“薛卿，你来给各位大人介绍一下我大宋如今的财政情况吧”
“臣遵旨”薛向躬身领旨，而后转过身面向百官继续道：“各位大人，自先帝英宗朝起，我大宋财政便入不敷出，这是各位大人都知道的。陛下登基之时，我大宋国库便已空虚，发放各位大人的禄米都已十分困难。后有陛下励精图治，变法革新，我大宋国库的财政收入大为增加，而后经过对夏战争我大宋也获利颇丰，财政压力才有所稍减。但近日，据我户部统计，我大宋的财政支出更是有翻倍增长的趋势，以国库如今的储备，只能再撑两个月。”
薛向话音未落，百官们便开始议论纷纷。
“众卿已经知道情况了，朕希望各位卿家能够群策群力，各抒己见，以求我大宋度过此次难关。”神宗面色沉重道，心里却是乐开了。
于此同时，薛向心里也感觉特别古怪。作为户部尚书，最清楚财政情况的他此刻真的是哭笑不得，他实在想不到神宗命他出来演这场哭穷大戏究竟是有何目的！
百官们的议论声越来越大，神宗神色凝重的看着，没有任何组织的意思。
良久，议论声渐渐小了以后，神宗才开口道：“众卿家可以畅所欲言，放言直谏，不需要顾忌。”
神宗语毕，没有任何人出班应答。如此状况，也在神宗预料之中。要解决财政难题，必定是要动一部分人手中的利益。而朝廷积弊已久，官场不正之风大行其道，没有人愿意出来做这种得罪既得利益者的事情。
“臣尚书诸司员外郎凌志有本要奏”只见一身穿绿色朝服的年轻官员出班奏道。只见此人年约二十，剑眉星目，身材匀称，一身正气。尚书诸司员外郎，正七品官职，此人能以如此年纪担任此职，必有过人之处。
“准奏”神宗面上闪过一丝意外，显然此人的出现也出乎神宗预料。
“启奏陛下，臣以为，欲解决财政问题，无非开源节流两种途径。陛下励精图治、变法革新，本就为开源最优之法。”凌志神色淡然，侃侃而谈。
“而今变法卓有成效，财政收入大为增加，短期无有可与变法相比的开源之法。故此，臣认为，只能从节流之法上着手。”
“有何节流之法，速速道来。”神宗饶有兴趣道，眼神中的意外之色越加浓厚。
“臣不敢”凌正故作犹豫道。
“直说无妨，无需顾忌，朕恕你无罪。”神宗配合道。
“谢陛下！恕臣无礼，臣就直说了。我大宋积弊已久，冗官冗兵冗员问题日益严重，欲真正解决财政问题，必须着手裁撤冗官冗兵。”凌志咬咬牙，义正言辞道。
“住口，你一个小小尚书诸司员外郎竟胆敢非议同僚妄谈兵事！”刑部尚书李常突然出声呵斥道，就见李常此刻怒目圆睁，脸色异常难看。