此时农村已开始分田到户，也允许农民搞副业、做生意，减轻政府的负担。
张志雄除了种田，就在山间林边贫瘠的土地中选择土地肥厚一点的地方，垦出许多块零碎田地，种植花生、芝麻等经济作物。连天半旬的农闲时间，他也出门做副业。他没什么手艺，当初村里免费学手艺时他觉得跟自己没关系，没学，现在只能在建筑工地上帮忙做小工，干些和水泥、扛东西、拎泥桶的粗活儿。
不想，两个月前他在一处工地的屋顶，帮大家一起做水泥预制板的封顶盖板时，不小心从搭的脚手架上摔了下来。他从三层楼顶近十米高摔落到一层地面上，地面上当时乱七杂八地摆着砖瓦、木方等各种建筑材料，导致身上多处骨折、骨裂。他在县医院住了大半个月的院，开了刀，才捡回了半条命。房主单位出了医药费让他出了院，又不情愿地赔偿了三百元——这在当时可是一笔大钱，他才回家卧床静养。
马仁成这次回来时，张志雄还杵着一支拐，一步一挨，慢慢拖着地走路，没有康复好。
其实，他摔这一跤还留下一个暗疾，这是他没跟任何人讲的，那就是夫妻恩爱时，他的那话儿不知怎的有时硬不起来，但也不是完全不硬。有时早上就硬翘翘地难受，但晚间想干那事儿就不听话了。在两人激情时，偏偏就不争气。
而且，这事自从有了一两次后，让张志雄越发不自信，“作业”质量也越来越差，似乎恶性循环了。
张志雄暗地里自叹倒霉，埋怨老天不公平，自骂道：“妈的个×，好人没好报，别人摔一跤是摔坏了腿摔坏了腰，我是腿也不好腰也坏了，还要加上屌！难不真怂了？唉！捡回来一条命，大难不死会有后福吧。”
不久后的江城，汉口的江滩上多了几大块菜地，黑细的沙土上有嫩绿的白菜、萝卜等菜苗像豆芽菜似的冒出头来。菜地里，时常有一对老年人在忙碌着，一个是城市里少见的小脚太婆，另一个是黑瘦的老汉。
此后，马家除了夏季的六、七、八月长江涨水时菜地被淹期间要买蔬菜外，其他时间再也不用花钱买菜了，而且丰产时自家往往吃不完，马知元就送给单位领导和同事们，大家自然喜欢。那时，各家各户都没有闲钱，买菜是一大生活开支。送菜等于送钱呢，而且还新鲜好吃。不只是蔬菜，马仁成夫妇俩更勤快地种了大块大块的油菜。这种油菜在冬前播种，夏季长江涨水之前已收割了。马书香记得，她过15岁生日时，她的生日是农历五月十八，家里几人正热火朝天地收获油菜籽，一家人在城市里帮着做农活，姐弟几个都觉得挺好玩的。
马书香记得，那一年春季，油菜花盛开，沿江边金灿灿的一大片，一二里地都这样的花海，成为江滩上的风景。这让她很是骄傲。她甚至带领同学们到这里来玩，为的就是告诉她们这一片美丽的风景是我家里的，是我爷爷的。那段时间，她和弟弟们下午放学后就来菜地玩，看一枝枝油菜顶着黄花在江风中摇动，花枝乱颤，阵阵花香花引来一群群蜜蜂、蝴蝶嗡嗡地飞，采着蜜。一阵阵花香如同鼓了气，向她鼻子里钻，胀满了她的心与肺，那花香也挺好闻的，她就努力地吸气，仿佛喝汤一样，向肚子里咽下去。她觉得好笑，武汉人不知为何有爱喝汤的习俗，请客作饭少不了煨一铫子汤，而排骨藕汤往往是首选，那藕要汉阳蔡甸产的，煨得粉糯透着香才叫好。不适合煨藕汤的季节，例如夏季，才是云豆炖猪蹄、牛腩萝卜汤等各样汤品登场的时机。而且武汉人的口头禅说舒服、享受，往往也会说“蛮好，像喝汤一样”。吃喝的本能是压倒一切的。
两个弟弟则对满眼的黄花没丁点兴趣，而是在菜地下更靠江的地方玩起了筑坝的游戏。靠江边的泥沙含水量大，用手刨出泥沙后，就会慢慢沁出水，形成一个浅浅的小水凼，几个小水凼连接起来就成了水库、水坝，更大、更深的他们就说是长江和三峡、葛洲坝了。两人比谁的水坝深，谁的工程大，原来又抹平了重来。那段时间，兄弟俩玩这游戏乐此不疲，对鼻腔里灌满的花香毫不在意。
好象不到一个月后，花就陆续谢了，慢慢就都结了籽。
再过一段时间，两场风雨后，就都饱满地低了头。
再过几天，经过暖风吹拂，油菜葱绿，而是转向枯黄。菜籽荚的颜色也越来越深，也就快成熟了。
那一天，马仁成带领家人将门口路面的水泥地扫得干干净净，大人们将已收割回来立在墙角晒了两天，干透了的油菜梗头对头摆了四条，用木连枷击打摊放在地上的菜梗。连枷扬起，在空中翻转一周，枷头平平地拍打在地。马书乐觉得打连枷威风，从爷爷手里要了那个，交给他后，却不能让连枷在空中旋转起来，更不能让它平平地拍击地面，几次将连枷杆杵在地上，差点弄坏了连枷，也震疼了他的双臂，知道这不是好玩的，乖乖交了出来。
马知元瞪了他一眼，接过去继续打。不一会，地面上就是一层细密而黑圆的菜籽了。老少两代四人，加上孙辈的书香、书乐一起帮忙，忙活两三个小时后，六七个大麻袋装的油菜籽堆在家里的墙边。
几日后，马知元借了一辆三轮车，马仁成夫妇则跟在车后推，将菜籽送到火车站，马仁成夫妇接着将菜籽运回了老家的榨油坊。榨油坊的人与他相熟，知道他去了武汉，一问得知这几袋油菜籽是从武汉拉回的，很是惊诧，说都以为你们去武汉享福了呢，那知道还是种地，我好奇哟，武汉那里有地让你种这么多呢？
马仁成搓着手，说：“城市的日子也不好过，啥都花钱买，有平价供应的票有什么用？东西不会自己飞回来，没钱买，照样饿死人呢。”
就说了家人在武汉的大致生活情况。
再几日，几个大塑料壶的油被马加元从火车站接了回来。马仁成对儿子说，“这几壶油够家里吃一年的了，接得上明年，还多了几十斤油我在当地卖了，多了不好拿，实在拎不动，接送不方便。”说完，他从荷包里拿出几张钱，递给了马知元。马知元高兴地说：“叔，得亏您呢。一年不消买油了，扣除往返车费还落了几十元，明年要接着种呢。”