有泪，从皇太孙赵亦时的眼眶中落下。
他喉结上下滑动几下后，哽咽道：“皇爷爷，愚孝也是孝。东朝如何，臣不敢妄议，但父亲如何，做儿子的总要为他议一议。”
“你还要替他辩解？”
“是！”
“朕倒要听听，你要如何辩？”
赵亦时跪着往前行两步，昂首道：“季陵川之所以敢贪腐，是因为张家；张家敢肆意妄为，是仗着出了一个太子妃。”
一道寒光从皇帝眼中闪过，他冷哼一声。
“母亲深居内宅，每日在府里做做针线，赏赏花草，对朝堂之事从不多问一句，也不敢多问一句，张家、季家的事，她最无辜。”
赵亦时：“父亲手掌户部，启用季陵川，一来是相信此人的能力，能将漕运治理好；二来也看在母亲的份上，却不想……
他顿了顿，又道：
“用人不善、不查，是父亲的失职。按理，他应该上书陛下，请陛下从严从重处罚，季家也好，张家也好，一个都不要放过，方不负皇恩。
可如此一来，母亲那头便是山崩地裂，他们结发夫妻二十余载，相濡以沫，父亲若上这样一个折子，对得起皇恩，对得起天下，独对不起母亲。
古人云忠孝不能两全，父亲在季陵川一事上，皇恩与结发夫妻不能两全。”
说到这里，赵亦时深深叹息一声。
“皇爷爷总说，父亲此人书生意气太重，孙儿从前还不信，如今却是信了，为君者，儿女情长是小，家国天下是大。
孙儿也试着劝了一回，父亲听罢，只与孙儿说了一句——
张家也罢，季家也罢，说到底还是我用人不查，最该受罚的是我，我又有何脸面上书陛下，请求宽恕？
皇爷爷，父亲并非顾及贤名，而是在等着您的处罚。”
说完，赵亦时伏腰深深拜下去。
皇帝冷眼看着他，良久，摇摇头，道：“你去外头跪着吧！”
赵亦时没动，“孙儿还有一话要说。”
“说。”
“今日之事，明亭也罢，蔡四也罢，说到底是孙儿仗着皇爷爷的宠爱，大胆行事，最该受责罚的也是孙儿，请陛下饶过他们。”
“滚出去！”
皇帝一拍床沿，声音突然暴怒。
赵亦时抹了一把泪，躬身退出去，在外殿的门槛前，又屈膝跪下。
严如贤匆匆看他一眼，忙进到里殿服侍。
皇帝脸上怒气尤在，一双虎目狠狠的盯着那道门槛，眼中暗流涌动。
严如贤硬着头皮上前道：“陛下，夜了，歇着吧！”
皇帝冷哼一声。
严如贤把冷茶倒掉，往茶盅里添了些温水，“陛下润润嗓，别气坏了身子。”
皇帝突然伸手，冲门槛那头用力点了几下。
“朕怎么教出这么一个人，其心可诛！”
严如贤半个字也说不出口。
可不是其心可诛，专挑着陛下您的七寸去了。
先帝在时，对结发的先皇后最为敬重，先皇后一去，先帝悲痛欲绝，连着七天没上朝。
陛下承得大位，诸事都效仿先帝，后宫女子再多，也绝不冷落皇后，初一、十五始终歇在皇后殿中。
早年，皇后的娘家也犯过些错，陛下更是以一已之力保下来。
太孙这一番话是在提醒陛下，太子这也是在效仿您。
“去把蔡四叫来。”
严如贤忙回神：“是！”
……
蔡四整整衣衫，跟在严如贤的身后进到了内殿。