汉中平五年（公元188年），元夕；雒阳北宫，濯龙苑。
又是月满云湖之时，林苑内外，花灯流转，烟火如雨。
龙首山楼阁之上，依然有宫女歌舞，依然有张让、赵忠随侍，只是汉帝刘宏的气色，比起数年之前，却更见衰败。
三年多前，黄巾乱起，波及大半州郡，刘宏以皇后之兄何进为大将军，征卢植、皇甫嵩、朱俊等人为将，后调董卓取代卢植，至同年十一月，先后斩杀张角兄弟三人，平息叛乱，改元中平。
光和七年，亦是中平元年。
当年底，豫州刺史王允破黄巾，得张让宾客书，言其与黄巾勾结，呈交汉帝之后，反被张让巧言推脱，并构陷王允入狱，幸得大将军何进、故太尉杨赐、司徒袁隗上书，这才幸免于难。
张让等人在天子面前所得恩宠，以及汉帝刘宏之昏聩糊涂，由此均可管中窥豹、得见一斑。
“阳翟近日没来闹腾了？”刘宏似有所思，问道。
赵忠瞥了张让一眼，这才回道，“阳翟长公主与太后家的假小子一向亲近，这些日子更是形影不离，似与皇子协往来颇多，却是很少再来苑中了。”
当今董太后，出自陇西豪门董家，赵忠口中的假小子，正是董白。算起来，她应是董太后的远房孙女一辈。
“依臣之见，陛下对陆家儿郎极是恩宠，不知何故？”张让忍不住问道。
天子刘宏不仅阻止阳翟公主骚扰陆家儿郎，更在当年借月氏回归、射杀和连之事，力排众议，设立羽林北骑，以陆翊为校尉，月氏珞伽为副。
虽不过三百人马编制，但名份摆在那儿，普通人一生难以企及，着实非同小可。刘宏又允其出京作战，多方历练，可谓简在帝心！
“世人都道寡人糊涂，张伴伴莫非也作此想？”刘宏哈哈一笑，神色殊为奇怪，似有嘲讽之意。
“臣万万不敢！”张让急忙躬身道。
“寡人此举，不过是先予其利，欲得墨家钜子一诺！”刘宏神色悠然，语出惊人。
陆翊，字子羽，得“剑宗”王越的真传，持有信物降龙剑，乃是新一代的墨家钜子。张让耳目遍布天下，对此自然早已知晓，只是依然不明其中道理，不禁面露疑惑之色。
刘宏淡淡瞥了张让一眼，却不直接解答，转而问道，“当今天下局势，张伴伴如何看待？”
“陛下英明神武，虽偶有宵小作祟，却无大碍。”张让虽觉天子表现有些陌生，但多年习惯，阿谀奉承之词，脱口而出。
刘宏又是一阵大笑，缓缓道，“为君之道，不过权力平衡而已。当年武帝纳董仲舒之言，以固皇权，后又增设大将军之职，以分朝臣兵权。”
此言一出，刘宏整个人竟似先祖附体，真有几分神武之气。
“此后历代帝王，多以外戚担任大将军一职，又宠信中朝散骑。”刘宏继续侃侃而谈，“其中固然有亲疏远近之故，背后根源，还在分权。”
张让、赵忠倚仗天子恩宠，虽各有小能，于治国安邦之道却是外行，此刻听到刘宏一番言语，不由惊得呆了。
“自董仲舒以来，外朝大臣、地方官员多以儒家士子担任，势力膨胀，甚至可掌天子废立，对皇权实已构成极大威胁。”
刘宏话题既起，兴致盎然，“寡人向来偏袒你等，兴鸿都门学，又引佛教东来，其中缘故，正在于此。”
“臣等受教！”张让、赵忠拜服在地。
两人到底不过是奸佞之臣，看不出刘宏此举乃是舍本逐末、抱薪救火，既不能理顺朝政，又激化内外矛盾，实乃取祸之道。
“外朝大臣时常谏言，指责寡人贪财享乐。”一言及此，刘宏面露嘲讽之色，“其实，关东门阀如汝南袁氏、弘农杨氏，钱财又何尝比寡人差了些许？再如他们交口称赞的大儒马融之辈，更不曾少了半分享乐？”
刘宏此言似是而非，须知“君子爱财，取之有道”、“在其位，谋其政”，手握大权之人，是非之别，并不在你享乐多寡，而在你是否称职！