次日，陈木枝睡了个饱。
不用闻鸡起舞、也不用死马活医，一百零八招终于可以暂且放一放。
和春园却有人睡不着。
王起道一大早赶在管事们奏事之前，就去了嘉实堂。王氏正在用早餐，糥米粥炖得稠稠的，小菜也是做得格外精致，但不管用，没能调动王氏的胃口。
“哥哥吃了没？”
“急着过来，还没来得及。”
王氏唤来双彩：“给舅老爷加副碗筷。”
二人对面对坐定，王氏道：“哥哥也别说我马后炮，当初岚儿定要搬去留香居，我就觉得不妥，拗不过她一味地说软话，如今果然弄出事端。”
王起道笑得小心翼翼：“也没必要真的搬出去吧。木枝在海上吃了那么多苦，刚回来，四处找茬也是有的。闹腾一阵，自然也就乏了，关键就看妹妹你是不是顶得住。”
“哥哥倒不心疼我乏不乏。”王氏脸色有些阴沉，“我也没料到木枝现在变得这么难缠。以前她胡闹归胡闹，没个章法，几句话就能哄回来。现在……许是真的吃了苦，也可能是年纪大了些，倒露出些心机来了，没那么好对付。”
王起道不说话，筷子在碗里有一搭没一搭地划着，却并不吃。
半晌，他道：“那……于我们的大计……”
他欲言又止，望着王氏。
虽然屋里只有他们二人，王氏说话还是很小心，低声道：“所以这些面上的事，咱们得让着她。毕竟是个小孩子，喜欢斗气，就让她赢了、高兴一阵，也就过去了。”
“嗯，是这个理。”王起道略一思忖，“她应该没留意账房吧？”
“她想不到那么多，连她自己屋里那张紫檀案几也没提起过。”王氏叹道，“这回真是我大意了，她们姐妹俩向来感情好，华岚住留香居这事儿，怕是给她刺激太大了。”
王起道淡淡地道：“往后面上都顺着她，不刺激她也就是了。”
王氏却道：“如今我却是有些怕了……”
王起道搁下碗筷，脸色郑重：“你嫁过来也有五年了，这府里的情形还看不透吗？不是我要说国公爷坏话，先前郑夫人得了多少荣耀，到你呢？国公爷有没有替你请过哪怕一次封赏？至今连个诰命都不是，人家啊，也只拿你当个府里的管家。”
王氏被他说得直咬唇，低声反驳：“其实也不是，遇安对我还是挺好的，没出事之前，孩子们也与我亲厚。”
见她尚有纠结，王起道索性把话说得更重。
“榆儿小，尚且不说，那两个却是有自己心思了，养不贴心的。这五年，你勋贵之家想必看得也多了，成年儿女能善待继母的有几个？还不都是借着孝顺之名，或送佛堂、或送庄子，名为颐养天年，实则不闻不问，一脚踢出富贵圈子？”
这话倒也不是全无根据，母有不慈，儿亦有不孝，世间万相原本也不全是一个版本。
“哥哥说得也是……”
“虽说出嫁从夫，可你的夫到底是个什么下落，谁敢保证？关键时刻，只有娘家人不会坑你，亲兄弟不会坑你。你若不及早为自己打算，早晚就有人会来替你打算。”
王起道观察着王氏的反应，又幽幽道：“郑家来人了吧？”
王氏一个激灵，声音有些颤抖：“是，昨儿就来了。我没和木枝说。”