唐斌命喽啰杀猪宰羊,搬出好酒设宴款待关胜,三百骁骑军自然也跟着沾了光。
酒过三巡,关胜问起唐斌离开浦东后的经历。原来这唐斌在杀死人命后,为了躲避官府追捕,流落江湖,四处躲藏。后听得梁山宋江广招英雄好汉,正准备去投。路过抱犊山时,被文仲容、崔埜拦截。他打败二人后,被他们二人拜为大哥,尊为山寨之主。
随即唐斌也问起关胜为何成了蓟州军的将军。关胜也将自己经历说了,唐斌听得如今关胜是蓟州军五虎上将之一,直属元帅高槛管制,不禁高兴说道:“哥哥总算遇见伯乐了!哥哥一身本事,又是武圣之后,却郁郁不得志,屈身小人之下。如今高元帅慧眼识英雄,哥哥有了用武之地,凭哥哥本事,重振祖上威名,指日可待。”
文仲容、崔埜知道关胜乃关羽后人,且唐斌对他如此盛赞,不禁也敬佩不已。
关胜说道:“田虎作乱,反叛朝廷,建立伪晋国,攻城略地,以至烽烟四起,百姓民不聊生。蓟州军奉天命、顺民意,前来平乱。日前已经攻破盖州府,兵临壶关。以我蓟州军之神威,破关只在弹指之间。高元帅知道抱犊山已经归顺田虎,壶关战事一起,抱犊山定会下山与壶关守军呼应,以牵制我军破关。元帅不忍生灵涂炭,多生杀戮,特命我来奉劝兄弟,不要助纣为虐。”
唐斌说道:“我本不想降田虎,奈何我占据这地方在他的势力范围内,为保住兄弟们的性命,只得假意屈从。”
关胜说道:“既然如此,兄弟为何不谋求一条光明大道,带着你的兄弟们谋取一个前程?如此落草山野,终归不是出路。”
唐斌摇头叹息道:“我等本就是打家劫舍为生,如今被田虎收编,终归是粮草充盈,不再担心挨饿受冻。若我等不服田虎管束,断了粮草来源,几千人又何去何从?”
关胜说道:“你一身本事,何必屈从于一个反贼?”
唐斌道:“我也想卖身官家,可官府黑暗,没有我等活路。我有命案在身,官府定不饶我,我纵然一身本事,又能如何?”
关胜说道:“兄弟何不也投了蓟州军,以兄弟本事,元帅定会重用。”
唐斌诧然道:“哥哥难道忘记了?我曾杀了一位知府,才亡命江湖的……”
关胜喝下一碗酒,笑道:“兄弟不必担忧,元帅有容人之量。只要兄弟一心投效,元帅定会既往不咎。不瞒兄弟,蓟州军中有命案的将军大有人在,但如今都得到元帅赏识,成为军中大将。”
唐斌、文仲容、崔埜三人一起跪下,唐斌抱拳说道:“若是如此,我等愿意追随哥哥。”
关胜“哈哈”一笑,抚须说道:“不是追随于我,是追随高元帅,投效蓟州军。”
随即将三人扶起,唐斌迟疑说道:“我等各自命案在身,又曾投降田虎,若要改旗易帜,须得有投名状吧,否则如何取信于高元帅?”
关胜说道:“兄弟,现在就有良机,只要兄弟愿意,高元帅定会对兄弟刮目相看,过往之事绝不会追究。”
唐斌喜道:“哥哥且说来。”
关胜说道:“壶关被我军兵临关下,守将山士奇一定会前来求援,请你出兵相助。兄弟何不将计就计?”
唐斌说道:“正是,他所派遣的信使刚刚离去,约我明日去关中议事。”