立冬前夕；雒阳延熹里，大将军府。
袁绍、何颙、荀彧穿过演武校场，登上宽阔的青石台阶，踏入议事大厅，就见一名华服男子，负手卓立堂上。
华服男子约有四旬左右，眉目狭长，隆鼻阔耳，容颜俊伟，身形高大，自有一番富贵气象。
“见过大将军！”袁绍等人一见华服男子，上前揖手行礼。
原来堂上之人，正是当朝皇后的同父异母兄，大将军何进，字遂高。
他虽出身寒门，却曾拜太尉杨赐为师，从而得以与杨家的姻亲汝南袁氏相熟，很快融入关东门阀的圈子。
何进目光在三人身上一扫，最后落在袁绍身上，“平乐观大比在即，本初不在军中筹备演武事务，却带人前来见孤，所为何事？”
汉制，王侯（县侯）均可称孤，但不能道寡。何进官居大将军，并封慎侯，是以有此自称。
“近日属下思虑比武项目，忽地惊觉一事，不得不来劳烦大将军！”袁绍目中精光一闪，上前数步道。
“哦？”何进目露询问之色。
“此番演武，天子将亲临军中。”袁绍神色肃然，朗声道，“属下以为，当取消箭术比试，以防万一！”
何进眉头一蹙，“军中比武，无非马、步、弓箭，如若取消，岂不失色？”
“虽是如此，但与天子安危相比，却又算不得甚么！”袁绍正色道，“此番天子召集州郡兵马，其中不乏边军悍将，多有箭术超群者，若是有人心怀不轨，或者一时失手，则我等虽死难赎其罪也！”
听到此处，后方荀彧似有所思，目中精光一闪即逝。
何进听罢，略一沉吟，颌首道，“本初所言颇有道理，孤稍后前往宫中，奏请天子恩准！”
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立冬，演武之日；雒阳西郊。
平乐观下，早有人筑起大坛，上面建有十二重华盖，高十丈；大坛东北方向，又有一小坛，建有九重华盖，高九丈。
此刻，坛下旌旗招展，长矛如林，西园八校会同北军五校，又有各处州郡入京演武儿郎，步骑总数不下三五万人，俱都结成营阵，齐聚场上。
呜～！
震天动地的号角声中，一面三丈杏黄色牙纛迎风招展，可见“无上将军”几个金色大字，牙纛下方，汉天子刘宏身着明光铠，胯下白龙驹，神气十足，张让、赵忠随侍两侧，上千羽林、虎贲儿郎拱卫左右，威风凛凛。
一行人浩浩荡荡，绕场而行，沿途但见数万将士挥动长矛，齐呼“万岁”，铺天盖地，震耳欲聋。
天子骑驾绕场三周之后，到观下大坛驻足下马，大将军何进、上军校尉蹇硕俱都一身戎装，领西园、北军众校尉一起迎了上来，“参见陛下！”
刘宏神采奕奕，举步登台，端坐十二重华盖之下，张让、赵忠侍立身后，何进、蹇硕等人簇拥左右，下方羽林、虎贲散开拱卫。
此时太常卿空缺，自有太常丞卓立天子下方，持帛书圣旨，朗声诵读，祭告天地！其中言辞，这里略过不提。
“何爱卿！”刘宏顾盼之间，威严毕露，“演武开始！”
天子虽让大将军何进受上军校尉蹇硕节制，但演武场上，仍须以大将军主持，更显名正言顺。
刘宏此令一下，自有张让持军中令符，走上前去。
“臣遵旨！”何进接过令符，躬身退开丈许，这才转过身来，领西园、北军众校尉下得台去。
咚～！咚～！咚～！
战鼓声如雷响起，却是大将军何进等人登上东北方的小坛，令军中力士擂鼓助威，宣告演武开始。
此番演武的具体规则，早已提前通报到各军之中。
因参赛人员超过百数，故而采用单场淘汰制，通过抽签选择对手，其中颇有运气成分。又取消了步战、弓箭比试，只较量骑战；虽然南方州郡的将士颇有怨言，却也无可奈何。
吕布一身赤红战袍，未曾穿戴唐猊铠。却是沧月提醒，他如今未有官职在身，不宜过分张扬。