从安定门出来，刘鸿渐一路向东南方向走，他打算摸到农民军后方先查看地势，然后再见机行事。
安定门外是一个叫白羊村的破败村子，之所以叫破败村子，是因为刘鸿渐经过村子时，竟没有见到一个活人，空气中弥漫着阵阵恶臭，医学院毕业的他当然知道这是什么气味——尸臭味，看来历史所说不假，明末时的鼠疫果然十分猖獗，刘鸿渐以袖子掩面，拖拉着一杆长枪快速的穿过无人村。
明末时的农民军一直以来都扮演着一个奇怪的角色，他们虽然人多势众，但战斗力却很底下，号称五十万的大军里，真正能战斗的顶多也就二十万，其余的多是贫弱的老幼以及妇女，是的没错，农民军们打仗都是拖家带口的，什么七大姑不大姨都跟随大部队转战（逃亡）全国各地。
刚开始时，明军几千人追着几万农民军打那是常有的事，而李自成同志也是多次被打的只剩几个人，钻进深山里猫俩月，出去旗杆一扎，大呼一声：“打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮！”于是乎吃不饱穿不暖的平头百姓们蜂拥而至，农民军卷土重来，而常年干旱的西北各地几乎全是难民，李自成从来不缺兵源。
然而鼠疫传播极为迅猛，到了1644年，已传播到京城地区，北京周边的村庄十室九空，无人收敛，因为敢于收敛者都死了，甚至一些大户人家全家死绝，有贪财的人进去搜刮钱财，竟没等出去已经倒下，鼠疫之凶，可见一斑。
北京的守军也死伤惨重，二十余万京军死伤的只剩五万多羸弱的士卒，同样遭殃的还有数万匹军马，致使大明守军只能死守北京，坐以待毙，而李自成张献忠一南一北，把大明王朝架上了火炉，烧杀抢掠，肆无忌惮。
刘鸿渐趴伏在距离李自成军几百米外，远处一排军士懒洋洋的站着岗，他们并不担心明军偷袭，战马死伤殆尽北京城内的守军已经失去了野战能力。
从身上掏出一块硬邦邦的大饼，大饼烘干后可以长期储存，是大明士兵长途急行军时必备的军粮，从兵部领取装备时刘鸿渐顺带捎上了一块干粮，小心的掰下一块塞进嘴里，嘶——真特么够硬呀！刘鸿渐捂着被硌的生疼的牙齿押了一口水。
少倾，两辆马车从营盘中徐徐行来，马车上用粗布盖着些什么东西，出了营盘后右拐时，刘鸿渐赫然看到马车尾部整整齐齐的大脚，脚是光着的，阳光照耀下显得甚是刺目，想来农民军们也深受鼠疫之害，李自成也真够狠，人都死了还把衣服都给扒了，刘鸿渐诽谤了一句。
他是饱汉子不知饿汉子饥，现在是初春天气还没转暖，几十万的农民军即使可以四处抢掠，但明末时所有的百姓几乎都处于吃不饱穿不暖的濒死状态，又从哪里抢那么多的衣物钱粮。
北方近年来大旱，虽不知为何前天突然电闪雷鸣，天降大雨，缓解了多日的旱情，但由于附近多个村庄几乎死绝，尸首无人收敛，大雨过后，疫情反而更加严重了。
马车每隔半小时就会从军营中出来个一两辆，刘鸿渐大致估算了一下，按照这个速度，不用打，六个月后李自成军就无可战之人了，但是，北京那时也许已经是空城了。
刘鸿渐在草堆里趴伏了许久，直到黄昏时，才活动了一下僵硬的身体，慢慢的朝着马车行进的方向跑去。
大概走了十分钟，距离营盘三里外，映入眼帘的是一堆堆土堆，各土堆上都插着个象征着农民军的旗子，还有几个挖了一半的土坑，想来是为了接下来的尸体准备的。
不一会远处又赶来两辆车子，见状刘鸿渐赶忙跪在一个土堆前嚎啕大哭。
“表姑父啊，你怎么就这么走了啊！怎么能让白发人送黑发人啊不对，怎么能让黑发人送白发人啊！”
“前面咋回事？谁在那哭？”牵着马走在前头的马夫回头问了句。
“快点走，俺们过去看看。”后面押队的兵士哟呵一声。
夕阳西下，阳光挥洒在一排排尸体上，显得格外刺眼，只要有口饭吃，百姓就不会造反，华夏的百姓算是最好养活的了，但问题是吃不饱，唉！这该死的饥荒，这该死的战争！。
“大兄弟，恁是哪个营的？怎么跑到这里来哭？”一个面容憨厚的操着河南口音的壮年民兵拍了拍刘鸿渐的肩膀，关切的问道。
“啊！我的表姑父呀”刘鸿渐哭的更伤心了，边哭边双手锤地，以示心中之悲痛。
“可是恁的亲戚死了？唉！前几天俺的小侄子也闹了瘟疫走了，俺老李家眼看就要断后了……”说到伤心处，约莫四十的憨厚汉子竟也一屁股坐在地上放声哭了起来。
刘鸿渐傻眼了，这怎么说哭就哭呀，抢戏呀！还没待刘鸿渐做出反应，边上随行的民兵边招呼起来。