进得城来，满目凄凉。
空荡荡的丹阳大街两旁处处闭户，家家关门。千家无人门遗矢，万户凋敝鬼咏歌。
只见老道那张饱经风霜之脸满面凝重，边走边摇头叹息：“唉！孰料这丹阳城，今日竟如此破败不堪，不知师弟他……”
“喵呜……”，一只野猫口叼一只寸许长的瘦鼠，从旁边柴米菜市路口一下窜了出来，倒把范云吓了一跳。
他紧紧抓着老道。
“师父，这菜市……咦？为何停放了如此多的棺木？”
老道无语。
他亦不知。
两个人沿着菜市右侧径直往里走去。
无法言述的荒凉。
昔日人群拥挤，繁华热闹的诺大一个柴米菜市，不但空无一人，反倒密密麻麻停满了棺椁，俨然已成了一座孤魂无主的义庄所在。
露天的义庄。
范云一路看去，有许多板质稍薄、稍糙的棺椁，因为经不起风吹雨淋，日头暴晒，如今已经裂开，露出了里面的惨色白骨。
再往前走走，地上横七竖八摆着许多朽烂的芦席卷，几乎每张芦席卷都裹有一具血肉全无的森森骸骨，看上去实在令人触目惊心。
“唉！这瘟疫直如此猛烈势急？以至让人都来不及掩埋这些棺椁与尸体。”
老道叹息道。
“徐道长……可是你回来了么？”
菜市的尽头。
一个似乎是从地狱中发出的恐怖声音，从一个看上去黑洞洞的门内传了出来。
老道定晴看去。
范云也看过去，不看则已，一看之下，他的面前霍然出现了一个怪物。
一个烂掉了半张头皮与一只右眼，满脸恶疮不断往外渗着汁水，拄着一根木棍，才能勉强撑住自己，以及那条已经烂掉了的右腿的一个怪物。
一个人。
老道定晴细看：“你是……”
他实在已认不出面前这个人，虽然，此人的声音似还熟悉。
“我是金福……住在你们隔壁的金福啊！”
“你是金……金福？卖钱纸香烛的金大郎？”
“正是小人，道长。”那个怪物嘶声道。
“记得当年我离开丹阳城时，你不过才二十有二的年纪，可现在……为何竟是这般模样？”
“道长……唉，还不是因为你……”那个怪物话只说了一半，却又咽了回去。
老道大奇。
“因为我？为何是因我……我这几年一直在外，并不知道丹阳城竟然沦落至如此境地，不然……”
那个怪物又叹了一阵气。
“唉！道长，有些话我不知道当不当讲……”
“什么话你尽管讲，金福，不必顾虑。”
“道长，你知不知道，丹阳城之所以沦为今日的境地，全是拜你……拜你那个好师弟所赐。”
老道眉毛都拧起来了：“与他何干？”
“此事说来话长……大概一年之前，不知是哪一日，丹阳城中突然来了一个唤作独眼鬼王的恶煞，光天化日之下，毫不避忌在城中行凶作恶，甚至以人为食，一时之间闹得满城风雨，人心惶惶。后来，你师弟奉了丹阳太守之命，就前去降伏那只恶煞，可孰料……”
“孰料什么？”
“孰料你师弟他，非但并没有斩妖除魔，反倒与那恶煞达成了某些协议。他同那只恶煞沆瀣一气，不知道在城中做了什么手脚，突然之间，丹阳城就暴发了时疫，这时疫来的既猛且凶，针汤皆不可医，凡中疫者，唯有哀哀等死，束手待毙。彼时朝廷震惊，派来军士围城，不许丹阳百姓外出……你看看，短短三两个月，丹阳城就被时疫荼毒的十室九空……道长，你再看看我，我虽然仗着身子粗笨，侥幸未死，却已被弄成这般模样，与死了又有什么分别？”
老道觉得他的话大有蹊跷：“我师弟不是这种人，你们是不是有什么事冤枉于他？”
金福惨然一笑，看上去说不出的难看可怖：“我们冤枉他？他自己都已经亲口承认了，用得着我们冤枉他？道长，所谓人之将死，其鸣也善，像我这般等死之人，还用得着去冤枉他人么？”
“什么？”
老道不由大怒：“那你且说，我师弟他现在可还在城里？”
“小人不知，小人只知道，城中还余有二百来口人丁，俱是些老弱病残，大难不死之人，如今全部被官府拘束于南城的米库。”
老道点点头：“那你又为何被留在此处？”
“我……时疫泛滥之时，我抽签中到了看守义庄一职，就住在了此处，可谁知我命多舛，自己也不幸染上了时疫，没过几日，就成了这般模样。或许因我太过丑陋不堪之故，所以就连那恶煞也不肯将我收去。”
老道叹息一声，他反手从背后口袋中摸出一粒黑色丸药：“金福，此药可解疫毒、痊恶疮。你且服下，虽然已不可恢复你旧日容貌，却也能剔尽你身上的苦楚！”
“谢谢道长，谢谢道长！”那怪物谢声不断，接过丸药扔进口中，咽下肚去。
老道转身看看范云：“徒儿……走吧！我们且到南城米仓去看看。”
金福嘶声道：“道长，你……你要心有所备啊，如果那些人恶言恶语加之于你……”
“你放心，唯有唾面自干而已。”
范云看看老道：“师父……”
“唉！为师本想带你回丹阳好好的住上几年，可谁知道……唉，走吧！先跟为师回我的住处去看一看。”
前面。
凄凉依旧，破败更甚。
老道与金福的住处左右相邻，俱在丹阳大街十字路口不远处，不一会，师徒二人就来到门。
漆落门朽，岌岌将倒。
“师父，这儿就是你家？就是你说的丹阳派？我还以为咱们丹阳派是在一座道观里呢，原来只是这么样简简单单的民居。”
“咱们丹阳派不允许广收门徒，所以我的师父当年只收了我与你师叔雷洔两人。我不知道他可曾收徒与否，但为师谨遵师命，只收了你一个徒儿……其实，这也是咱们师徒之间的缘分之故！”范云望着老道：“师父……！”
“进去吧！”
院门洞开。
师徒二人来至院中，范云好奇的左看右看，只见不大的庭院里已长满了野草，几无容足之地。东墙处的一个小小井台上，爬满了牵牛花与菟丝子的藤蔓，朵朵五颜六色的小喇叭与金黄色的菟丝间插一起，倒也相映成趣。
左墙下一只看上去呆头呆脑的木桩人，因日日风吹日晒，浑身多有裂痕。
范云喜呼一声：“木头人。”
他抬起右手，便去摇那只木桩人直直的手臂。
“呼！呼呼……”
突然！
那只木桩人原本灰暗的眼珠，一下子有了神采，它的双臂上所有僵直的关节，瞬间也变得极为灵活起来，只见它右手手臂向前一伸一曲，成一环形往回一带，就将范云的腰紧紧箍住，然后左手在下面一扶，竟将范云高高的举了起来。
“小呆，不得无礼！”老道朗声道。
那只木桩人听见老道的声音后，两手掐着范云的腰，将他举在半空。他呆呆的歪着头，一副似有所思的模样，片刻之后，轻轻将范云放了下来。
木桩人拽开脚步，三步两步来到老道面前，只见他手臂一支，伸出一只满是风口裂痕的右手，扯住了老道的衣襟。
看它的姿势，竟似要将老道扯至屋中。
老道轻轻拍了拍那个木桩人的脑袋瓜，与范云跟着它往正屋里走。
范云看着小呆走路时，果然也是一副呆呆的样子，不由笑起来：“小呆，小呆。”
那个木桩人的脑袋突然向后整个转了过来，眼神中竟似带有对范云的嗔怪。