长安城。
清明时节，司徒、尚书令王允借整顿京城治安为名，将司隶校尉黄琬、尚书仆射士孙瑞、尚书杨瓒请到府上议事。
王允命心腹亲信把守府门，与三人来到后园水榭，待酒菜上齐之后，又让家仆婢女全都退开，显得极为谨慎。
“今日请各位相聚，只为诛杀董卓。”王允开门见山道。
王允经营尚书台多时，士孙瑞、杨瓒都是心腹亲信。至于黄琬，能被他请到这里，自然也是同道中人。
“王司徒终于决定动手了？”黄琬神色一振道。因为反对迁都，他险些被董卓所害，后来一直韬光养晦，静待时机。
司隶校尉一职，原本是汉室宗亲刘嚣担任。在清查吏民时，刘嚣任人构陷，滥杀无辜，结果触犯众怒，替董卓背了黑锅，最终官职被免。
黄琬的韬光养晦显然起了作用，由光禄大夫迁为司隶校尉，从顾问应对的虚职，变作京师举足轻重的雄职。
“董卓残暴嗜杀，早失民心；近日又因貂蝉之故，疏远了西凉众将。”王允沉声道，“民心、军心俱去，正是天赐良机，倘若不取，反受其咎！”
“西凉军精锐在中牟未归，确是良机。”黄琬沉吟道，“但京师附近，仍有董旻、董璜所部数万大军，倘若诛杀董卓却无兵马拱卫，天子百官危矣！”
黄琬曾经担任州牧、太尉二职，对军事并非一无所知。
“黄司隶所虑，自然不无道理。”王允颌首道，“不过此事王某早有准备，已于昨日说服中郎将吕布相助，倘若再有黄司隶配合，则大事必成！”
“吕布素得董卓信任，王司徒此举，是否太过冒险？”黄琬神色一惊。
“黄司隶此言差矣！”王允捻须笑道，“吕布勇冠三军，董卓却让他做些挖坟掘墓、随行护卫之事，又提拔张辽离间并州诸将，何来信任一说？”
与黄琬相比，王允不仅城府更深，眼光也更加毒辣。
“吕布有虓虎之勇，自视甚高，却因出身难得升迁。”不等黄琬答话，王允继续道，“王某以将军、县侯之位相许，他岂有不动心之理！”
对黄琬这等名门后人而言，公卿、侯爵之位唾手可得；但对寒门子弟吕布来说，每一步升迁，都极为困难。
“县侯？”黄琬略感惊讶。旁边士孙瑞、杨瓒更是满脸艳羡之色。
黄琬出自江夏名门，曾祖黄香担任过尚书令，祖父黄琼担任过太尉，他自己历任太仆、豫州牧、太尉等职，如今也不过是乡侯，还是由董卓所封。
士孙瑞曾任护羌校尉，杨瓒曾任执金吾，却并无侯爵在身。唯有司徒王允极得董卓信任，在年前因功被封为温侯，乃是实实在在的县侯。
吕布时任中郎将，封都亭侯。在黄琬等人看来，许以乡侯已经足矣。
“其中另有缘故。”王允见状，肃然道，“要诛杀董卓，拱卫京师，非吕布相助不可！欲图大事，何必悭吝一个县侯？王某打算以温侯之位相让！”
县侯食邑数千户至万户不等，天下户口有限，自然不能随意封赏。王允不惜让出自家侯爵，落在黄琬等人眼里，当真是公忠体国，让人自惭形秽。
“司徒高义，我等远远不及！”士孙瑞、杨瓒羞惭道。黄琬更是站起身来，冲王允深施一礼，以示敬意。
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安门街，吕府。
吕布正在堂上来回踱步，阎妍从外面走进门来，见状问道，“从昨日起，夫君就与往常不同，可有什么烦心之事？”