这几天傅南烟时常打瞌睡，昏昏沉沉的做事情也不专心，她想着总这样下去不是办法，便到百草院想拿点提神的药，结果被程老抓着给她把脉，半晌道：“每年换季的时候是不是都有这种症状？”
她仔细回想，在傅家的时候想着怎么往外跑，在南疆的时候想着怎么吃饱饭……总之过去的十六年可谓是浑浑噩噩，根本记不得她都是什么时候生病。
“印象中有很多次，但记不清具体是什么时候了。以前好像也没这么严重。”
就算不吃药过几天那病症便会自然痊愈，哪像现在反而过上了好日子，却故意折腾她似得赖在她身上不走。
“你身体亏弱，日后要多注意，不要再穿这么薄的衣裳了，哪怕夏季也不行，你根本受不了风。”
长到现在从来没人跟她说“身体亏弱”这四个字，在她自我的印象里也深深觉得她和“亏弱”两个字搭不上边。
“您诊断错了吧，我从小就是这样的，照样活的生龙活虎，您可别把我当成瓷娃娃一样脆弱。”
“生龙活虎只是暂时的，你还年轻，现在症状只是比以前加重，以后都会找上来，介时气血虚弱，五心烦闷，口干咽燥，日夜受折磨。”
说的这么吓人，傅南烟差点就信了。
“哪有你说的那么厉害。”
她偏过头一副不相信的模样，程老亲自给她抓药，包好了递给她，傅南烟一看，都是珍贵的药材，她略有惊讶，“我没那么多钱。”
“拿着吧。”
百草院隶属于宫廷，专开太医院的方子，每一笔交易都要记录成册，每个月由内务府审查，不给钱就拿药肯定是不可能的，程老就算地位再高也不可能将百草院的珍贵药材随便给人，唯一的可能性就是这钱，程老替她垫了。
一个人怎么可能无缘无故地对另一个人无条件的好？
傅南烟沉默片刻，把药包放在台上，径直搬过一旁的椅子稳稳坐下。
“上次您说的故事，还愿意说说吗？”
程老整理书册，满是褶皱的手微微一顿。他浑浊的双眼望着远处，一动不动，仿佛陷入沉思，傅南烟没有打扰，她给了足够的时间让程老回忆，半晌他平静地把书册摆好，用他苍老而沙哑道：“乾兴年间，一个而立之年的男人因仕途不顺而备受打击，一蹶不振之际，他的夫人劝慰他多出去游历散心，于是男人踏上了向南行进的漫长旅途。”
乾兴年，那是先皇的先皇那一年了。
“那一年，水患成灾，由于连年下雨，天气湿热，男人在一处城镇落脚之时，正好赶上瘟疫爆发，无奈，他被迫困在城中，不幸的是他也因此染上疫病，半只脚迈入黄泉，殒命在即。”
“临死之前他忽然感慨他那匆忙而潦草的一生，仕途不顺，而又因此辜负了在家中等待的妻儿，一生无功绩，有愧书香门第，亦有愧于壮志凌云的自己。”
傅南烟道：“人各有命，大概老天没给他的人生安排仕途之路，只能错过，正因这是不可抗力的因素，所以没必要自责。”
程老赞同道：“不错，但那时候的他偏生想不明白这个简单的道理，陷入了死循环中，在日复一日的抱怨和悔恨里他遇到了影响他一生的人。”
傅南烟继续听下去。