尉迟瑾大步进了门, 经过苏锦烟身边时略微停顿了下。
“尉迟世子，”有人问：“怎么了？”
尉迟瑾看了看北边的窗户，示意道：“有些凉, 将那边的窗关上。”
“？”
跟着的官员一愣，没想到他会关心这个, 看了眼堂中许多衣衫单薄的女子，暗想这尉迟世子倒不像传闻中那边清冷孤傲。
“是是是, ”那人赶紧吩咐道：“去将北边的窗子都关上。”
窗子关上后, 隔绝了寒风，瞬间觉得堂内暖和了许多。
尉迟瑾这人无论在何时都是这样张扬肆意, 就比如这会儿也如此, 站在苏锦烟身旁等了会儿才走，也不管周围人是何异样目光。
苏锦烟从他进门后就收回视线, 目不斜视佯装在思忖事情, 见他入座后跟其他人寒暄, 才松了口气。
今日尉迟瑾突然出现在此, 苏锦烟惊讶的同时也有些不解。才十余日罢了，除去路上的时间，即便他连夜赶路，算起来在家中待的也不过半日而已。
他家书中分明提到薛氏生病, 而他却这般快回，想来薛氏病得并不严重，恐怕哄他回去另有要事。如今最重要的事莫过于他的婚事和任职。
他却只停留了半日就不管不顾来了定城。
左边一道视线似有若无地落在她身上, 不用想也知道是那个纪涵青的, 只不过苏锦烟没闲情理会。
竞选还未开始，现场众人都在各自寒暄，有些吵, 宋德章为了与她说话方便，将椅子又拉近了些。
“苏东家，”宋德章道：“我适才刚得了个消息。”
“什么？”堂内仍是有些吵，苏锦烟没听得太清楚，于是偏头过去问：“是何消息？”
“今日来的除了造办局和尉迟世子外，另外还有一位重要的朝堂大员，这人是今日竞选皇商的关键......”
“尉迟世子？”
“尉迟世子在看什么？”这时，另一头突然有人问起。
堂内安静了一些，苏锦烟抬头看去，见尉迟瑾盯着她们这里，面色不大好看。
尉迟瑾不耐烦地说道：“为何还不开始？还得等到何时？”
陪同官员立即回道：“是是是，现在就开始。”
尉迟瑾盯着苏锦烟看了眼，又看了眼，见她始终低着头没看他，心里气闷。
这一幕没多少人注意，但一直观察苏锦烟动静的纪涵青却是将两人的眉眼官司看了个清清楚楚，不屑地冷哼出声。
.
正如张叔所打听的，今日前来参加竞选的一共有二十六户商行，比苏锦烟之前预想的还要多些。全部人将整个府衙后堂坐得满满当当。
顺序都是按着之前兑换通行牌的时候定好的，公平公正。
最先开始的是东来商行，之前张叔打听过这家商行。东家姓吴，世代主要以经营茶叶为主，乃定州本地的老字号商铺。
东来商行选择的茶叶中规中矩，不算特别，但品质是市场上极其稳定且口碑极好的大红袍。
茶叶入壶之后，不过片刻，屋内就已经茶香四溢。大红袍以碳火烘焙而制成，特点就是香气极高长，喝时口感也厚重饱满。
且东来商行很会办事，茶叶冲泡之后，不仅让小厮端给了造办局品鉴之人，在场的商客们各自也都得了一杯。
众人也纷纷给面子地赞扬了一番。
苏锦烟因怀孕的之故，只能喝些清淡的花果茶，不过这样的场合还是端起来浅浅品了一口。
“如何？”身后突然有人问。
苏锦烟扭头，见是纪涵青站在身后，她手中也端了杯大红袍。
“滋味还不错，不过......”苏锦烟说道：“若是去年正秋的兴许更好。”
无论是茶艺还是茶技，纪涵青都学过，不仅学过，还了如指掌。从茶叶的滋味便可结合天文地理算得出茶叶产地，从这一方面来说，纪涵青学识确实丰富。
对于苏锦烟的这番话她不赞同，辩驳道：“茶要喝当季，吴东家做了这么多年茶叶生意，自然也清楚。去年的茶，那岂不就是陈茶了，如何能喝？”
“纪姑娘可喝过？”苏锦烟淡淡问。
纪涵青噎了下：“自然没有。”
她是世家贵女，又怎会喝陈茶呢，向来只会喝最新的最嫩的茶叶。
苏锦烟笑了笑，说道：“纪姑娘既然没喝过，又如何断定不好喝？”
此话问得纪涵青面色微臊，当然也听出了言下之意，便是山外有山人外有人，你没见过的东西多的是。如此一来，倒显得她过于狂妄似的。
后面又陆陆续续的轮了好几家商行，只不过皆表现平平，就连此前张叔看好的福临商行今日出了点差池。许是茶娘子太紧张，不小心将茶叶放多了，导致滋味重了些。
接下来便是轮到纪家的诚盛商行，苏锦烟见纪涵青亲自拨弄茶具，心里诧异。这样的场合向来只需茶娘子展示就是，没想到纪涵青却是打算亲自动手。
原本纪涵青也是相让茶娘子做的，只是适才跟苏锦烟的言语交锋让自己暗自输了一截，再加上适才福临商行的失误。为了稳妥起见，她决定自己亲自来。
毕竟，这场比赛天时地利人和都在她，她必须赢。
滇州的茶叶在市场上并不出名，因此基本没多少人知道其品质如何，但苏锦烟见过也尝试过，自然清楚纪涵青手上的这批茶叶，魅力有多大。
再加上纪涵青此前花重金让人打磨了工艺，将茶叶此前的苦涩滋味掩饰得非常好。且纪涵青的茶艺功夫了得，一道茶下来，不仅堂内香气四溢，众人品鉴过后，更是大赞起来。
“入口顺滑，齿颊留香。”
“回甘悠长，清甜之中还保留了鲜爽滋味，工艺上乘。”
“且茶汤色泽金黄透亮，实在是不可多得的佳品。”
堂中众人喝彩，还有人特地问了尉迟瑾：“尉迟世子觉得如何？”
尉迟瑾喝都懒得喝，闻言，只淡笑不语。
有了纪涵青的珠玉在前，后头的几家商行压力极大，不是这出错就是那出错。渐渐地令造办局的人有些失望起来，尤其轮到苏锦烟时，这种暗涌的不耐更是到了极点。
因为这时，巧月面色惊呼地在苏锦烟耳边禀报了一番。
她们的茶样被人动过手脚了，此时匣子里头的茶叶，并非她们之前准备的样品，而是其他品质残次的茶叶。
苏锦烟蹙眉。
宋德章问：“怎么了？”
“有人动了我们的茶叶。”苏锦烟小声道。
那边造办局的人不耐地催促：“汇源商行的人为何迟迟不开始？”
“若是没准备好，劝你们趁早.....”
“趁早什么？”尉迟瑾斜眼冷睨过去，那官员立即闭了嘴，也不知自己如何就得罪了这位世子爷。
尉迟瑾起身走过去，问苏锦烟：“发生了何事？”
“我们的茶样被人动过了。”苏锦烟说道。
闻言，尉迟瑾第一时间朝纪涵青那边看去。
“尉迟世子是何意？”纪涵青冷笑：“莫不是怀疑是我动的手脚？”
“确实怀疑。”
“......”
纪涵青面色铁青，当着这么多人的面尉迟瑾怀疑她纪涵青，简直是奇耻大辱。难得地她语气不好起来：“我劝你最好查清楚再做结论，我纪涵青又岂会是背后搞动作的宵小之辈。”
“知人知面不知心。”尉迟瑾道。
“你——”
另一位官员赶紧上来打圆场：“我看此事是个误会，兴许是苏东家将茶样拿错了说不定，这事......”
尉迟瑾也清楚现在不是讨论罪魁祸首是谁的时候，他转身问苏锦烟：“你们可还有其他茶样？”
“有，”苏锦烟说道：“只不过在客栈。”
“那就派人去取。”尉迟瑾问身后之人：“李大人觉得如何？”
姓李的官员又如何能反驳，自然是赶紧同意。毕竟他只是个从五品的小官，跟这些上京的达官贵人们比，屁都不是一个。
这时，宋德章起身道：“我亲自去取。”
.
没过多久，宋德章将茶叶取了回来，苏锦烟安抚巧月情绪，让她以平常心来冲泡，自己则坐在一旁静静地看着。
经过之前的事件，众人倒是对汇源茶叶商行的茶样格外关注了些，纷纷伸长脖颈瞧情况。
纪涵青也是不错眼地盯着这边。据她了解，苏锦烟最后买的是一批品质较差的茶叶，自然是比不过她的。她倒是想看看苏锦烟还能有何起死回生的法子。
不过，等巧月从匣子里取出茶叶时，纪涵青愣住了——
“为何是一块黑砖？”
“我从未见过这样的茶。”
此事，引起了一阵小小的骚动。
连尉迟瑾也觉得有些稀奇，他视线顺着茶砖转到苏锦烟脸上，却见她似乎并未理会周围的议论之声，面色从容。
许是怀孕的妇人身上都有种恬静的气息，苏锦烟安静地坐在堂中央，比起周围各种惊诧的喧闹声，竟是有种遗世独立之的美。
巧月将茶砖平稳地放置于块干净的帕子上，然后取出小刀削了一块茶叶下来，之后再放入紫砂壶中。
沸水冲泡过后，又等了片刻才出汤。堂中安静，只听得倒茶的水声沥沥。
巧月茶艺功夫好，一招“韩信点兵”，提着紫砂壶从桌面上排着整整齐齐的白瓷品茗杯上飞流而过，只点了三回，便滴水不漏地将所有杯子都倒均匀。
与此同时，有人惊讶出声：“这茶汤为何是红色的？”
对于这样的问题，苏锦烟早就预想到了，正如她第一次见到红色茶汤之时，也是为其惊艳了一把。
苏锦烟含笑介绍道：“此乃熟茶，因特殊工艺制成，茶汤呈琥珀之色。”
“何谓熟茶？”这个新名词，众人闻所未闻见所未见。
“因工艺而得此名，便是将鲜叶先发酵，再制成茶。”
苏锦烟让小厮将倒好的茶分发给在座的各位品尝，暗自观察众人神色。
纪涵青品了一口之后，又品了一口，面色沉着看不出情绪。抬头时就见苏锦烟平静地看着她。
“纪姑娘觉得如何？”苏锦烟问。