盈持转回脸来，望着面带得色的明婻，指了指看不见的那撮铜钱：“明婻姐姐，给老太太守灵的赏钱也在里头吗？我起先也守过灵的呢。”
后面那俩小丫头顿时嘴儿紧闭，屋子里落针可闻。
明婻愣了下，口中说着：“你还想要赏钱？！”眼睛却不确定地朝明蕖看过去。
“你月钱还要不要了？不要就让开！后面人还等着呢。”明蕖眼神躲闪地道。
明婻见状，知道事情有异，遂一脸厌烦地移开手。
盈持立刻伸手将那撮铜钱搂到身前：“明婻姐姐，方才你数漏了一个子，下个月补吗？”
明婻剜了盈持一眼，眼角余光瞥见明蕖负气般捡了颗铜子要掷给盈持，她眸子闪闪当即夺下，随手一扔。
铜子在空中划了道弧线，落到地上，滴溜溜走直线滚进了人堆里，消失在一幅幅裙摆之下。
“干嘛扔了？”盈持望着若无其事的明婻，扭头向明蕖伸出手，意思是补给我。
谁知明婻将她的手推了回去，笑道：“给你了呀，你要就去捡啊，钱不就在那儿吗？”
霎时，人群无声地让出一条窄窄的路来，尽头有一颗小小的铜子静静地躺在角落里。
盈持走过去，弯腰拾起那枚铜子，不料有只小脚伸过来，眼看就要踩到盈持的手了，那只小脚却忽然被外力一带，收了回去。
盈持起身，看了那母女俩一眼。
她将钱全捋进袖子里，捏住袖口晃了晃，铮铮的铜钱声，清脆悦耳。
小素从来没有领到过月钱！
这二百三十文钱，可是她一家三口一个月的口粮呢！
盈持向几个大丫鬟福了福，转身走了。
谁知还未跨出门槛，背后就传来明婻阴阳怪气的声音：“咱们府里又不是开善堂的，太太要养活一大家子的人呢，真是太辛苦了。”
盈持只得停下，转身真诚地道：“我们是不能和姐姐比的。姐姐会数数，本就贤良体贴，心细如尘能竭力忠心为太太与府中计算筹谋，不失为得用膀臂，十四爷身边有姐姐在打理方这般井井有条，便是一根灯芯都不浪费的。想来这往后，再大的天地明婻姐姐也自能从容应付。”
说罢，行过礼扭头走了。
盈持一番恭维，明婻却琢磨着不对味，最后慢慢回味到“再大的天地”这句，不由心头一紧。
比十四爷的院子更大的，府里头就只有——正房！
倘若这话被传到太太耳朵里，太太虽未必肯信，到底也在心里种下一根刺了！
那她岂非终身已定？！
明婻猛然抬头，门口几缕秋阳斜入，空荡荡地，哪里还有盈持瘦小的身影？
这边盈持快步回到小书房，推开院门之后，望着窗明几净的院子，慢慢停下了步子。
自打她来了小书房，渐渐地这里连平时洒扫的人都不指派过来了，这院子里都是她在劳动，彼时往上房去问，明蕖几个就说：“你既在小书房，也方便，随手弄掉，哪那么多话。”
然而，如今又平白无故地扣顶懒惰帽子给她。
这样看她不顺眼？
再想到明婻那副嘴脸，越想越烦，苍蝇蚊子多了，就忍不住想随手去拍。
“在想什么？”林憬还忽然出现在盈持身后。
盈持一吓，拍拍心口，袖子一动铜钱乱响。
把方才的事情和林憬还说了，林憬还沉吟半晌，道：“你过来那一日我就与羲光说了，以后你的月例由我来出，羲光再三不肯。月初我又与他提过一回，他反倒跟我急起来。”
那就不是池羲光的意思了，明婻一口一个“太太”，池夫人会知道她一个犄角旮旯里头的小小三等丫鬟？
盈持背着手走了两步，想明白了。
“你还稀罕这几文钱？”林憬还不可思议地跟在盈持身后，望着她头上两个乌黑的丫髻，忍不住探出手去，想要抓她一下。
不料盈持忿忿地回头：“今儿我就稀罕了！”
林憬还的手落了空，又有些不好意思，于是移下去捏盈持那只沉甸甸的袖子：“好像是不少。”
盈持用力将袖子从他手中拽回，理直气壮地道：“这可是我的血汗钱！”
说着，返身走到门口，只听得“咚”地一下，是旁边柿子落地的声音，盈持便走去窗前的柿子树下，从地上捡起一枚软烂的柿子，狠狠捏烂。
有些人，果然需要狠狠教训一下的。
哗啦铜钱响了，盈持脸上很快又挂起淡淡的笑意来：明婻……
池尹光房里有个原儿，那可是明婻的老冤家了！
明婻有个妹子也在池尹光院子里。
那更是个好妹子！
……
八爷池尹光屋里的通房丫头原儿早起穿戴，因有事要出去，遂往妆奁匣子里寻一个素金镯子，却怎么都找不着，着急问房里的其他人。
小丫头璇儿心直口快，就说看见同屋的六儿拿着一个相似的，往那屋果然从六儿包袱里翻找了出来。
原儿眼珠子转了转，就事发作了：“六儿那小蹄子人呢？”
水仙笑道：“不在这院子里，怕是往那边寻明婻去了吧。”
原儿听了，只冷魅一笑，立时教人去将六儿叫回来，顺便把明婻也“请”过来。
不多时，六儿被婆子推进屋来，明婻竹竿似的身影跟在后面。
原儿将手中的金镯子拍在桌上，手指着六儿道厉声道：“好个偷东西的贼！还不快老实交代！”
六儿仗着她姐姐明婻是池羲光房里的大丫鬟，杵在地下梗着脖子道：“原儿姐姐说的什么话，这并不是我拿的，是我捡的。”
明婻怎会不晓得自家妹子什么心性？猜着此事十有八九假不了。只是当着人却也不能认啊！
遂不忿地对原儿道：“你说话也要有个根据，她都说了不是拿的，地上捡的又知道是谁的东西？如今你既说是你的，拿回去便是，何必贼呀贼地放在嘴上，给人难堪。”
原儿对明婻却是再清楚不过，当下翻了个白眼，冷笑道：“明婻，你也不必给你妹子遮丑了。咱们院子里谁不知她惯爱拿人东西？但凡哪个有了什么新鲜的玩意儿，转个身就不见了，几次都是从她房里翻出来的！”
说着，便叫璇儿：“去大奶奶跟前说一声，六儿手脚忒不干净，惯偷东西，闹得院子里人心慌慌，她又凡事仗着明婻在十四爷跟前得势，一家子都成大丫鬟了，根本指使不动她，我今儿便教明婻领回去，从此院子里大家安心省事。”
明婻又臊又急，恨不能找把刀来架原儿脖子上，立刻发发威！
她上前一步拦住正待往外走的璇儿，冲着原儿发急叫道：“你是哪根葱？！便是要发落，这院子里头也是八奶奶说了算，也得先回了八奶奶才是，岂是你一句话，说撵人便撵人的？”
谁想原儿见明婻恼羞成怒了，反一改方才的样子，笑靥如花地道：“哟，听你的意思，你是根葱！所以只消你与我们奶奶说了，我们奶奶便会按你的意思从轻发落了？”
明婻闻言登时脊背一凉，只得暗暗咬牙让步：“前些日子十四爷那边大素拿了别人东西，十四爷和表姑娘宽厚，也只教罚了月例。”
“你家去三个月，倒没有你不知道的！——表姑娘是亲戚，行事自然要客气些。十四爷是个爷们，房里没有主母，对下人就免不了宽和些。不然，也不会被你哄两句就随手给这给那的，你还整日在十四爷跟前哭穷号丧，难怪六儿有样学样，见什么东西都是好的，见什么都以为是你们家的了。再这样下去，别说我们这些人的东西一样样皆要被她拿去，连八爷和奶奶的东西都要被她搬空了！”
说完，原儿掸了掸身上看不见的灰尘，端起茶来，皮笑肉不笑地道：“你快些带她离了这里，我自会回八奶奶。你也别站着纠缠不休了，我们院子里忙着呢，大家还有不少事儿要做，谁有空和你闲扯嘴皮子。”
明婻吃了原儿一顿排揎，压着怒火，把脸涨得通红，险些气得仰倒，可到底不敢再站着。
以前在池羲光院子里的时候，她与原儿便多有不睦，此刻想要争辩，却唯恐原儿牙尖嘴利，再说出什么不妙的话来就越发不利了，当下只得忿忿带着六儿离去了。
领着六儿回到家后，明婻就直奔灶间，拿刀砍烂了一张桌子。