亚南昂安克市的钟表工会每年举办两次钟表学徒考核，一次在冬季初，一次在夏季初。原因是冬季和夏季是钟表需求的旺季。
冬天天气寒冷，没有什么好的户外项目。富商们相互登门拜访而闲谈，这时候他们需要一块好表，这既能衬托自己的身份，又能让自身感到他人的重视。
而夏季是野餐和海边度假的时间。无论是与美丽小姐并肩而坐，吃着美味食物。还是在海边四处眺望，这都需要一块好表来在美丽的小姐面前彰显自己的富有与地位。
学徒考核的地点确定在科莫多爵士捐赠的广场上。边上四面放了些平台与椅子。
本来这些平台与椅子是免费供给无聊的市民的。但是后来很不辛，观看学徒考试成了这缺乏娱乐时代的消遣之一。近些年来，几乎每场学徒考核都被观众们围得水泄不通。
严肃的裁判，严格的题目，暴躁的责骂，与学徒们承受不住压力的哭声都在吸引整天无所事事的富家公子哥，千金。还有在休息时间出门渴望发泄工作压力的市民们与工人们。
钟表工会也乐得从这些观众身上蓐点羊毛下来。于是就开始将平台和椅子卖出，越是视野开阔，位置良好的椅子能卖出高价。
这简直就是前世的演唱会好不好...
早早的阿诺就来到了现场。拥挤在一大片黑压压的学徒之中。
特纳师傅鄙夷在一旁嘲弄道：
“你这水平还参加学徒考试，算了吧。再在我的工坊里做几年熟练工，说不定还有些机会。”
“我觉得我很有机会。”阿诺试过了澄澈之眼药剂，显得信心十足。
面前，等待着的人群分开了条路，就像是摩西划开红海一般。
身穿体面黑色正装，带着单眶眼镜，梳着三七分的俊俏男子迈步走入赛场。
“他是考生？”阿诺好奇的问道。
特纳瞥了眼那俊俏男子，压低了声音：
“那是库克·马丁。马丁家族的子嗣。马丁家族出过很多钟表大师。你不用和他相比，他早就能独立制表了。他之所以来参加这场考核，目标应该是在全城的人面前露面，打响自己的名气。因为这考核有着不少贵族与富商会来看的么。”
“考核即将开始！各位学徒尽快入场！”高台上，有个梳着油头的男人手中拿着个喇叭状的铁质喊话筒。
阿诺随着学徒人群进了比赛台。
前来参加学徒考试的人有百十来位，分散开来，每个人面前都是相同的工作台。
阿诺手中拿着自己巴掌大小的编号单，来到了自己的台子前。
很巧合，他右边站着就是库克·马丁。
工作台上，放着粗略切割好的钟表零件，各式工具。
身着体面的老者站到台前，轻咳了几声，貌似在清理嗓子。学徒们传来躁动。
阿诺隐隐约约听到周围人的称呼。钟表工会会长，亚当斯·马丁。
亚当斯朝着面前众位学徒挥挥手，朝着端着大木箱子照相机拍照的记者们挥手：
“女士们，先生们。万众瞩目的夏季初钟表学徒考核即将开始。”
“为了更好的钟表，一代又一代的钟表匠人们努力求索...“
“.........“
“...“
阿诺右手边站着的库克哼了声：
“臭老头子，唠叨的要死，还喜欢装大头。”
台上亚当斯的开幕词终于开始结尾：
“检查完毕了么？如果没有问题，那么夏季初的钟表学徒考试就此开始。”
亚当斯拿着手帕擦了擦额头的汗，向前一步，从侍者的托盘中拿起小锤子，敲响铜盘。
嗡！
象征着开始的铜盘响起，所有人都开始了手上的动作。
时间一分一秒过去。
第一个半小时。
库克放下手中磨制完成的镜面，拿起游标卡尺用圆盘法量了量。直径跳动的范围只在一个毫米之内。
这是他多年来练习与家族技艺共同造就的结果。只靠一双手一双眼睛，完成了别人不能想象的无比精细的工作。
这就是钟表的魅力啊。
库克高傲的左右望了望，想要对比下周围人和自己的速度差别。虽然他在心底断定周围的人不可能有比他更快的。但是看到那些还在苦苦挣扎速度奇慢的学徒们，总能满足他的内心。就像是前世考试时候一样，做的快的人总喜欢写完了东张西望一样。
但是当库克的目光扫过右侧那位穿着破旧帆布装的学徒，他双眼却猛地一缩。
那学徒正好放下了表胚。桌上，整齐的摆着磨制好的镜面，表盘，针面。
不可能！库克惊骇无比。这是什么鬼速度？
钟表制作，外壳的制作非常耗费时间。将不平整的镜面磨成圆，而且还要直径跳动小于两毫米。花上半小时磨制，已经是非常惊人的速度了。大多数工匠都需要至少一个半小时。
这就像是跑长跑，自己还tm在半路跑着，前面有个跑的欢的已经快到终点了。
库克随即发现那学徒竟然没有拿游标卡尺测量磨制好的表胚。他松了口气。
竟然不管成品的质量。那是个混考试的家伙。这样的零件绝对不可能通过裁判的检查。他判断道。
库克给这学徒判了死刑，随即不再看那学徒，埋头做着自己的工作。
又是一个半小时后，阿诺提前完成了所有的磨制，停了手，站在工作台前。这还是他检查过一遍的结果。他茫然的左右四望，在忙碌的学徒中显得鹤立鸡群。
亚当斯注意到这位不合众的学徒，看了看桌上的时针。四小时的磨制时间只过去了三小时。
这小家伙是放弃了么？亚当斯脑海中飘过了个念头。
远处看热闹的特纳见着阿诺站着不动了，大声嘲弄道：
“臭小子！你是把东西都磨坏了，没东西好磨了么？”
看台上坐着看戏的观众们见到了中央站着不动的阿诺，像是群终于找到好玩物什的顽童。
他们对着阿诺指指点点：
“看那人。”
“欸嘿！站着不动的傻子！”
“这种家伙还留着做什么！直接踢出比赛啊！”
“...”
阿诺听的那些喝倒彩的观众们的叫喊，忍住冲着他们比中指的冲动：
“mmp，等等就让你们瞋目结舌！”
时间飞逝，一个小时转眼过去。不管有没有做完，所有的学徒都停下来手头的工作。裁判收走了所有的零件。
接下来三十个裁判将在半个小时内测量所有的零件，有任何个零件不符合要求的就会被淘汰，可以提前退场。
剩下的零件将会评出最为精确的，作为推荐最佳毕业学徒的一项依据。
“嘿。”库克冲着阿诺喊道。
“干什么？”阿诺偏头问道。