是个老师傅了。
“不错。明天开始练桐木巧。”连天青点了点头。
“是。”许问很自然地回答。
“五天后就是徒工试了！”连林林急着喊。
“桐木与杉木类似，材质更轻，手感略有差别。你适应一下，三天之后给我看结果。”连天青说。
“是。”
“技法有相通之处，万变不离其宗，你好好体会。”
“是。”
这师徒俩一问一答，好像完全不把五天后的重要考试当事。
连林林恨不得扒着他们的耳朵大喊：“五天！”
“徒工试是考什么？”连天青瞥了女儿一眼，淡淡询问。
“每年都不一样……”连林林被他一盯，声音立刻变小。
“究其本质呢？”连天青问。
连林林不说话了，片刻后，恍然大悟。
徒工试究其本质，考的就是学徒们的手艺基本功。许问把最根本的东西练好了，还要再准备什么？
“我要领一块桐木。”许问对连林林说。
现在旧木场所有的货物出入全部都要登记，负责经手的就是连林林。
“哎……哎！”连林林回过神来，清脆地应了一声，“我去给你拿！”