这时，消防救援队来了，他们下了车，第一件事就是展开充气垫，然后才架起消防梯。
这本是一个救援的正常程序，可是赫特里却从中受到了启发：
如果在一次碰撞和二次碰撞之间也设置一个安全气垫这样的东西，那么，乘员因惯性而移动时就会扑在“气垫”上。
这样，就会缓解乘员受到的冲击并吸收碰撞能量，减轻乘员受到的伤害！
这个垫子并不大，如果压力足够，瞬间充满气体，是很容易实现的啊！
赫特里就像发现了新大陆一样，激动地跑回了家。
此后，他循着这个思路开始设计样稿。
两周后，他绘好了图纸，交给了制造商，这份图纸就是气囊的雏形。
其原理是，在发动机罩下装一个盛满压缩空气的储气筒。
当汽车受到正面碰撞时，惯性冲击力促使一个滑动重块向前移动，从而推动储气筒向隐藏在方向盘中央以及仪表板旁的空气袋快速充气，从而减缓成员受到的碰撞伤害。
当然，关于安全气囊的启发，还有一种说法。
这种说法是，赫特里是一位离职的海军工程师，他受到修理鱼雷工作中的启发：
当时的鱼雷表面会覆盖一层帆布袋，当其内部的压缩空气被释放时，表面的帆布袋会瞬间被气体充满，并向上发射。
赫特里由此完成了汽车缓冲安全装置的设计。
两星期后，他将他的设计图提交给一位专利代理人。他的设计要求是在发动机罩下有一个装压缩空气的储气筒，为了保护前排座人员，
不过，由于存在无法瞬间让气囊充气的技术难题，赫特里的发明在此后很长一段时间都仅停留在设计图上。
赫特里没有足够的资金来进一步开发他的发明。他虽然写信给一些大汽车公司推销他的发明，但他的信件最终都石沉大海。
1953年8月18日，赫特里为这款“汽车缓冲安全装置”申请了专利。
年代中期至末期，米国橡胶公司、伊顿-汤恩公司和耶鲁大学等都对安全气囊进行了研究。
直到1966年，米国陆军对爆炸真空管的成功测试，为触发气囊提供了解决方法，安全气囊也迎来了小范围试水。
之后，马丁公司终将这些早期的“火花”汇聚成一股初具形态的“火焰”，征召了志愿试验者，对气囊进行了首次实车碰撞试验。
同时，通用公司和福特公司也开展了对气囊设计和人体伤害生物力学的研究，并由此制定出人体头部、胸部和腿部的伤害标准，为评价气囊性能提供了依据。
1971年，福特将安全气囊装在一批实验车上；
1974年，通用首次为量产车型安装了安全气囊。
最后，由米国参议院通过公路死伤减少条例，才确认了安全气囊的作用。
规定从1995年9月1日以后制造的轿车，前排座前均应装备安全气囊。
米国政府还要求1998年以后生产的轿车，都要装备驾驶者和乘客用的安全气囊。
如今的安全气囊由传感器、气囊、气体发生器，以及处理器等组成，一般隐藏在车内前方（正副驾驶位），侧方（车内前排和后排）和车顶三个部位。
当汽车发生的碰撞满足触发条件时，气囊就会弹出，保护乘员的安全。
目前各国生产的中高级轿车，大多数装备有安全气囊。不过，所有保护措施都是辅助性的，只有安全驾驶才是生命安全的最重要保障。
1991年1月18日，在华盛顿，米国图书俱乐部将“金齿轮奖”颁发给了汽车安全气囊的最早发明人赫特里先生。
十分有趣的是，这位“汽车安全气囊之父”直到获奖时才买了一辆装有安全气囊的汽车。
驾驶着装有自己发明的安全装置的崭新汽车，赫特里真是别有一番滋味在心头。
……
看到这里，沈笑夫嘴角微笑，合上《汽车的故事》，歪着头，睡了！
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