在袁绍得到了荀谌的消息，说韩馥已经答应请他入邺城为冀州之主的时候，他突然得到了另外一个不太好的消息：平原太守刘备骑兵五千，率领麾下关羽张飞两员虎将从平原北上，已经进入了东光县境内。
这个消息是把袁绍气得直跳脚。
荀谌的游说已经成功，接下来的袁绍只需要再等待韩馥派出的使者来到渤海正是表达韩馥请自己入主冀州的意思后袁绍就是可以前往邺城从韩馥手中接过冀州大权。但是没想到在这个时候刘备居然出兵了，而且目的明确，直奔南皮而来。
在公孙瓒的威势压迫之下，韩馥终于做出了袁绍想要他做出的决定，一切的发展都非常的顺利，完全按照袁绍的计划来的，但是要到了采摘胜利果实的时候，这个刘备又冒了出来，让袁绍心中是恼怒异常。
不过恼怒归恼怒，刘备还是需要好好应付的。
如果只是寻常诸侯的五千兵马，那么袁绍根本不需要怎么在意，虽然他现在只有一个渤海郡，但是手中握有颜良文丑两员猛将，其他的淳于琼、蒋奇等人都是善于统兵作战的将领，五千兵马根本不被袁绍放在眼中。
但是袁绍有颜良文丑，刘备也有关羽张飞，而且这次为了能够真正帮助公孙瓒牵制住袁绍，刘备是将关张都带来了，为的就是对付袁绍手下的颜良文丑两人。
颜良文丑的实力不弱，都是能够显化出血脉虚影的存在，但是关羽张飞也不是什么弱者，那是在虎牢关下联手战平了天下第一武将吕布的两员绝世虎将，在得到刘备带着关羽、张飞领五千兵马已经是进入了东光县境内后，袁绍是连忙召集麾下一众谋士来商议要怎么对付这个刘备。
袁绍此时麾下的几大谋士，荀谌和郭图去了邺城，为袁绍谋取冀州，只有许攸和逢纪二人在身边，不过在得到了刘备出兵的确切消息之后，无论是许攸还是逢纪的态度都是非常的明确，那就是必须出兵将刘备击退。
刘备出兵的时机太巧了，这个时候正是公孙瓒威临冀州，袁绍准备去采摘胜利果实的时候，又加上刘备和公孙瓒两人的亲密关系，许攸和逢纪虽然不知道公孙瓒的想法，但是也能够将公孙瓒想要独吞冀州的目的猜测得七七八八。而刘备，无疑就是公孙瓒为了牵制袁绍而动用的手段。
虽然刘备不是公孙瓒的手下，但是以公孙瓒和刘备的关系，公孙瓒只需要付出一小点代价，让刘备出兵牵制袁绍那完全就是一件小事。
袁绍其实是可以不管刘备，直接前往邺城从韩馥手中接过冀州的大权的，但是那样的话刘备必然会率兵拿下渤海。
渤海是袁绍的老巢，这个时候冀州还没有落入袁绍的手中，渤海绝不容有失。
如果渤海陷落，被刘备占据，而冀州的事情又出现什么变故的话，袁绍就真的是无家可归了，在接掌冀州之前，渤海必须掌握在他们的手中。
一番商议之后，袁绍决定亲自领兵八千，从南皮南下，进入东光县境内，以颜良、文丑、淳于琼等人为将，许攸为军师，来会一会这个刘备。至于逢纪和蒋奇，则是留守南皮，避免有人来抄袁绍的老巢。
袁绍的动作很快，其麾下的士卒执行力也很高，在袁绍做出决定的第二日，他就是率领着八千兵马连同颜良、文丑、淳于琼、许攸几人从南皮出发，前往东光。