汉中大汉疆土之内不显得有多么重要，但是到了三分天下之后，蜀汉与曹魏的争夺就显现出了他的地位重要性。
公元214年，汉益州牧刘璋向刘备投降，蹉跎数十载的刘皇叔终于初步实现了隆中对中跨有荆益，鼎足三分的目标。然而好日子没过多久，就传来了曹操大军入汉中，张鲁遁走巴西的传闻。一时之间蜀中震恐，史载“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之不能止。”曹操克汉中为何给蜀地带来如此大的惊慌，还要从汉中的战略位置说起。
汉中位于秦岭之中，是汉水在秦岭中形成的一片冲积平原，四面群山环绕，地形险要。汉中向北，有数条道路通往关中平原，自西向东分别是陈仓道、褒斜谷、骆谷和子午谷；向东沿汉水而下，可抵达上庸郡；向西经武都连接陇右之地；向西南可经阳平关、剑阁、梓潼通往成都平原。从整体上看，汉中是连接关中与蜀地之间的桥梁，而无论对于关中还是蜀地，汉中都是极其重要的战略屏障。如果汉中掌握在曹操之手，蜀地即直接面临军事威胁。事实上曹操平汉中后不久，魏将张郃即侵入巴西、巴东，虽然被张飞击败，但也表明魏军掌握着战略主动，因此蜀右将军黄权称：“如失汉中，则三巴不振。”，所言不虚。
秦岭古道示意图，曹操称斜谷为“天狱”，后世李太白也有“蜀道难”的感叹！
汉中对于刘备而言，可谓生死攸关的必争之地。因而在公元217年，刘备留诸葛亮坐镇成都，自己亲率大军进兵汉中。然而魏军在征西将军夏侯渊的率领下据守阳平关，战事进行的却很不顺利。为了打开局面，刘备派张飞、马超、吴兰、雷铜屯兵下辨，意图攻取武都，切断汉中与陇西地区的联系，却被曹洪、曹休击败，雷铜阵亡，吴兰逃入氐族部落后被杀，张飞、马超被迫撤退。
刘备在阳平关与夏侯渊相持经年，毫无战果，又生一计，派陈式等十余营袭击马鸣阁道，结果很不幸得遇见了徐晃，被打得“自投山谷，多死者”。刘备又率精兵万人，夜袭广石的张郃军营，还是不能攻克。两军相持至公元219年终于出现了转机，刘备为突破困境南渡沔水，在定军山扎营。夏侯渊前来争营，为蜀讨虏将军黄忠所斩杀。主帅阵亡，魏军大败，残部在张郃率领下退守阳平，战略形势至此逆转。三月，曹操虽亲率大军抵达汉中，然而刘备据守险要，与曹军相持。五月，由于补给不足，曹操也无战心，魏军撤出汉中，将其拱手让与刘备，持续两年的汉中争夺战至此落幕。
作为蜀地的北部屏障，也是进一步进取中原的跳板，汉中的防务问题至关重要。当时的舆论皆推举张飞镇守汉中，然而刘备却破格提拔了牙门将军魏延为镇远将军，领汉中太守，结果一片惊诧之声。为了提高魏延的声望，刘备有一次大会群臣，询问魏延守汉中的方略，魏文长当时立下豪言壮语：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”魏延这一席话博得了群臣的赞许，但很少有人注意到他这一席话实际上埋下了两种防守战略的伏笔，而这两种战略日后交织于蜀汉的历史之中，直到它的覆亡。
汉中郡下辖九县，治所南郑。秦先贺大风镇是汉中安阳一带势力最强的玩家。
秦先贺很满意自己的发展，地处汉中地里优势明显。现在就在等待一个契机黄巾起义，看准时机等待朝廷与黄巾军两败俱伤之际，黄巾军攻下安阳，自己即可顺理成章举着大汉朝廷的大旗夺下安阳扎根。
时间一转眼过了数月到了184年二月中旬，鄂县得到了数月修整和发展。在林智的屯田制下解放大量青壮年，投入农、商发展，使得鄂县发展空前壮大为钱粮收成甚丰。