酷日炎炎，城门外树木稀少，纳凉处颇少，年轻力壮者还好些，上了年纪的便有些吃不消了，待随行的将士们各自得了封赏后，李承乾一声令下，禁卫开道，队伍缓缓朝城内走去。
“小言，张亮前段日子向陛下告假回了荥阳老家，但途中却失了踪迹，你在登州可有发现？”
经过一段时间的休养，秦琼身子骨利索了许多，脸色虽仍是蜡黄，眸子里却是生机无限，左右瞧了瞧，复又低声道：“据你程叔叔猜测，他约莫着去了登州——这厮向来是个睚眦必报的，那刺杀你的剑客投入你门下，想来他定是不痛快，幸好有越王与你一道，还有你众叔伯府上的百战老兵跟随，能使他投鼠忌器，除非他谋反，不过他又是个胆子小的……几个老家伙商量了一番，遂让侯杰和遗爱走了一遭去登州助你，不曾想这两个小家伙却立了功劳，倒也是福气。”
秦琼絮絮叨叨地说着，方言在一旁听得险些落泪，忙装作风大的模样擦了擦眼眶，回首却看到尉迟恭、侯君集、房玄龄等人正温和地朝着他笑，心底暖流悠悠淌过，温暖了四肢百骸。
此处无声胜有声，老家伙们点了点头，又将目光移向别处。方言强忍住哽咽，朝不断咧嘴傻笑的侯杰与房遗爱瞧去，若不是秦琼提起，直到如今他还蒙在鼓里，一直以为是这俩家伙在长安糟了嫌弃才去登州的。
进了城，道路两侧百姓愈来愈多，不少人奔走相告，纷纷走上街道，一睹新晋侯爷的风采。李泰等人兴奋地如同跨马游街的新郎，脸上早已笑出了褶子。方言则是不断地张望，目光在人群中搜寻着，待没有看到日思夜想的人影时，神色会有些黯然，不过片刻后复又打起精神，循环往复。
“妹子，莫要伤神。”
花腊九听到兄长的劝慰，微笑着轻摇臻首，流波落在前方那个少年身上，满是柔情：“兄长多虑了。”
话是如此说，但任谁都能看出她的黯然。花腊八摇了摇头，不再言语。
忽地，从前方蹭蹭跑过来一个开道的禁卫，低声朝李承乾耳语一番。李承乾听罢，脸色有些古怪地朝方言看了片刻，随即忍住笑挥了挥手，禁卫受命而去，临行前，脸上竟满是钦佩和艳羡。
方言皱了皱眉，正欲问李承乾，忽听铿然一声，有缕缕琴音不知从何处传来，悠扬悦耳，令人心旷神怡，如来自深谷幽山之泉，清澈明净，一时间，琴音绕朱雀，引得路人纷纷侧耳聆听，整个队伍也停滞不前。