北地初春，虽是正午，城头的寒风依然剌骨。
城内的城墙根儿下，贴着城墙密密麻麻扎满了各式的简易窝棚，无数在大火中失去了房子的城中居民，如同乞丐一般，蜗居在此。
根据太守府颁布的章程，在前两日那场惊天大火的灰烬还未清理干净前，他们尚不能返址重建，只能暂居于此。
其实，这些人中，有不少家中细软积财，都在那场大火中被付之一炬，重建新居又哪是那般容易的？说不得，有些人家，就从此真的成了乞丐。
不过，好在有府库粮仓的保障，城中灾民倒是不用为吃喝发愁。
现在正是午饭时分，墙根下百余口官府和王府架设的赈灾锅中，煮粥、炖菜的香气几乎笼盖了半座城，令人闻之腹饥。
西城城墙下，伍长赫老三深吸了一口满街飘着的饭菜香味，咂摸了一下嘴，带着手下两名值门府兵，伸手拔开面前的几名等着排队领粥的闲人，沿着渤海城墙的梯道，拾级而上。他们的身后，则跟着二十余名挑着乘满热粥细饼大缸的民夫。
“伍长！这贼老天，都到四月了，怎的还刮这么冷的大风！”一名府兵，搓着被风吹红的手，抱怨道。
“你嘟嚷个屁！你整日里守在城门洞子里还嫌冷，没见人家殷州军的弟兄，可是整日里在墙上守着，哪个不比你吹的风多？可有一个人吱声？要不，你也上去站上一天，再下来说话？”赫老三鄙夷的看了那说话的府兵一眼，调侃的喝斥道。
“嘿嘿！俺不就是随口说两句嘛，殷州军那真是个顶个的好汉子！嘿嘿，俺要不是舍不得家里婆娘和娃娃，也他娘的去加入殷州军了！”那府兵讪笑道。
“啊呸！你个怂货倒是想得美！你想去，人家还得愿意要你啊？”赫老三啐了一口，笑骂道。引来一旁另一府兵和身后几名相熟民夫的一片哄笑声。
“老赫来了？！今日倒是比昨日更早些啊！”
几人正说笑间，城墙上突然传来一个中气十足的声音，同赫老三打着招呼。
赫老三听声音便知道，又是薛无悔那个粗旷汉子。
这赫老三，便是那日高洋和慕容风出城察看灾民时，在城门处遇见的那名伍长。自从殷州军接管了四城城防后，他便带着手下伍中的弟兄，担起了每日替西城城墙上值守的殷州军士卒运送三餐的差事。
而这薛无悔，则是因那日高洋曾在柔然王子月酆的接风宴上，曾向姨父段荣提起他带兵有方，获段荣赏识，被委以西城防务的重任。
几天下来，他们二人倒是混得熟络无比。
“嘿！某可不敢耽误了弟兄们的餐食！”赫老三一面笑着回应，一面指挥着身后的民夫们将粥缸、菜缸和饼筐抬入城头望楼内。
“今日，可是白米粥、烧猪肉和精面大饼！可香着呢！”赫老三舔舔嘴唇，有些艳羡的对薛无悔道。
这都是王府吩咐下来的，对这些殷州军顿顿大肉精饼的伺候着，他们这些府兵，平日里可是吃不到这么好的伙食。
薛无悔看他如此，咧嘴嘿嘿一笑，豪爽的道：“你和手下弟兄别走了，等会儿就陪俺在这城上吃！”
“哎哟！承大人的请！不过可是使不得！这要是让巡城司马知道了，某可就吃不了兜着走了！”赫老三赶紧冲着薛无悔一拱手推脱道。
“咱们在望楼里吃，我手下弟兄不说，他怎会知道？再说了，是俺强留的你，俺们又没有饮酒，便是他撞见了，又能有多大干系？”薛无悔不以为然的道。
赫老三闻言犹豫起来，正想着再推委恭让一番，却猛然听见不远处，城沿箭垛处一名殷州军士卒突然高声呼喝起来：“校尉快看！前方烟尘！”
城墙上众人闻言皆是心中猛的一跳，薛无悔和赫老三赶紧大步来到城沿，隔着箭垛，凝目远眺。
只见渤海城西方向十余里外官道方向，果然烟尘滚滚，薛无悔双目中瞳孔一缩，他是久在军中之人，一眼便知，这定然是有大队骑兵，正向渤海方向快速奔袭。看这烟尘情状，他估计人数至少应在千余以上！
“擂鼓！备防！”
薛无悔当即肃声大喝。紧接着，西城城墙上，十八面巨鼓便轰然作响，“咚咚！”的鼓点之声如雨点般响起，震得人心头发颤！
城头数百殷州骁骑，立时排成三行，紧守在城头箭垛之后，执弓搭箭，进入了战备。
闻听西城鼓响，城中不远处那座巨大的闻警钟也立时有了回应，讯台之上，那一声声深沉而悠远的洪钟示警的轰响，随即在渤海城上空回荡开来。
“来人！”
此时在渤海王府花厅内外，竟是或坐或站的挤满了百余身着官袍、甲胄的府城文武和殷州军将领。王妃娄夫人一身盛装，起身吩咐一府内侍卫道：“快马去西城，察看详情，若是丞相的人马，鸣镝为号；若是不明军马，则号角示警！”